Двое прикованных к деревянным столбам молча взирали на внемлющую словам диктора толпу, один - бесстрашно, другой - бесстрастно. Второй, казалось, вообще не испытывал никаких эмоций, а во взгляде первого читалось только одно: «Да пропадите вы все пропадом! Плевать мне на вас и ваше правосудие!..»
- Последнее желание или слово?
- Сигарету, - бросил тот, второй, с небрежной ухмылочкой побывавшего на войне и видевшего смерть во всех проявлениях. Другой приговоренный отрицательно покачал головой.
Из шеренги автоматчиков в шлемах и респираторах отделились двое и подошли к изъявившему свою волю. Один из стрелков достал из кармана портсигар...
«Что?! Не может быть! Гравировка на крышке... «За нашу Советскую Родину! ДРА, 1982 г.»... Неужели Полковник?!», - в голове у него все закружилось, целый вихрь мыслей. Кровь отхлынула от щек, он потрясенно посмотрел на «палача».
- А...
Он хотел сказать «Артемьев», но второй стрелок его грубо оборвал:
- Молчать! - И наклонился к приговоренному. Широкие скулы и желтоватая кожа выдавали в нем азиата, но радужка была зеленого цвета. На Востоке такое зовут «глазами дракона». - Keikaku dōri[25], - автоматчик подмигнул, - старшой...
- Старшой! - голос Васимине разбудил Бергмана.
- Меня что, сморило? - спросил старший капитан. Майор усмехнулся.
- В ту же секунду, как в машину сел, Лис. Даже отъехать не успели.
- Значит, мне пора в отпуск.
- Будет тебе отпуск, - заверил его Полковник и перевел взгляд на дорогу. - Дай только вернуться.
- А как же Кобаяси? - протер глаза Бергман. - Так и оставим его?
- Ну, ведь он хотел, чтобы последнее слово осталось за ним, - сказал Мормон, настраивая волну на рации.
- Нельзя же так издеваться над человеком, - старший капитан с укором посмотрел в глаза Мормона. Но глава организации опять был в очках, и что творилось за непроницаемыми стеклами, сказать было невозможно, если только угадывать.
- Вы правы... - Мормон набрал на клавиатуре цифровой код и щелкнул тангентой.
Грохот, поднятые в воздух клубы пыли и вспыхнувшее за стеклами машины красно-оранжевое зарево.
- Приговор приведен в исполнение. Господа, когда прибудем на Сицилию, можете отдыхать. Появится работа, сообщу. А пока не буду вас беспокоить, ведь на марше нужен привал. - Глава организации поправил очки и таинственно и загадочно улыбнулся. - Разве не так?
Post scriptum
(вместо окончания...)
Шел дождь. Авто, остановившееся у въезда в больницу, в свете ночных фонарей поблескивало мокрыми боками, невольно притягивая к себе взгляды задержавшихся на улице зевак.
Мормон стоял напротив человека в белом халате поверх костюма и внимательно его слушал, заложив руки за спину. Врач что-то негромко растолковывал, но Мормону было все равно. Доктор, видимо, и так это понимал, делая все это для очистки совести.
- Хорошо, пройдите к нему, - сказал он. - Но учтите, что ему недолго осталось. Организм работает на последнем издыхании. Все резервы исчерпаны... Ума не приложу, на чем он держится.
Мормон проводил взглядом удалившегося врача и толкнул дверь, Та открылась, не издав ни единого звука, и он прошел внутрь. В палате был полумрак, но лежавший в палате больной рассмотрел запоздалого гостя.
- А, это ты пришел, - на желтом как пергамент лице появилась слабая улыбка. - Решил навестить старика?
- Решил, - сказал Мормон. - Здравствуй, отчим.
- Привет-привет. Поздно мне здравствовать в мои-то годы. А вот ты совсем не изменился...
- Не берет меня возраст. Я пришел поблагодарить тебя. Это ведь ты посоветовал комбригу связаться со мной?
- Кто же еще, - старик прикрыл веки. - Помог он тебе?
- Помог очень сильно. Тот мерзавец чуть не спутал все карты. Впрочем, дневник у меня. Все, как ты просил. Столько лет прошло, а навевает воспоминания.
- Мне тоже...
Мормон снял очки и посмотрел умирающему в глаза.
- Ты знаешь, что ты последний? Единственный из оставшихся...
- Знаю. И что ты хочешь этим сказать?
- Обидно и жалко. Терять часть своей жизни, осознавать, что она уходит безвозвратно - обидно и жалко.
- Понимаю. Я ведь почти забыл свое настоящее прошлое, свое настоящее имя, свое настоящее звание. - Умирающий надолго зашелся кашлем, но вскоре заговорил снова. - Поэтому ты и пришел ко мне? Хочешь напомнить перед смертью?
- Да, - еле слышно прошептал Мормон.
- Тогда не тяни, - ответил старик, положив усохшую от времени ладонь на предплечье пасынка, как бы подбадривая его.