«Неудивительно, что отец не смог ей противостоять». Она никогда ни в ком не видела плохого. Ни в нем. Ни в его отце.
Ни в этом существе, глаза которого начали наполняться слезами.
Прямо перед тем, как они вспыхнули красным, и его ноздри раздулись.
Прокашлявшись, «Калеб» что-то пробормотал и побежал к двери.
Мать с обиженным взглядом повернулась к нему.
— Я сделала что-то не так? Он в порядке?
Его мама может подавить самое ужасное зло во всех известных вселенных. Без драк и криков.
Простым объятием.
— Думаю, он сильно захотел отлить, мам.
— Николас! Я воспитывала тебя лучше. Клянусь, мальчик! Как тебе не стыдно!
Он потер бровь.
— Что я могу сказать, ма? Я еще даже не научился вести себя хорошо дома.
Бабба засмеялся.
— Ты хочешь, чтобы я наказал его за тебя, милая? Буду только рад. Или, что еще хуже, я могу заставить его убрать ванную комнату Марка.
На ее лице появилась улыбка.
— Я просто заставлю его вымыть свою. Поверь, нет наказания хуже. Ты видел эксперименты с биологической опасностью, которую он развел на своей раковине?
— Ох, черт возьми! Вот кто теперь злой?
К ним подошли Вирджил с Кирианом и Ашероном. У всех троих глаза довольно блестели.
— Что ж, это было так просто, что мне жаль выставлять вам за это счет. — Он протянул Нику лист бумаги. — Ты можешь идти. И я предлагаю тебе купить ужин своей маме, пацан. У всех нас должен быть такой адвокат, как она. Черт возьми. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так быстро и так вежливо осаждал судью.
Он хлопнул Ника по плечу и оставил их.
Даже Кириан так улыбался, что Ник уловил намек на его клыки.
— Он не шутит. Твоя мама настоящая леди, пацан. Так рад, что это не я ее рассердил.
Кириан похлопал его по спине. В тот момент, когда он это сделал, Ника вырвало из его тела. Время остановилось.
Он больше не был в полицейском участке, он был в далеком будущем. Том, что когда-то станет кошмаром.
Он видел себя Малачаем, ведущим свою армию демонов через опустошенный Новый Орлеан, пылающий вокруг них. Взрывы шли как в пиротехническом шоу. Грохот отражал их голод и гнев.
Все, что осталось нетронутым — это собор Святого Луи.
Где последние из людей в городе прятались в ужасе.
Нет, не в ужасе. Готовясь к последней битве. Табита. Бетани. Аманда. Кириан. Их дочь Марисса. Их сын, которого назвали в честь Ника.
И Коди.
С их дочерью.
Ник застыл, когда внезапно узнал лица, которых не знал раньше. Несмотря на то, что находился за пределами здания, он мог видеть их внутри. Чувствовать их панику. И их храбрость.
Мать Коди, Бетани, египетская богиня, схватила их дочь Честити и отдала в руки Коди.
— Мы их задержим. Бери ее и беги.
Коди заколебалась.
— Это не Ник! Ты же знаешь, что это не он.
— Есть только один Малачай.
— А я знаю своего мужа. Он никогда не нападет на нас. Это не про него.
Табита усмехнулась ей.
— Тогда где он? А? Он должен был встретить нас здесь. Он и Калеб.
— Ник не стал бы этого делать.
— Амброуз стал бы. — Табита вытерла кровь со щеки. — Мы потеряли его из-за зверя.
Бетани прижалась к щеке дочери, прежде чем поцеловать ее, а затем и внучку.
— Будь сильной. Береги себя. — Она подтолкнула ее к высокому светловолосому мужчине, который был точной копией Ашерона. И так Ник понял, что он, должно быть, брат Коди. — Вы двое позаботьтесь друг о друге. Защищайте друг друга и берегите себя, чего бы это ни стоило. Люблю вас!
По лицу мужчины скатилась слеза.
— Люблю тебя, мама. Папа гордился бы тобой, будь он здесь.
Она подавилась всхлипом и широко улыбнулась сыну и дочери.
— Да, так бы и было. Теперь идите! Я буду держать щит вокруг вас сколько смогу.
Кириан оттащил свою дочь от детей, которых она пыталась утешить и защитить.
— Марисса, иди с ними.
— Нет! Я не оставлю тебя здесь!
Жена Кириана, Аманда, присоединилась к ним, чтобы заставить дочь подчиниться.
— Да. Не спорь. Я не собираюсь смотреть, как ты умираешь!
Марисса заплакала из-за приказа родителей, прежде чем кивнуть. Она обняла Кириана, затем Аманду и Табиту. Не говоря ни слова, она последовала за Коди к задней двери. Она остановилась, чтобы оглянуться на них, и тоска в ее глазах заставила Ника подавиться собственным рыданием.