— Конечно помню! Я помню своего отца и братьев. Свою мать…
— Что ты знаешь о Нике?
— Он убил меня и мою семью.
Такеши нервно вздохнул.
— Нет, Нерия. Он этого не делал.
Она прищурилась и в замешательстве отступила назад.
— Ты точно уверен?
— Ты же знаешь, я бы никогда тебе не солгал. Ты действительно забыла своих детей?
На ее лице проявилась нерешительность, когда она покачала головой.
— Тогда я была подростком.
— Нет, не была.
Коди оглянулась на Ника, и его обожгла неуверенность в её зеленых глазах.
— В этом есть странный смысл. Думаю, именно поэтому я не могла убить тебя, когда впервые встретила, как того хотел Сроаша.
Такеши разинул рот.
— Что, простите?
Она тяжело сглотнула, прежде чем снова заговорить.
— Он отправил меня в прошлое, чтобы остановить Малачая. Сначала Джероса, а затем еще нескольких. Я каждый раз терпела поражение, потому что они были намного сильнее меня… пока мы не добрались до Ника. Его я могла победить. Легко, потому что он еще не вошел в свои силы. Когда я его встретила, он был слишком молод и нелеп. Но по какой-то причине я не смогла заставить себя сделать убийственный выстрел, хотя знала, что в конце концов он убьет всех, кого я любила. Я продолжала видеть в нем хорошее и думала, что его можно спасти. — Она обхватила рукой щеку Ника. — В нем было что-то, перед чем я не смогла устоять.
— Это в тебе говорит кровь Рубати. Инстинктивно она взывает к Монакрибосу, независимо от воплощения твоего собственного тела. И поэтому Ник привязан к тебе. Ты якоришь его, как она якорила Кри столетия назад.
— Но тогда почему Сроаша хочет, чтобы я убила Ника? Особенно, если не он все разрушит?
Сими цокнула языком.
— В этом есть смысл, Акра-Коди. Потому что, если бы плохой мальчик-демон Малачай уже убил тебя и Акри-Ника, тогда он был бы сильнее. Так что лучший способ победить — убить его отца до его рождения.
— Она права. Это был бы единственный способ остановить его, особенно если вы не знаете, кто он или его мать.
Ник почесал затылок.
— Я до сих пор смущен этим моментом. Если я влюблен в Коди и знаю это, то знаю и то, что не мог изменить ей с кем-то другим. Я не такой болван. — Он подскочил, когда его телефон зазвонил и напугал его. — Блин!
Схватив его, он увидел, что это снова Вирджил. Он робко ответил:
— Где ты?
— Простите. Пришлось разобраться с небольшой проблемой с демонами. Мы в пути. Скоро будем. — Он повесил трубку. — Мне нужно встретиться с Вирджилом и пойти в полицейский участок.
Глаза Коди расширились.
— Что?
— Ага. Хорошо быть мной. — Он вздохнул. — Дай мне разобраться с этим, а потом мы уберем этот беспорядок.
— Я скажу Калебу встретить тебя там. На случай, если ты застрянешь.
Он хотел сказать ей, чтобы она не страдала паранойей, но речь-то шла о нем. Да, с его удачей, запасной план всегда был хорошей идеей. Как только он отрывал голову от подушки, все катилось под откос. Иногда еще до того, как он открывал глаза.
Сунув телефон в карман, он повернулся к Такеши.
— Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать об этом?
В его глазах вспыхнул глубокий темно-красный свет.
— Будущее определяется решениями, которые вы принимаете каждую секунду. Победа[9] и жертва[10]. Оба происходят от латинского слова victus. Победить или быть побежденным, но изначальное значение жертвы заключалось в том, чтобы быть живым существом, убитым и принесенным в жертву какой-то высшей сверхъестественной силе.
Эти слова вызвали у Ника мурашки по коже. «Invictus». Татуировка на руке Амброуза означала непобедимость.
Никогда не покоренный.
Как всегда говорили его друзья Бабба и Марк, ты можешь убить меня, но я заберу тебя с собой в ад, чтобы я мог приковать тебя к трону сатаны и провести остаток вечности, хлеща тебя по заднице. Такая вот версия отмщения жителей южных штатов.
Это было также очень по-каджунский и классически по-малачайски.
— Ни один чертов демон не убьёт меня так, чтобы выжить самому. В этом вы можете быть уверены.
Ник протянул Такеши руку.
Такеши улыбнулся и пожал ее.
— Это тот Амброуз, которого я знаю. Позаботься о себе. Еще увидимся, парень.
Он исчез, оставив Наширу.
Коди нахмурилась.
— Калеб не отвечает на звонок. — Она сбросила вызов. — Ты можешь связаться с ним?
Ник не стал использовать телефон. Он использовал свои силы, чтобы позвать своего угрюмого телохранителя.
— Эй! Малыш-Кей-Кей? Я делаю что-то глупое и опасное. Ты собираешься ударить меня за это по голове? Или ты позволить Сими получить все лавры?