Не раздумывая, не мешкая, Цюрупа вместе со всеми поспешил за ним.
Уже выбегая из коридора на лестницу, Александр Дмитриевич спохватился:
«Почему он сказал «везут»?»
Никогда еще знакомая, исхоженная совнаркомовская лестница не казалась ему такой длинной. Сердце колотилось исступленно и прерывисто. Он летел вниз, перепрыгивая, как мальчишка, через две ступеньки, и дышал так тяжело, будто не спускался, а взбирался на кручу.
Ленин был бледен и, сразу видно, очень слаб. Но, отказавшись от чьей-либо помощи, он сам стал выбираться из автомобиля.
«Жив! Жив! Жив!..»
— Владимир Ильич! Как здоровье?
— Теперь лучше. Спасибо.
— До чего приятно видеть вас опять в Тайницком саду, на вашей дорожке!..
— Да оставьте, пожалуйста! Что за повышенный интерес к моей персоне? Бонч пытается даже сделать из меня Макса Линдера — понаставил киношников за каждым углом!.. Завтра, как обычно, приходите на заседание Совнаркома.
— «Как обычно»?.. «Как обычно»?! Обязательно!
— Впрочем, вам ведь запретили работать по вечерам.
— Все равно! Приду.
— Как у вас дела в Компроде?
— Ох, не спрашивайте. Будем воевать с вами.
— Что такое?
— Да все то же: полуторапудничество!
— Значит, вы по-прежнему?..
— А как же иначе? Такой неразберихи, такой разрухи еще не было, Владимир Ильич! Только спекулянты в восторге, называют постановление Московского совдепа «полуторапудовой волей».
— А вы не преувеличиваете? Не упорствуете, отстаивая ваше мнение только потому, что оно ваше?
— Обидно слышать... Да разве можно в таком деле заботиться о собственном престиже? Но если мне не верите, спросите кого угодно. Вот, давайте остановим первого встречного. Товарищи! Товарищи! — Александр Дмитриевич оглянулся и сделал несколько шагов в сторону группы рабочих, сгружавших дрова с подвод. — Погодите минутку. С вами хочет поговорить товарищ Ленин.
— Ленин?!
— Вот, пожалуйста, Владимир Ильич! А я молчу...
— Здравствуйте, здравствуйте, товарищи! Спасибо, спасибо, все хорошо, приступаю к работе, — отвечал Ленин на беспокойные вопросы обступивших его людей. — Вот о чем я вас хотел спросить. Кто-нибудь из вас за хлебом ездил в последние дни?
— Ну как же!
— Я ездил.
— И я.
— Моя баба ездила. И вот его тоже.
— Ну и что? Как? Удачно?
— Да что там, Владимир Ильич! В поездах что делается — и не вспоминать лучше. Я в прошлом годе с фронта возвращался, в Мазурских болотах тонул, а такого не видел...
— А на местах что творится! — перебил второй грузчик, тоже в обтрепанной выцветшей солдатской рубахе, тоже не слишком молодой, но и не старый. — Приехали мы в одну деревню, а там уже все обобрано, в другой — то же самое. Прошли деревень двадцать — ни фунта не купили: ни муки, ни зерна. Купить может только спекулянт, и только у кулака.
— К одному заходим — рожа во, решетом не накроешь! Ухмыляется: «За что, товарищи, боролись, на то и напоролись... Деньги ваши мне без надобностев. У меня их вон и так три мешка «керенок» да ваших пудика полтора наберется — хошь соли, хошь с кашей ешь, хошь на стенку клей. Вы бы вот, — говорит, — приехали с сапожками, с суконцем...»
— Так и говорит?
— Так и говорит — прямо.
— Но вы же сами, вы и ваши товарищи, недавно требовали этого разрешения — самим ездить за хлебом, — отступил на полшага Ленин. — Вас же предупреждали, что так будет... — он покосился на Цюрупу.
— Мало ли что требовали, — заметил только что подошедший возница с кнутом за голенищем. — Полуторапудовка эта только буржуям карман набивает, а бедноту еще больше голодит.
— Владимир Ильич! Вы читали сегодня «Известия»?
— Нет еще. А что такое?
— Да вот тут заметочка: «Полуторапудовая вакханалия» — так и называется. Позвольте, я прочту. Она коротенькая. Значит так: «...вакханалия».
— Это вы уже читали! Дальше.
— «...Вакханалия... Иного подходящего названия для нынешнего разгула мешочнической удали нельзя подыскать.
Это именно сплошная вакханалия, безотчетная, бессистемная, узаконенная». Вы слышите, «узаконенная»?!
— Слышу, слышу!..
— «И в губернских, и в уездных, и в волостных продовольственных организациях все продовольственники характеризуют положение стереотипной фразой: «Абсолютно немыслимо работать, выбили нас из колеи москвичи своим полуторапудовым декретом».
Всюду, где показывается этот всепожирающий и всепокупающий полуторапудовик, цены на предметы первой необходимости бешено скачут вверх. Вся масса «голодных»... — Вы заметьте, «голодных» взято в кавычки... — Вся масса «голодных» направилась преимущественно на юг. Близ Ртищева находится целый ряд деревень, где молотили хлеб и, по имеющимся у отделения Зернобанка сведениям, готовились его ссыпать в государственные зернохранилища. Появились полуторапудовики, и вот результаты: ссыпка ниже всякого ожидания. Ссыпают от двухсот пудов до пятисот шестидесяти (максимум за шестнадцатое сентября!), в то время как вывоз мешочников быстро растет: седьмого-девятого сентября было пятьсот пудов, а числу к шестнадцатому повысился до полутора тысяч пудов». Вы чувствуете, Владимир Ильич, чем все это пахнет?