– А кстати, с каких это пор ты стал таким киноманом? – спросил Гангадхар.
– Что ты имеешь в виду?
– Разве это такое уж преступление? Театра «Ашок» и в лучшие времена был кучей мусора. Так или иначе его давно пора было снести.
От такой наивности Арун только вздохнул.
– Важно не то, что они сделали – важно, как они это сделали, – сказал он.
– То есть?
– Они куражились! Ворвались в город, будто пираты. Братец, это было как в старые времена, когда бритты и янки творили здесь, что душе угодно!
– Но Арун, мы же суверенное государство. Как могли они...
– Суверенное государство, управляемое смертными, – вздохнул Арун. – Коррумпированными смертными.
– Они всех подкупили?
– Гангадхар, ты хоть понимаешь, сколько времени потребуется, чтобы законным порядком получить разрешение на снос театра и постройку нового здания?
– Несколько недель?
– Несколько месяцев. Даже лет! «Макинтайр» уложились в несколько дней. Они появились здесь всего неделю назад. Телефонные линии дымились, Гангадхар, вот сколько их людей звонили сюда из Штатов, визитировали нужных чиновников, отправляли лимузины, чтобы отвезти их на обед. Я никогда ничего подобного не видел.
Кто-то застучал по косяку. Он обернулся и увидел еще одного специалиста ГОСПОД с посылкой в руках. Эта была размером с ящик для апельсинов.
– Подожди секундочку, мне надо кое-что подписать, – сказал он.
Он поманил курьера в свой кабинет, небрежно расписался на ноутбуке и отпустил его взмахом руки. Он извлек перочинный нож и стал разрезать прозрачную ленту, запечатывающую крышку ящика – толстостенного пенопластового саркофага.
– Ты не знаешь, что именно они собираются построить? – продолжил он свой разговор с братом.
– Знал бы, если бы они действовали по обычным каналам, но на чертежах еще чернила не просохли, и даже рабочие, наверное, не знают, что строят. Скорость строительства фантастическая! Они даже купили местный цементный завод! Гангадхар, все говорят, что Америка катится под гору, но когда видишь все это, становится ясно, что это ложь. Единственная параллель, которая приходит мне в голову – это Манхэттенский проект!
– Я когда-нибудь рассказывал тебе о своем посещении Тадж Махала? – неожиданно спросил доктор Радхакришнан.
– Я не помню. А что?
Доктор Радхакришнан сорвал крышку с пенопластового ящика. Стенки были трехдюймовой толщины. Внутри плавали завитки тумана, выделяемого сухим льдом. Он помахал рукой, чтобы разогнать морозную дымку. В середине контейнера, зажатый крупными кусками сухого льда, покоился маленький пластиковый штатив размером примерно с пачку сигарет. В такой штатив можно было вставить несколько узких стеклянных пробирок. В данный момент их было две.
– Я стоял там, разглядывая какую-то мозаику на северной стене здания. Удивительная работа. И там же были несколько американцев. Они пересекли весь мир, чтобы увидеть Тадж Махал. Было страшно жарко, должно быть, сорок пять градусов. Все они были грязными и усталыми, а вокруг, как всегда, роились карманники. И один из них говорит: дьявол, да нам надо просто построить такой же. В Аризоне или типа того.
– Ты шутишь.
– Ничуть. Он считал, что можно вот так просто взять и построить Тадж Махал, были бы деньги. И все остальные американцы закивали, как будто услышали голос разума.
– Невероятно.
Доктор Радхакришнан открыл маленький ящик, стараясь не обжечь руки о лед, и достал две стеклянные трубочки. Обе были практически пусты, если не считать крохотных темных пятнышек на самом дне. Он поднял одну из пробирок против света
– У них нет никаких ценностей, – сказал он. – Ничто для них ничего не значит. Тадж Махал – просто строительный проект, стройматериалы, расположенные в определенном порядке. И то, чем они занимаются на месте театра «Ашок» – что-то в том же роде.
Они разглядел блики красного и понял, что эти пятнышки – образцы каких-то тканей, успевшие выпустить капельки крови на стенки пробирок, прежде чем замерзнуть. Он шагнул к окну и к солнечному свету.
Вдалеке звучал голос Аруна.
– Может быть, они строят Тадж Махал в Дели, чтобы не надо было ездить на автобусах в Агру, – острил Арун.
Доктор Радхакришнан не ответил. Он узнал содержимое пробирок.
Мистер Сальвадор прислал ему кусочки мозгов двух человек.
12
С высоты в две тысячи футов над побережьем Калифорнии доктор Радхакришнан смотрел, как проект приобретает форму. Самолет был одной из тех чудесных корпоративных реактивных моделей с огромными иллюминаторами – «Гейл Аэроспейс Гирфалькон». Сквозь иллюминаторы открывался панорамный вид на весь участок – вон там лежала плоская песчаная равнина, на которой будущий частный аэродром уже разметили флюоресцентными оранжевыми флажками. Вон там – гравийная подъездная дорога, быстро покрывающаяся асфальтом. Та роща скоро станет маленьким парком отдыха для сотрудников. И наконец – каменистый утес, вознесшийся над белым тихоокеанским прибоем, на котором будет возведен собственно институт.