– Ты знаешь, что моя сестра приехала сюда не просто так? – Задала она очередной каверзный вопрос.
– Догадываюсь, – морщусь я, – но война внесла свои коррективы, пока у нас нет возможности подобрать ей подходящего любовника. Ведь в данном конкретном случае нужно смотреть, чтобы тот имел хоть какое-то сходство с ее мужем, иначе все поймут, для чего она ездила в гости.
– Когда она уезжала, ее муж был плох, – заметила Оливия, – поэтому все и так прекрасно поймут, что ребенок не от него.
– Одно дело догадки, другое дело демонстративное нежелание следовать морали. Согласись, хотя бы видимость приличий надо соблюдать.
– Но пока мы выжидаем, он может умереть и тогда будет еще хуже.
– Хорошо, что ты предлагаешь? – Набычился я. – Если станет известно про мезальянс с простолюдином, то она вообще станет изгоем.
– Зачем с простолюдином? – Делает удивленный вид супруга. – У нас есть кандидат из очень знатного рода.
– Ты сейчас про кого? – Пытаюсь судорожно вспомнить, кто это у нас тут затесался, да так, что я о нем и не слышал.
И тут до меня доходит о ком ведется речь.
– Э… Мне очень жаль, но нет. – Тут же упираюсь всеми четырьмя.
– Почему, – усмехается Оливия, – ты даже в чем-то похож на ее супруга.
– Дорогая, я конечно не затюканный провинциал…
– Да уж, – в ответ хихикает она, – я не сомневаюсь, что кое-кому в столице пришлось бы сильно удивиться тому, что ты вытворяешь в постели. Да и в Кифалакисе ты достаточно проявил себя. Как я узнала позднее, о тебе даже легенды ходили в некоторых озабоченных кругах.
– Вот только не надо, – останавливаю ненужные рассуждения, которые почти всегда приводят к ссоре, – одно дело симпатия и совсем другое обязанность. Уж ты достаточно меня изучила, чтобы понять.
– Да все я понимаю, – продолжает усмехаться она, – ты не можешь вот так по заказу, без взаимной симпатии. Так тебя никто и не заставляет сразу тащить ее в постель, время для возникновения чувства еще есть.
– Ты неисправима, – кручу головой, – может быть все же поискать ей молодого барона?
– Я тебе уже сказала, что у нас нет времени, – приняла серьезный вид Оливия, – к тому же кто тебе сказал, что у них сразу получится, порой для того чтобы завести детей нужно много времени, а у тебя осечки быть не должно, мы это уже проверили.
– Тебе напомнить, сколько у нас времени прошло, прежде чем мы привыкли друг к другу.
– Нисколько, – снова улыбается супруга, – одна волшебная ночь и все. А как только отказалась от синиты красной, так сразу и понесла. И учитывай, что у Джинис до сих пор не было мужчины. Разве ты ей сможешь отказать?
В ответ на это я только натужно рычу, мои аргументы на Оливию не действуют, но продолжать разговор в том же ключе уже не могу, не хватало бы тут еще поругаться, поэтому быстро накидываю на себя куртку и иду инспектировать производство амулетов, благо производственный цех недалеко. Сегодня кому-то очень не повезет попасть под горячую руку.
Однако не получилось выпустить пар, клоды, они как один весьма хитрый народ из моего мира, все неприятности пятой точкой чуют, поэтому никого из начальства отловить не получилось, а на простых работягах злость срывать – себя не уважать.
Король умер первого числа первого зимнего огна. Событие это ожидалось уже давно, но маг, лечивший его, оказался достаточно искушенным, чтобы продлить жизнь монарха на столь долгий период. Да не просто продлить, а сделать все для того, чтобы Партус сохранял ясность мысли до самой своей смерти. Формула «Король умер – да здравствует король» в Идруме была неприменима, все-таки корона не наследовалась, поэтому редко было известно, кто станет королем по воле выборщиков. Однако нужно было соблюсти приличия, поэтому никто не включился в предвыборную гонку и пока бывший монарх не будет похоронен и по нему не справят тризну, все будут вести себя так, как подобает порядочным гражданам королевства.
Конечно же всю знать призвать на проводы в последний путь монарха было невозможно, тут и расстояния играли свою роль, да и состояние дорог тоже нужно было учитывать, мостов на многих реках не было, а атаковать броды, ломая тонкий лед, не самая лучшая идея. Так что на похоронах могла присутствовать только знать столицы и те, кому до этой столицы было не очень далеко. Тимонда, естественно, не могла упустить такое событие, как бы она не относилась к Партусу, но последние почести она отдать ему была обязана, иначе можно было легко потерять уважение знати.
– Печальное событие для всего Идрума. – Произнесла она в кругу своих сторонников, делая преувеличенно скорбное лицо, хотя все прекрасно знали, что герцогиня ничуть не сожалеет, о кончине короля. – Он был единственный, с кем интересно было сражаться за будущее страны. Хотя надо признать, часто всю игру портила его сестра, но ей можно простить, слишком недалекого она ума.