Естественно, эти слова сразу донесли до Винченцы, но времена изменились, и если раньше сестра усопшего монарха могла дать отпор, то теперь ей оставалось только скрипеть зубами от ненависти. Более того она понимала, что стоит ей сейчас устроить демарш, то на достигнутые в свое время Партусом договоренности относительно ее свободы могут просто наплевать. Тимонда это прекрасно осознавала и теперь наслаждалась местью, изредка проявляя «жалость» в отношении бывшего казначея. И ее слова нашли понимание в среде знати, у Винченцы со многими были натянутые отношения, даже ее сторонники теперь не желали ее хоть как-то защищать, это судьба многих людей, которые в одночасье теряют власть.
Впрочем, была еще одна причина, которая давала силы сестре почившего монарха терпеть оскорбления, сразу после похорон она покинет Идрум навсегда, не стоит испытывать терпение богов, с теми деньгами, которые у нее накопились за время правления брата, жизнь на чужбине не будет столь тяжела. Понятно, что были у нее опасения относительно дальнейших планов императора, но вряд ли он будет препятствовать, иначе потом ему будет трудно вербовать себе сторонников. И все же, забегая вперед, нужно признать, что в данном случае Винченца просчиталась, император в будущем все-таки вспомнит о беглянке и попытается использовать ее в своих раскладах, что в конечном итоге приведет ее прямиком на эшафот. И кое-кто уже учитывал такую возможность, ведь скоро начнутся новые политические игры.
Что сказать о похоронах и трехдневном трауре, да ничего особенного, везде они примерно одинаковы, как и везде принято, о покойниках говорят либо хорошо, либо ничего, поэтому о Партусе, как о короле, было сказано удивительно мало. Ожидаемо, ибо все знали, что сам король почти не правил, всем заправляла его сестра.
Но время идет и три дня, как ни тянулись, все же прошли, вот тогда и грянуло, различные группы знати сцепились в бескомпромиссной борьбе за влияние, столица забурлила. Настала пора действовать, все проблемы отошли на задний план, теперь главное это выборы нового короля. Нужно было выбрать такого монарха, который с одной стороны не был бы слишком самостоятельным, и прислушивался к голосу знати, а с другой все жене перекладывал свои обязанности на родственников, новый Партус никому не был нужен. Герцогиня Тимонда металась между различными группами по интересам и пыталась согласовать несогласуемое. Пусть по многим позициям договариваться не удавалось, но кто сказал, что даже противники не могут в случае надобности выступать единым строем? Могут, еще как могут. Именно к этому она и стремилось, и надо сказать, что будущее вырисовывалось не такое уж и мрачное – герцог Стракис. Его кандидатура должна устроить многих: ему сорок лет, так что он не так уж и молод, умен, достаточно искушен в политике и главное, не брезгует советами других, что дает ему несомненный плюс в глазах многих. Правда, у него есть один недостаток, в молодости он сильно был увлечен техникой, все время что-то конструировал: то изобретал новые арбалеты, то различные бытовые устройства, призванные облегчать жизнь людей, то повозки для знати, в которых во время движения не вытрясало внутренности. Сам герцог со временем повзрослел, а вот увлечение нет, так и продолжает заниматься конструированием всякой мелочи для души. Впрочем, такой недостаток можно и потерпеть, не будет же он тратить много времени на свое увлечение.
Надо отдать должное Стракису, он сразу понял, какими проблемами отзовется ему должность монарха и пытался всякими способами увильнуть от обязанностей, которые общество вздумало на него взвалить. Но не получилось, Тимонда хорошо изучила кандидата в короли, в конечном итоге нашла аргументы для того, чтобы уговорить того принять на себя бремя власти.
– Герцогиня, – взвыл под конец кандидат, – вы понимаете, что если меня выберут, я не оставлю ваши усилия «без награды».
– Надеюсь, это будет не эшафот? – Улыбнулась в ответ Тимонда.
– Нет, я не настолько кровожаден, – мотнул головой Стракис, – но мне известно в каком состоянии казна королевства, поэтому один из первых указов будет касаться вашего зятя, вся добыча с гиблых земель перейдет под управление короны.
– Антонадо затратил много усилий, чтобы возобновить доходы с гиблых земель, – тут же возразила герцогиня, – неужели корона решит ограбить его, не дав ничего взамен?