<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Наоборот, - уточнила Патриция. - Ее папа - китаец. А мать - генерал Берта Шварц, она же Мать Драконов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Типичное китайское прозвище, - пробормотал Джек, - много пафоса, мало смысла. За какие заслуги она его получила?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Понятия не имею, - пожала плечами Патриция, выпустила еще одно колечко и поежилась. - Холодает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Смотрите, кто жалуется, - ухмыльнулся Спринг.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Зима близко, - пробормотала мисс Бладфильд. - Мы, альбионцы, особенно остро это чувствуем.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так почему она все-таки получила это прозвище? - задумчиво сказал Джек. - К генеральскому мундиру это тоже относится.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- До меня доходили слухи, - в свою очередь усмехнулась Патриция. - Только они совсем неприличные.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну, мне не привыкать... - демонстративно покраснел американец.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это как-то связано с ее мужем, а муж ее - генерал Сунь Лижэнь... - начала Патриция.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сам "китайский Роммель"? - не поверил Джек.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну да, он самый, - кивнула мисс Бладфильд. - Одна большая и счастливая семья. Так она получила мундир - а прозвище якобы заработала от товарищей супруга, пока муж пропадал на очередном фронте.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Можешь не продолжать, - еще больше покраснел Спринг. - Китайцы. Вечно все к драконам сведут, даже... - он запнулся. Патриция поняла его затруднения и только хихикнула. В ее родном Новом Альбионе царили куда более свободные нравы, чем в той радикальной евангелистской общине, из которой происходил Джек. Поэтому в самые кратчайшие сроки Патриция наградила Спринга прозвищем "Мормон". "Да не мормон я, дурочка..." - вяло отругивался Джек. "Мормоны, квакеры, да все вы на одно лицо", - смеялась Патриция.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Совещание в семь часов, - комиссар Веллингтон Чжоу как всегда подошел незаметно. - Все офицеры бригады от капитана и выше. Не опаздывайте, леди и джентльмены.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Внимание и повиновение, товарищ комиссар! - одновременно рявкнули Джек и Патриция. Чжоу удовлетворенно кивнул - они питал слабость к пафосным демонстрациям командной цепочки - и последовал дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Значит, все-таки наступление, - прошептала Патриция, когда комиссар удалился на приличное расстояние. Джек согласно кивнул. Слухи о наступлении ходили не первый день. Упорные слухи, один упорнее другого.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Плохи дела.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Солдат, не спрашивай.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Приказы выполнить и сдохнуть.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * * * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Разговор происходил в той же самой палатке, но теперь их было трое - Мэгги, генерал Адачи и принц Пуцзе из маньчжурского генерального штаба.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Здесь все свои, поэтому я даже не попытаюсь скрыть свое невежество, - говорил принц. - Вы же знаете, я не готовился к военной карьере. Только мой долг перед страной и династией... Гм. Хм. Ладно, неважно. Прошу вас, Адачи-сан, Очень краткое содержание.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Как пожелаете, ваше высочество, - поклонился японец. - Наш план крайне прост. Мы дождемся завершения очередного китайского артобстрела, и тогда наши орудия откроют ответный огонь, а пехотинцы пойдут в атаку. Одновременно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- В смысле, пехота пойдет вперед, а в это время у нее над головой будут пролетать наши же снаряды? - недоверчиво уточнил Пуцзе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так точно, ваше высочество, - кивнул генерал. - Больше того, некоторые снаряды будут падать нам на головы. Скорей всего.</p>