До встречи остались еще около пяти часов, и я решил потратить их на вольную прогулку по древнему городу. Надо сказать, что Рим был пронизан дорогами вдоль и поперек, словно тело человека кровеносными сосудами, и затеряться в его просторах было проще простого. Неспешно бродя по многолюдным улицам, я удивлялся тому, что он сочетал в себе дух древнего мира и современного. Такое наслаивание двух эпох друг на друга оставляло в душе неизгладимые впечатления, погружавшие в глубокие раздумья об удивительном сочетании и гармонии старого и нового.
К тому моменту, когда настало время выдвигаться к Колизею на встречу с Софией, я нахватался впечатлений и порядком устал. Чего стоит... э-э-э... ну, хотя бы знаменитейшая площадь «Уста истины» за мостом Палатин, показанная в любимом фильме моей бабушки, «Римские каникулы». Она - площадь - получила свое название в честь мраморной маски тритона, которая мирно хранилась в портике церквушки Санта-Марии и чего-то там (полное название, увы, не помню). Бытует легенда, что эта маска служит чем-то вроде детектора лжи: если сунуть в пасть тритона руку и сказать ложь, божество откусит ее. Улыбаясь в тридцать два зуба, я поместил кисть в пасть и озвучил свое желание. Надо же, а рука-то целой оказалась. Добрый знак. Значит, все у меня получится...
Немного дальше возвышались руины Римского Форума, а за ними виднелся сам Колизей. Это величественное строение видело героизм, трусость, коварство, храбрость и самопожертвование многих гладиаторов, вышедших потешить древних римлян, насытить их видом крови, и погибших на его песке.
Мимо меня прошла галдящая разношерстная группа туристов, ведомых гидом, который остановил их посередине площади и стал что-то рассказывать, размахивая руками и улыбаясь после каждого слова. «Ну и эмоциональные эти итальянцы, - подумал я, шагая в сторону Колизея. - Постоянно жестикулируют. Того и гляди зашибут локтем или ладонью».
Стоит добавить, что улицы Вечного города были полны знойных итальянских красоток, гуляющих по большей части в одиночку либо с подружками без сопровождения молодых людей. Сюда бы Аскорбина. Уж этот чертов ухажер быстро нашел бы с кем скрасить ночь ...
София ожидала меня у южных ворот Колизея. Загорелая, одетая в шортики и красненькую маечку, с распущенными каштановыми волосами, она приковала к себе мой взор.
- Опаздываешь, дорогой, - погрозила она пальчиком.
- Ничего не опаздываю, - я посмотрел на часы. - Еще пять минут до семи.
- Неужели? - она уперла руки в бока и строго посмотрела на меня.
- Клянусь, - улыбнулся я.
- Еще чуть-чуть, - она приблизилась ко мне, - и меня бы кто-нибудь увел, оставив тебя с носом. Ко мне уже успели подойти в попытке познакомиться несколько парней, но я их отшила.
- И правильно.
В глазах Софии вспыхнуло удивление.
- Все они слишком мелко плавают по сравнению со мной, - я объяснил ей свою точку зрения.
- Бахвал, - девушка потрепала меня за мочку уха.
- Но если тебя все-таки какой-нибудь любитель красивых девушек увел бы, то в ту же минуту он лишился бы конечностей.
- Жестокий, - с улыбкой на лице бросила мне София.
- Нет, - я поцеловал ее в щеку. - Справедливый.
Вокруг нас сновали туристы, гиды, полицейские и просто прохожие, занятые каждый своим делом и мыслями, но мы не обращали на них никакого внимания, занятые друг другом. Я смотрел в глаза Софии, абсолютно обо всем забыв.
- Куда пойдем? - спросила меня девушка.
- В ресторанчик какой-нибудь сходим, - ответил я.
- Какой?
Для того чтобы составить портрет человека, мне необходимо побеседовать с ним пару часов, и после этого я смогу сказать, что он из себя представляет. София была материалисткой, при этом страстно верила в любовь и хотела ее. Она абсолютно не переносила жадных мужчин (хотелось бы посмотреть на того человека, кто ее так воспитал), не воспринимала занудных и не замечала скучных людей. Стоило ей заметить в парне хотя бы одно из этих качеств, несостоявшийся бой-френд получал отказ и прощальный взмах ручкой. Бойкая, смешливая, иногда резкая, умная, она знала себе цену и искала для себя подходящую пару.
- Ла Пергола, - ответил я, погладив ее по щеке.
- Хорошо, - она попыталась сохранить невозмутимость, но не получилось. - Только мне необходимо переодеться. - В ее голосе присутствовала легкая дрожь.
Этот ресторан мне посоветовал сам Артемьев, сказав, что ни одна девушка не устоит перед таким выбором. «Спасибо вам, Полковник», - поблагодарил я мысленно командира. И правда сработало.
Поразительно, Сергей Николаевич!
- Зачем? - я отстранился от нее и заглянул в глаза. - Сейчас заедем в любой магазин и купим тебе вечернее платье.