Немая сцена.
Именно такой эффект произвело сообщение комитетчика. Артемьев проглотил комок в горле и машинально поправил воротник форменной куртки. Мормон же сидел как сидел, только холодно улыбнулся.
- Суть задания? - ничтоже сумняшеся спросил он, сцепив руки в замок.
- Со стороны фундаменталистов замечено нездоровое шевеление в данном районе. И судя по всему, Халифат интересуется этой лабораторией. Во всяком случае, я делаю именно такой вывод. Бригадный генерал со мной согласится, что такой интерес неспроста. Собственно, именно благодаря ему кое-какой свет пролился на эту мутную историю.
- Исходя из ваших слов, мы должны проникнуть в этот бункер и что-то там отыскать?
- Отнюдь, - возразил подполковник. - Вы должны проникнуть и уничтожить все, что обнаружите, к чертовой матери.
Мормон сидел за столом в своем кабинете, опершись подбородком на скрещенные кисти рук, и смотрел перед собой каким-то невидящим взглядом. Впрочем, очки он так и не снял, и каким в этот момент было выражение его глаз, сказать затруднительно.
- Что вы думаете по этому поводу, Сергей Николаевич? Какие у вас предположения.
- Я не знаю. - Артемьев кашлянул. - Предполагаю только, есть хороший повод напрячь наш кемпейтай[3].
- Все еще недолюбливаете командира разведбригады? - спросил Мормон.
- Как сказать. Майор хороший специалист, знающий свое дело, но что-то эдакое присутствует.
- Эдакое присутствует в каждом человеке. Но отложим пока философию. Нужен человек, который: а) имеет представление о Северной Африке, б) разбирается в немецкой специфике и в) не исповедует ислам. У вас есть подобная кандидатура, Полковник?
Тот лукаво ухмыльнулся, всем своим видом показывая: такой лакомый кусочек приберегли на сладкое.
- Думаю, да, - в глазах Полковника заблестели радостные огоньки, - Вполне надежный и исполнительный офицер.
- Я рад, - проговорил Мормон, поднимая телефонную трубку. - Да. Он уже здесь? Пригласите.
Дверь кабинета открылась, и внутрь вошел человек в такой же серой форме, как Артемьев, но младше по званию. Высокий рослый мужчина среднего возраста, зеленоглазый брюнет азиатской внешности. Он остановился подле стола, коротко вскинул руку к брови и замер.
- Прекрасно, - сказал Мормон. - Васимине-сан, очень хорошо, что вы вовремя. Сейчас вас введут в курс дела.
Майор Рафу Васимине - да-да, командир разведбригады, которого недолюбливал Артемьев - выслушал информацию о задании самым внимательным образом. По прищуренным глазам и нахмуренным бровям офицера было видно, насколько сложным представлялось это дело. Но он молчал, и Артемьев решил, что все не так плохо.
- Интересная работа, - проговорил японец. - Тут есть над чем подумать. Вполне возможно, придется задействовать постоянную агентуру для получения более конкретной информации.
- Сроки? - кратко спросил Полковник.
- Трудно сказать. Минимум два месяца, при самом благоприятном положении дел.
- Ну что же, - Мормон поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. Остановившись подле балконной двери, он повернулся к офицерам и продолжил: - Господа, вы получаете carte-blanche[4]. Делайте все на ваше усмотрение, главное - результат. Можете идти.
Васимине сидел за столиком, читая свежий выпуск «The Japan Times». Солнце еще пыталось греть, но ранняя осень потихоньку вступала в свои права; было ветрено и довольно прохладно, и майор не стал снимать пальто.
По асфальту шелестели гонимые ветром опавшие листья. Порядком оголенные деревья кое-где сохраняли зелень, но это было бесполезно: борьба с временем никому не подвластна. Вчитываясь в газетные строки, майор время от времени встряхивал газету и бросал короткие взгляды на мостовую. Скоро должен был подъехать Полковник...
- Скучаешь по Родине, уважаемый?
Васимине резко обернулся.
- Любишь ты шуточки, - не выпуская трубки изо рта, медленно проговорил он. - Тебя только за смертью посылать, - и, посмотрев на часы, добавил. - Опоздал на десять минут.
Полковник Артемьев сел напротив майора и с минуту смотрел в его зеленые глаза.
- Извини за опоздание, Рафу. Дела.
- Хорошо, - майор сложил газету и положил ее на стол. - И о чем ты хочешь поговорить?
- Ты знаешь. Все о том же. В конце концов, это твоя работа.
- Так вот, - зевнул Васимине, - сначала про архивы. Там особо интересного нет. В документах просто излагается факт - НИЦ под эгидой «Аненербе». Точка.
Артемьев промолчал.
- В том, что лаборатория существует, сомневаться не приходится, однако информации о ее профиле, исследованиях, персонале практически нет. Все уничтожено во время Войны.