- А... не к Народной?! - я рискнул озвучить свою догадку.
- В яблочко! - обрадованно воскликнул майор. - Теперь оба этих региона находятся в юрисдикции Тайваня. ЦК компартии в бешенстве. Тихомиров был умнейший мужик и не зря воссоздал ДВР, именно на такой случай. И самое главное - у Китая тоже есть козырной туз в рукаве. Следи за рукой, старшой: лаборатория в Северной Африке принадлежала «Аненербе», а это общество спонсировало и проводило экспедиции на Тибет, ныне подконтрольный КНР, на поиски легендарной Шамбалы. Так что, делай выводы.
- Надеюсь, в этом аспекте повезет сильнее, - собравшись с духом, произнес я. - Ведь Китай имеет неразрешенные внутренние, да и внешние конфликты - раз; коммунистическая идеология в сравнении с «мусульманской доктриной» халифата носит более светский и рациональный характер - два; против объединенного военного вмешательства Большой Тройки не выстоит практически ни одно суверенное государство, в том числе и КНР - три. Плюс-минус санкции и возмущение изрядно потрепанной, но все еще держащейся на плаву ООН, против которой Китай как постоянный член Совета Безопасности не пляшет.
- Толково, - оценил Васимине. - Такой вариант мне как-то в голову не приходил. А ты молодец, Эрвин Бергман.
- Merci, mon commandant! - полушутя козырнул я.
- Bitte, Herr Stabshauptmann, - усмехнувшись, майор поддержал шутливую нотку, разрядившую атмосферу весьма серьезного разговора между нами.
- Но все же, майор, я до конца не понял, что вы имели в виду, - сообщил я.
- Старшой, - тихо сказал Васимине и, сощурившись, указал на меня пальцем, - выводы остаются на твоей совести. Думай сам.
На границе Израиля уже давно не было пограничников. ЦАХАЛ[11] все свои силы держал под ружьем, готовый в любой момент перейти в контрнаступление, поэтому, по международной договоренности, территорию государства охраняли миротворцы. Чем мы, собственно, не преминули воспользоваться.
Наш грузовик с ветерком катил по асфальту, ведомый опытной рукой Аскорбина. Я, одетый, как и он, в песчанку, сидел рядом, опустив стекло и подставив лицо яркому солнцу. Опасаться было нечего, но кургузый АКСУ напарника по уставу лежал у меня на коленях, с примкнутым магазином и снятым предохранителем. В случае чего мне оставалось только передернуть затвор.
Но вот уже и блокпост. Остановившись у шлагбаума, напарник нажал на клаксон. Миротворцы обратили на нас внимание и взяли в полукольцо, держа наготове автоматы. Прозвучала команда: «Выйти из машины». Нахлобучив голубые каски с белыми буквами UN, я вместе с напарником спрыгнул на дорогу.
Навстречу нам вышел командир блокпоста. На его погонах поблескивала металлическая с красной финифтью корона, говоря мне, что это англичанин. Он долго смотрел на нас, переводя взгляд с моих двух розеток на три звездочки Аскорбина, мучительно пытаясь понять, кто же из нас старший, и, видимо, так до конца и не выяснив, решил представиться:
- Майор Кимберли, - вскинул руку к берету англичанин. - Назовите себя и цель вашей поездки.
- Обер-лейтенант Виттман. - Я также выполнил воинское приветствие. - А это старший прапорщик Смирнов. Выполняем особый приказ командования. Майор, прошу вас немедленно нас пропустить.
- Какой приказ? - спросил майор.
- Обмен пленного фундаменталиста на съемочную группу независимого телеканала.
- Черт возьми! - выругался Кимберли. - Вечно эти журналисты суют нос не в свое дело.
- Согласен с вами, майор, но приказы не обсуждаются. Вот бумаги, ознакомьтесь, - я протянул ему состряпанные Васимине документы, ничуть не сомневаясь в том, что миротворец примет эту липу за чистую монету.
Кимберли пролистал пронумерованные листы, сравнил наклеенные фото с нашими загорелыми физиономиями, тщательно проверил печати и подписи и, связавшись напоследок со штабом, дал добро на выезд.
- А почему только вдвоем, обер-лейтенант? - заинтересовался майор. - Не маловато будет?
- Условие исламистов. Мы поймали какую-то высокую шишку, то ли полевого командира, то ли еще кого. Ему в любом случае Гаага светит, поэтому фанатики и вышли на нас. А ведь могли и видео с экзекуцией прислать...
- Что верно, то верно, - грустно усмехнулся Кимберли. - Поосторожнее там, а то эти черти постреливают. «Голубые каски» им не указ. Каждую ночь шалят, хотя близко не приближаются. Слава богу, пока все обошлось без снайпинга, артиллерии или минометов, только стрельба из индивидуального оружия.
- Хотят вывести из себя? - спросил Аскорбин.
- Похоже. Но у нас приказ: не поддаваться на провокации... - Вот это прикол! Я даже не поверил своим ушам. Думал, почудилось, но напарник вполоборота повернулся ко мне и хитровато подмигнул, дав знать, что слух меня не обманул. - Ладно, можете ехать, - произнес майор и распорядился, чтобы подняли шлагбаум. - Удачи, ребята, и да поможет вам Бог!