Конец лета не предвещал никаких изменений планов, производства продолжали строиться и развиваться, научные изыскания велись и уже появились хорошие результаты, ручеек поселенцев не прерывался, а наши с Оливией малыши прибавляли в весе, продолжая радовать меня, но больше всего её.
Однако я не зря утверждал, что в случае введения монополии на добычу тварей, моментально появится контрабанда, так и произошло, хоть доходы охотничьих команд и снизились, но не катастрофично. Снова стали востребованы тайные тропки через горы и биржа опять продолжила свою работу, правда теперь эти товары продавались неофициально, то есть опять казна лишилась части налогов. Но длилось это недолго.
В этот день я сидел в своем кабинете, и продолжал работу по конструированию своего магического компьютера, версии 2.3, это означает, что первый магкомпьютер оказался не жизнеспособным. Зато второй уже получился гораздо лучше, а в данный момент продолжаю совершенствовать его третью реинкарнацию, недалеко то время, когда голова родит идею третьей версии. И тут меня заметно тряхнуло – землетрясение. В моем мире землетрясение в горной местности обычное явление, а здесь первое за все время пребывания, удивительно. Ну, тряхнуло и тряхнуло, что с того, пусть потом и еще было несколько слабых толчков, стоит ли обращать внимание? Оказывается, стоит, ибо в гиблых землях землетрясение почти всегда предвестник катастрофы – на следующие сутки началась массовая миграция тварей, причем это совсем не та, миграция которую мы ожидали, твари валили волнами из глубины гиблых земель, что-то гнало их к замку. Погнало бы и дальше, но горы перекрыли им путь, зеленая долина за один день лишилась связи с внешним миром. Что при этом произошло с новыми владельцами замка Дзенайде, выяснить не удалось.
Позднее, с одной из гор, на которую я поднялся, чтобы с высоты обозреть окрестности замка, мне удалось на пределе видимости разглядеть столб дыма, подпирающий небеса. Вывод однозначный, в глубине гиблых земель, проснулся вулкан, вот и разгадана загадка периодической миграции тварей.
– Надолго? – Поинтересовалась Оливия, когда я вернулся домой с мрачным выражением лица.
– В этот раз надолго, – подтвердил я ее опасения, – одна надежда на северную дорогу, придется как-то ускорять ее строительство. Так-то ничего для нас страшного нет, продовольствием мы обеспечены надолго, но сидеть долго в изоляции, нет никакого желания.
Глава 5. Заклепки – наше всё
– Растус, допустим, мне интересно было услышать о том, что гиблые земли снова закрыты для нас из-за небывалого нашествия тварей. – Император прикрыл свой зевок рукой. – Интересно. На этом все. Мы заплатили за эти земли двести тысяч золотых, и я жду, когда все, что можно там добыть окажется в империи. И следи за моей мыслью, раз там появилось больше тварей, значит, их должны больше добыть. А что получается у тебя? Мало того что мы до сих пор закупаем ценное сырье в Идруме, так ты теперь взялся утверждать, что мы в ближайший год ничего не получим. Даже слышать об этом не хочу. Если надо для дела, посылай туда не один легион, а три. То же касается и каторжников, в наших тюрьмах желающих поработать хватит с избытком.
Первый советник тяжело вздохнул – потратить столько усилий, чтобы убедить императора подождать некоторое время, и потерпеть сокрушительное фиаско. Так-то он был согласен с Плинием, если не справился один легион, надо послать три, или даже больше, вот только последнее время появилось сомнение в правильности такой тактики. Все дело в том, что почти все каторжники, которые должны были заниматься добычей тварей погибли в первые же дни и легионеры были вынуждены сами занять место охотников до прибытия следующей партии заключенных. Однако плохие получились добытчики из вчерашних солдат, если и могли справиться с какой тварью, так только если действовали в составе центурии. И о какой нормальной добыче можно тогда вести речь? Но нельзя перечить императору, надо думать, как исполнить поручение. Любой ценой.