Мне не понравилась интонация, с которой он произнес последнюю фразу. Пахнуло чем-то холодным и неприятным.
Во всей сложившейся ситуации примечательным было то, что на столах я не видел никаких дневников - одни сплошные документы в картонных папках с партийными орлами. Возникает вопрос: где дневник? У меня были подозрения, что его незаметно умыкнул Кобаяси, но без доказательств я ничего не мог поделать. Какие-то подозрения могли снизить дисциплину в отряде, несмотря на то, что парни на моей стороне. Ведь нас ничего, кроме денег, и не связывало-то. У нас, наемников, мораль хороша...
- Начинаем искать дневник, - сказал Кобаяси.
Мы разбрелись по лаборатории и стали осматривать миллиметр за миллиметром. Я даже на какое-то время забыл про Кобаяси, хотя здравый смысл твердил мне не спускать глаз с лейтенанта.
Под моей ногой что-то прошелестело. Я наклонился и выволок из-под обломков стульев, покрытых дюймовым слоем полувековой пыли, толстую тетрадь в черной клеенчатой обложке. Полный надежд, я пролистнул ее, но внутри не было ничего интересного, кроме карандашных набросков, изображающих голых девок.
- Ну что там?
- Нагие отроковицы. Самоудовлетворялся, что ли, владелец тетрадки?
- А что, - оживился Аскорбин, - война - дело молодых. А что еще молодым надо?
- Опять ты за свое, - покачал головой Крот.
- За свое и за твое! - обиделся сержант. - А что ты еще хочешь, исусик?
- Ничего, - махнул рукой капитан, - останемся при своих.
- Дневник лучше ищи, озабоченный, - неожиданно вмешался Хобот. Он с неподдельным интересом осматривал Врата Смерти, прикидывая в уме, как эта махина функционировала. - Найдешь первым - дам телефончик одной хорошей и покладистой девочки.
- Не Светки, случаем?
- Откуда ты знаешь? - изумился лейтенант.
- Ну, было пару раз... - извиняющимся тоном пролепетал Аскорбин.
- Ах ты, сука! Пока я, ..., ты, ... такой, мою Светку ...?! Да я тебя, ..., ... отрежу и, ..., сожрать заставлю, ..., падла, ...!
О-о, надо этот бенефис прекращать, подумал я, а то Полковник мне яйца через задницу вытащит и на фонарный столб намотает, а потом с невинной улыбочкой скажет, что так оно и было.
- Значит так, заткнулись все!!! - рявкнул я и оскалился. - Спор оставите на дом, а если кто-то захочет повыступать - оставит зубы на полу. Ясно?!!
- Так точно! - гаркнули в ответ все. Даже Кобаяси, к моему удивлению, отозвался.
Наступила тишина, которая спустя минуту была нарушена резким ударом. Эхо спиралью унеслось в пустоту коридора.
Я завертел головой в поисках источником звука. Было в нем что-то пугающее и вызывающее дрожь. Удар повторился, и я заметил, как выгнулась в нашу сторону одна из дверок стеллажа.
- Какого х... - недоговорил я и осекся на полуслове.
Третий удар - и наружу вырвался сжатый кулак. Чтобы вникнуть в то, что сейчас произошло, мне бы и пол-литра шнапса не помогло. Рука исчезла во тьме саркофага, оставив рваные края на пробитой насквозь дверце.
- Что за чертовщина? - на меня растерянным взглядом посмотрел Хобот. - Командир?..
- Оружие к бою, - прошептал я, взяв автомат наизготовку.
Четвертый удар, он же последний, снес дверцу с петель, и та поскакала по бетонному полу, будто футбольный мяч. Металлический звон, издаваемый ею, оглушающе бил по ушам. Я перевел взгляд обратно. Из открывшегося чрева на свет божий выползал мертвец в военной форме, выцветшей за долгие годы. Сглотнув слюну, я взял его на мушку. Труп поворочал головой, словно разминая затекшую за полвека шею, и, подтянувшись на руках, выбрался из своей «усыпальницы».
Следом за ним загремели и другие дверцы. Паническим взглядом я заметил, что то же самое повторилось, к моему ужасу, еще одиннадцать раз. Мертвецы, покоившиеся здесь столько лет, выбирались наружу. Самое страшное - тлен не тронул их тела...
Раньше всех на ноги поднялся первый из выбравшихся. Его обескровленное лицо еще сохранило остатки благородства истинного офицера, но это уже был не человек, а монстр в людском обличии. В его горящих синим пламенем глазах сверкала сама Преисподняя и жажда убивать. А мои предки, однако, знали толк в оккультизме. Интересным было другое - как ими управлять, если они полностью неподконтрольны?
- Кэп, ч-ч-что д-дел-лать б-будем? - спросил меня дрожащим голосом Аскорбин.
- Огонь, - ответил за меня Крот и выжал спуск. Пуля, выпущенная им, взвизгнула и вгрызлась в череп самого крайнего из противников.
Если вы думаете, что это помогло, то глубоко заблуждаетесь.
Мертвец помотал головой, будто он приходил в себя после выпитого стакана русской водки, и посмотрел на «обидчика», - взгляд явственно говорил, что выстрел был сделан напрасно. Как ни в чем не бывало ожившее тело двинулось к нам, скрежеща зубами.