– Не надо, – скрипнул зубами Растус, – но со сбродом в Идруме действительно будет много проблем.
– Это уже твоя забота, – отмахнулся император, – поменьше перекладывай в свой карман и найдется много желающих послужить разбойному делу. В конце концов, для этого можно использовать магию разума. Думаю, ты и самих магов там найдешь достаточно, сейчас многие из них недовольны решением Стракиса лишить их всех привилегий.
– Золота на это понадобится значительно больше…
– Уволь меня от подробностей, – перебил советника Плиний, – мне не доставляет удовольствия слушать о денежных проблемах. Ты для чего занимаешь должность первого советника? Как раз для того, чтобы мне не ломать голову по этим вопросам. Все иди, мне еще благодаря твоим стараниям придется иметь долгую беседу с твоим конкурентом, нужно ввести его в курс дела и дать напутствие, чтобы внимательней присмотрелся к своему сопернику. А то не дай боги, кто-нибудь из моих приближенных тоже подхватит вирус сумасшествия.
Покидая императорский дворец Растус прикидывал как подступиться к выполнению задания императора, прежними силами обойтись не получится, нужно резко расширять резидентуру, а в этом случае не обойдется без проблем – тайная канцелярия королевства тоже умеет работать. Что касается денег, то тут не откажешь правителю в мудрости, он специально не стал разбираться с деньгами, это дает ему право держать Растуса на коротком поводке, оставляя за собой право в любое момент обвинить его в растрате. Очень удобная позиция.
И тут мысли первого советника перескочили на Антонадо. А не слишком ли он беспечно относится к этому баловню судьбы? Если сильно не присматриваться, то может показаться, что ему сказочно повезло, заполучил титул, гиблые земли и сказочно обогатился с них. Но если хорошенько подумать, то не все так просто, это стало ясно после того, когда имперский центурион, командующий легионом, прислал отчет с паническими нотками, они с трудом могли оборонять территорию замка от тварей, а все каторжники просто сгинули в течение нескольких дней. А если учесть, что примерно то же самое случилось и с родом Дзенайде, который изначально владел этими землями, то подумать очень даже стоит. Благодаря чему молодому герцогу сопутствовала удача? Уж не его ли артефакты тому виной?
Да, скорее всего, есть какие-то секреты, благодаря которым молодой герцог с комфортом разместился в замке. А значит, есть и задание для шпионов, пусть хорошенько порыскают вокруг гиблых земель, наверняка найдутся те, кто может поведать, в чем именно заключаются эти секреты? И вообще пора внимательней присмотреться к этому владельцу горной долины, вполне может статься, что не слепой случай ведет его по жизни. Понятно, в это трудно поверить, но если учесть его подвиги в войне с отрядами степняков, то ….
– Хм, а не настала ли пора посылать к тебе, друг мой, мои глаза и уши? – Пробурчал первый советник. – Не получится к тебе, есть ведь еще и твоя жена, наверняка она в курсе всех твоих подвигов. Если ты действительно тот, кем я тебя представляю, то ты действительно найдешь способ скоро выбраться из западни.
Что тут можно сказать, особого выхода у нас не было, все усилия были направлены на ускорение строительства местной дороги. Для этого пришлось срочно делать еще один проходческий щит и перетаскивать его в разобранном виде по крутым склонам горных хребтов. Поход Суворова через Альпы, так можно было обозвать наши труды. Но своего добились, механизм смонтировали и в работу запустили к началу зимы, так что к весне все тоннели, включая вспомогательные, будут построены, если не случится ничего экстраординарного. Но вроде не должно случиться. Ну а мосты будем достраивать уже летом, зимой упираться ни к чему, много времени с того не выгадаешь, а в качестве потеряешь значительно.
– Надо попытаться пробиться к замку Дзенайде, – вдруг заявила Оливия.
– И зачем это надо делать? – Удивился я. – Во-первых: у меня нет никакого желания опять крошить тварей сотнями, если не тысячами; а во-вторых: можно найти другой способ самоубийства, по крайней мере, меньше людей пострадает.
– Ты не понимаешь, – поджимает губы она, – там, в осаде остались люди.
– Имперцы, – поправляю ее, если за жителя королевства я бы еще переживал, то рисковать жизнью, пытаясь спасти практически смертников, извините, никакого желания.