Но морским сомикам, живущим у берегов Западной Африки, удается сохраниться лучше — они держатся стадами и коллективно защищаются от хищников. Стоит только появиться большой рыбе, как мальки сбиваются в клубок. Не просто в беспорядочную кучу, а хвостами внутрь и острыми мордочками наружу. Теперь от них любой хищник шарахнется! Клубок напоминает морского ежа, снабженного ядовитыми колючками, с которым лучше и не связываться.
Это очень своеобразная и довольно редкая среди животных ферма борьбы за существование.
Не зажигайте спичек!
Пожары — большое бедствие. Людям приходится вести упорную борьбу с ними. В свое время, чтобы погасить огонь, под потолками складов устанавливали трубы с отверстиями, заткнутыми пробками из легкоплавких сплавов. Как только воздух нагреется до нескольких десятков градусов, пробки расплавляются и из отверстий вытекает вода. Но пока воздух нагревался — пожар уничтожал много ценностей.
Стали применять более чувствительные устройства — ртутные термометры или тепловые реле с биметаллическими пластинками, чувствительными к повышению температуры.
А в последнее время появились и специальные устройства с фотоэлектрическими датчиками. Не вздумайте в складе, оборудованном таким устройством, зажечь спичку! В тот же миг на вас хлынут потоки воды, а обсушиваться вам придется в кабинете дежурного пожарной охраны.
Прибор, уловив свет спички, включит воду и не забудет дать сигнал пожарной тревоги.
Эллиот соглашается спеть
В какой бы компании ни появилась знаменитая английская певица Виктория Эллиот, ее всегда просят спеть. Певица отказывается, отнекивается… Но она одна, а почитателей много — приходится петь.
Эллиот встает, складывает руки, и в зале звучит ее сопрано. Но странное дело: неожиданно начинают дрожать канделябры, вибрируют бокалы на белоснежных скатертях. А когда певица берет верхнее «си», раздается звон лопнувшего хрусталя и на скатерть выливается вино.
Певица может придавать своему голосу такую частоту, которая совпадает с частотой вибрации хрустальных бокалов. И когда наступает резонанс — хрусталь крошится.
Могли разбивать стекло звуками своего голоса и прославленные теноры Карузо и Мельба.
Их погубил ледник
В Крыму и на Кавказе много тысяч лет назад существовали рощи гигантских деревьев — секвой. Но великое оледенение погубило этих великанов. Сохранились они только в горах Калифорнии.
Когда одну из калифорнийских секвой спилили, на пне насчитали 3 500 годовых колец. Дерево прожило 35 столетий и достигло 150 метров высоты.
В дупле другой секвойи устроили лекционный зал. В нем поместили пианино, кафедру для лектора и 32 кресла для слушателей. Когда в дупло входит 50 человек экскурсантов, нельзя сказать, что им тесно. А в стволе другого такого дерева, поваленного бурей, устроен был гараж для больших тракторов.
Не назовете
Перечислите материалы, из которых строится дом…
Вы назовете камень, дерево, глину, шлакоблоки. Не забудете, наверное, и последние новинки — пластические массы, которые все шире начинают применяться в строительстве жилищ.
Но один строительный материал, причем довольно древний, обязательно выпустите из виду.
Это — бумага.
А между прочим, бумажный домик несколько лет назад был построен. Делали его, разумеется, не из старых газет, а из пластин прессованной бумаги, толщиной 25 миллиметров, пропитанных искусственными смолами. Опытная постройка простояла пять лет под лучами солнца, дождями, на морозах, но самые тщательные осмотры не обнаружили в ней каких-либо повреждений.
Специалисты считают, что такие бумажные домики вполне можно использовать как летние дачи.
Цистерны на ногах
Потомков диких туров человек превратил в «молочные цистерны на копытах» — иначе и не скажешь о коровах ярославской или костромской пород. Некоторые из них съедают по 100 килограммов кормов за сутки и дают по 60 и более литров молока.
А небольшая по росту корова-ярославка по кличке «Вена» как-то дала за одни сутки 82 литра молока — больше 6 ведер!
Симменталка «Зозуля» давала за один удой 59 килограммов молока, а в год от нее надаивали до 12 780 килограммов. Костромская корова по кличке «Камса» давала за год до 13 570 килограммов — по целой цистерне.
Как в сказке
Ученые проделали опыт: взяли пресноводное животное — гидру, растерли ее в фарфоровой лабораторной ступке и образовавшуюся кашицу вылили в воду. А через определенное время зафиксировали: из измельченных частиц стали расти новые гидры. Каждый микроскопический кусочек растертой массы дал новый полип.
А вот еще интересное явление. Если у морской звезды оторвать один луч, на его месте вырастет новый. Если звезду разделить, скажем, на пять частей и бросить в морскую воду — из каждого куска разовьется новая звезда.
Способностью восстанавливать утраченные органы обладают и более высокоорганизованные животные. А ящерицы, например, даже сами отрываются от своего хвоста, если за него ухватится враг. Через некоторое время на месте утраченного вырастает новый хвост, правда, не такой длинный и тонкий.
Путешествие на парашютах
Это было 1 августа 1950 года в районе белорусского города Борисова. Из самолета один за другим выпрыгнули три спортсмена. Как и положено, над ними раскрылись парашюты. Но… приземляться начал только один из них. Двух остальных неожиданно подхватили восходящие потоки воздуха и понесли вверх.
Как ни натягивали спортсмены стропы, чтобы уменьшить площадь парашюта и тем самым сократить его подъемную силу, ничего не выходило. Мощный поток поднимал их кверху. Только через 40 минут удалось приземлиться второму парашютисту, отнесенному от места старта на 8 километров в сторону. Третий же скрылся в облаках…
Он был поднят на высоту почти три с половиной километра и приземлился в 14 километрах от старта почти через два часа после прыжка.
Дерево-корова
Жители бассейна реки Амазонки иногда пьют молоко, хотя они ни разу не видели коровы и не выдоили ни одного другого животного. На Амазонке есть коровы… растущие на корню. Их так и называют «дерево-корова».
Стоит только надрезать кору этого дерева, как из надреза брызнет струйка густого беловатого сока. Одно время из-за горького вкуса сок этот считали ядовитым. Но ботаники установили, что если его разбавить водой и прокипятить — горький вкус пропадает и напиток вполне пригоден к употреблению.
Каждое дерево сорвейры (так называют его ботаники) может дать за одну «дойку» до 4 литров сока, очень похожего по своему химическому составу на коровье молоко.
Золотой прииск на лапах
Один пожилой москвич купил в магазине утку. Принес домой. Хозяйка стала разделывать птицу. Но когда она разрезала зоб, из него вместе с остатками пищи и песком выпали четыре сверкающих камешка. Они были желтого цвета, очень тяжелы и легко царапались кончиком ножа.
Оказалось, что утка носила в зобу золотые самородки.
Стали интересоваться, откуда Москва получила в эти дни птицу? Из многих мест — из Ростовской, Курганской, Белгородской областей, а также из Краснодарского и Ставропольского краев. Но откуда именно была «золотоносная» утка — так и осталось загадкой.
Однако золото в утином зобу и кишечнике не такая уж редкость. В китайской провинции Хунань разводят уток в огромном количестве и при разделке птиц особенно тщательно осматривают их внутренности. Дело в том, что хунаньские утки ищут себе пищу в иле, содержащем золотой песок. И мало-помалу стенки их внутренностей покрываются тонким золотым налетом.