А с т р а. Да, конечно. Она не побоялась кривотолков…
Ш е р е м е т. Каких кривотолков?
А с т р а. Ну, знаете, сплетничают… Будто она ужасно влюблена…
Ш е р е м е т (смутившись). В кого?..
А с т р а. В вас.
Ш е р е м е т. Что за чепуха? (Мимоходом.) Слушаете тоже глупости!
А с т р а (лукаво). А мне показалось, что и вы…
Ш е р е м е т (резко). Пусть вам ничего не кажется! Если я как-то подвез ее на машине…
А с т р а. Конечно, конечно. Я опровергаю эти слухи, Аркадий Сергеевич, опровергаю.
Ш е р е м е т (насмешливо). А вы не старайтесь.
Гаснет свет.
Перед занавесом. По авансцене уныло бредет с туго набитым портфелем М а н т у а н с к и й.
М а н т у а н с к и й (сам с собой). Нет, подумать только — эта младая дева красоты и технического прогресса явилась к главному инженеру и все ему рассказала!.. Я изобличен в обмане и должен быстро исчезнуть, «утопая в сиянье голубого дня»… Наряды мои задержаны, и стеклоплитки, фигурально выражаясь, превратились в черепки… М-да! Плакали мои комиссионные… И парня этого жаль, Зураба, хоть он и подвел меня под монастырь. (В зрительный зал.) Мужчина! Берегись автомобиля и… женщины! (Скрывается за кулисой.)
Освещается левая часть сцены — канцелярия перед кабинетом Шеремета. За столом А с т р а В а с и л ь е в н а.
А с т р а (разговаривает по телефону). Ой, Диночка, у нас тут такие развернулись события… Тут к Аркадию Сергеевичу явился один артист-аферист… Я сейчас расскажу тебе все подробности. Лаборантка Зайцева влюблена без памяти в нашего главного… Да, да, все теперь полностью подтвердилось… Она пришла к Аркадию Сергеевичу и… алло! алло! Кто перебивает? Междугородная? Хорошо, сейчас… (Открывает дверь в кабинет, зовет.) Аркадий Сергеевич!
Появляется Ш е р е м е т.
Возьмите трубочку, звонят из области… (Вышла.)
Ш е р е м е т (подошел к телефону). Слушаю, Шеремет. Откуда? Здравствуйте. Поздравляете? С чем? Отличились? Приятно слышать. Понравилась наша новая мозаичная плитка… Угу… Да, да, комсомольцы. Трое: Подковкина, Зайцева и этот… (покашляв) Зураб Нодия. Передам. Значит, специалисты одобрили? И строители, и дизайнеры… Ну что ж, гордимся. Хорошо. Спасибо. (Опускает трубку.) Вот так штука!
Входит А с т р а В а с и л ь е в н а. В руке несколько телеграмм.
А с т р а. Аркадий Сергеевич, вот…
Ш е р е м е т. Что это?
А с т р а. Телеграммы.
Ш е р е м е т (бегло просматривает телеграммы). «Поздравляем с успехом заводской отряд технического творчества молодежи», «Поздравляем юных энтузиастов творческого поиска…» Научно-исследовательский институт… Горком профсоюза… Необычайно! (Весело.) Что будем делать, Астра Васильевна?
А с т р а. Банкет.
Ш е р е м е т. Ну что же… Позовите их ко мне после смены. Виновников…
А с т р а. И Зураба?
Ш е р е м е т. Что? (Тускло.) И Зураба.
Гаснет свет.
Освещается первая часть сцены — кабинет Шеремета. Перед главным инженером выстроились С а н я, Т о н я и З у р а б.
Ш е р е м е т (строго). Говорят, победителей не судят. Но среди вас есть один победитель, которого следует судить. Вот не знаю, как мне поступить.
С а н я. Судить его!
Т о н я. Судить!
З у р а б. Ни в коем случае!.. Что вы, дорогие мои! Как можно?..
Ш е р е м е т. А тебя я вообще не спрашиваю! Ты — уволен!
З у р а б (покорно). Понимаю. Виноват. Такой паршивый у меня темперамент. Разрешите только задать один маленький вопрос: зачем же, товарищ главный инженер, уволенного вы позвали?..
Ш е р е м е т (мягко, с юмором). А что мне делать? Из песни слова не выкинешь. Я должен вам всем троим официально сообщить… Впрочем, Астра Васильевна вас уже, наверное, информировала?
А с т р а. Коротенько. Мини.
Ш е р е м е т (тепло). Так вот, друзья, потомки Архимеда, я тоже поздравляю вас! Образцы вашей новой мозаичной плитки получили высокую оценку. Использованы будут на новейших сооружениях. Это очень высокая честь. В ближайшее время начнем их выпускать. Проверьте еще раз технологию. (Зурабу.) Слышишь, технолог? (Пожимает каждому руку.) Молодцы.