- Не прекращаем огонь! - ору я, когда Хобот с Кобаяси прекращают палить и начинают вести стрельбу одиночными. Чтобы замедлить ход мертвецов, необходимо лупить безостановочно, а ребята решили боезапас экономить. Это похвально, но не в нашей ситуации.
Кобаяси растерянно что-то спрашивает у меня, но из-за грохота автоматных очередей я ничего не услышал. Поэтому я просто указал на ходячих - стреляй и не задавай глупых вопросов.
Крот, отступая, стрелял со зверским выражением лица и не смотрел по сторонам. Остальные так же были заняты ведением огня. На долю секунды в моей голове предательски мелькнула мысль об отступлении. Бежать, бежать, что есть мочи, лишь бы вырваться из этого пекла живым, твердили инстинкты. Плевать на остальных, главное самому выбраться, в душу раскаленным гвоздем вонзилось низменное желание. Все тело верещало от страха и советовало удрать. Но я остался. Взял под контроль страх и продолжил вести сражение наравне со всеми.
Пятясь назад, мы добрались до поворота к тому месту, откуда вышли, то есть к тоннелю с оползнем. Хвала всем богам, сдох еще один мертвяк. Итого у нас осталось десять «оживших», желающих вцепиться нам в глотки. Аскорбин с Хоботом вели стрельбу экономными очередями и перебрасывались друг с другом матерными четверостишиями. Вашу мать, нашли время, подумал я, выпуская последнюю пулю из третьего рожка в самого наглого ходячего трупа, решившего стать первым стайером загробного мира. Я оглянулся. Оползня я не увидел, но память прекрасно нарисовала цифру: у нас в запасе еще было примерно около ста метров, прежде чем мы уткнемся в груду мокрого песка. Так что, за это время мы были должны всех уничтожить любыми способами.
Крот бросил наступающим трупам под ноги гранату. Но размах получился сильный, и гостинец оказался за спинами суперсолдат. Взрывом их расшвыряло в разные стороны: кого на пол, изрядно протащив, а кого и в стенку вмазало. Пока зомби поднимались, мы уложили еще двоих. Эти «ребята» рухнули, дернулись пару раз, и больше не двигались.
- Вот это силища! - восхищенно сказал Крот.
- Ты смотри, чтобы эта силища, - Хобот передразнил слово «силища», - тебе яйца не оторвала. Нас пятеро, а их еще восемь осталось. Разницу ощущаешь?
Ведя практически беспрерывную стрельбу, мы еще отбежали на несколько шагов назад и скрылись за углом. Как говорится, это было сделано для поддержания стабильной линии фронта. Показались ожившие. Кое-кто уже прихрамывал, кто-то волочил ногу, а кто-то шатался из стороны в сторону, словно напился и возвращался домой с сабантуя. Все верно. Какой бы мощной ни была тварь, количество выпущенного по ней свинца тоже играет роль.
Я уже не экономил боезапас и стрелял предлинными очередями. Спусковой крючок ножом врезался в мой палец и будто стал его частью.
Один из оживших мертвяков вдруг привалился к стене, но продолжал стоять и смотреть в нашу сторону серыми глазами.
- Концентрируем огонь на крайнем справа, - я выплюнул приказ на одном дыхании. Об этом даже не стоило говорить. Мы все накинулись ястребами на труп и растерзали его своими пулями. Изрешеченное тело сползло на пол и растянулось на нем.
Полетела еще одна граната. Вот она и стала фатальной для группы суперсолдат. Двоих разорвало в клочья, еще одного покалечило, оторвав ему две ноги и руку, остальные получили свою порцию осколков.
В ушах звенело от взрыва, руки и ноги дрожали, немного мутило.
Мы отошли еще на несколько шагов. Рвать когти к оползню не рекомендовалось, потому что это грозило вступлением в рукопашную с врагом, а тот бы нас разорвал в считанные секунды, поэтому мы пожертвовали расстоянием между нами, но не побежали к завалу.
- ...! - выругался Кобаяси. Надо же, за все время, что он с нами тут был и вел бой, он впервые подал голос. Его даже с нами как бы и не было. Он был тенью. Вдруг случись пропасть ему где-нибудь, исчезнуть, я, как и остальная группа, не заметил бы его отсутствия еще очень долго. Я его сейчас и за бойца не считал.
- Что такое? - спрашиваю сквозь зубы.
- Перегрев, - коротко ответил айн, доставая из кобуры пистолет. Его полуавтоматический «смит-вессон» негромко захлопал выстрелами.
- Вот то-то же, - говорю ему. - Это тебе не бумажки во вражеской конторе фотографировать. - Я был уверен в своей правоте, и ни одна сволочь не смогла бы меня переубедить. Тут играет сила против силы, хладнокровие против Смерти, желание выжить против жажды крови.
Положение вещей становилось с каждым отступлением хуже и хуже: вскоре отступать станет некуда. Оставшиеся четыре врага не хотели еще раз умереть и перли на нас со скоростью набирающего ход дизеля. И откуда у них вдруг заряд энергии взялся?.. Не могу сказать точно, но один из них вроде бы улыбнулся. Показалось, что ли, нахмурился я, перезаряжая автомат. Из ствола валил белый дым. Еще несколько минут такого плотного огня, и моему оружию грозит та же хрень, что произошла у разведчика...
Когда был убит, нет, по-настоящему УБИТ последний труп, я перевел дух. Еще чуть-чуть, и они настигли бы нас. Мы стояли у подножия оползня и молчали, осматривая поле боя. Никогда я не испытывал такого настоящего облегчения, как в первые минуты после этого долгого сражения. Меня переполняли эмоции. Затем навалилась усталость. Я подошел к стене и, прислонившись к ней, съехал на пол. Разговаривать не хотелось. И мысли, множество мыслей заполнили мою голову.
- Аллё, кэп! - голос Хобота вывел меня из странной нирваны, в которую я сам себя погрузил занимающими голову размышлениями. На мой вопрос «Чего?», произнесенный самым мрачным тоном, он лишь ухмыльнулся и сказал то, что хотел: - Лис, объясни мне одну байду.
- Какую? - хмуро выдавил я.
- Посмотри на лейтенанта из разведки, а потом скажи мне, каким местом он Кобаяси. Ты глянь на него - это ж истинный ариец.
Хобот искренне жаждал ответа, потому что в его голове не укладывалось, как европейской внешности блондин с волевым подбородком и стальными глазами мог носить японские имя и фамилию.
- Он айн. Это народ такой коренной - айны. Жили в Японии еще до того, как туда азиаты пришли.
- Чудны дела твои, Господи, - перекрестился напарник. - Много где побывал, много чего повидал, но такое - впервые.
- С почином, - коротко козырнул я. - Теперь к делу: что там с... телами? - У меня язык не поворачивался назвать это останками.
- Смотри сам. Судя по нашивкам, - Хобот осветил фонариком погоны на полуистлевшей форме, - британские офицеры, от младшего лейтенанта до бригадира.
- Ого! - удивился Крот. - Каким ветром занесло такого чина в эту задницу? Ведь бригадир это высший офицерский чин, почти генерал.
- Не знаю, - отрезал Хобот, - и не хочу знать. Так-с, солдаты Его Величества, естественно, в большинстве, еще есть несколько французов и поляков, тоже офицеров, а вот этот персонаж остался на десерт. - Лейтенант подошел к последнему и аккуратно повернул на свет воротник униформы. - Я так и не врубился кто он. Это не немец, потому что форма цвета хаки, но и не союзник, потому что без погон. Может, японец?
- Нет, лейтенант, - из темноты проема выплыла фигура Кобаяси. - В Императорской Армии существовали иные знаки различия.
- Дай-ка взглянуть. - Я всмотрелся и вздрогнул. Красные петлицы, три прямоугольника... подполковник...
О боже!
- Это русский... - выдохнул я и сел, протирая рукавом мигом вспотевший лоб. - Командир Красной Армии, подполковник.
- Из СССР?! - хором воскликнула вся моя группа.
Я кивнул.
- Только не спрашивайте, как он тут оказался. А тем более почему.
- Мама родная, Лис, - Крот уселся напротив меня и взглянул мне в лицо, - твои соотечественники тут черт знает что творили.
- Зато твои первыми концлагерь придумали в начале прошлого века, - парировал я.
- Придумали-то мы, а вот распиарили вы. - Крот все-таки образчик английского юмора. - Но не будем переходить на личности. Без обид, старик?
- Добро! Итак, риторический вопрос - что будем делать дальше.
- Выполнять поставленную задачу, - сказал Крот. - Кстати, - задумался капитан, - в таких местах просто обязана стоять система самоуничтожения. Найти бы ее да запустить... это сильно упрощает нашу работу.