Вцепившись в мои плечи, Элис подаётся вперёд, собираясь сказать что-то, и в этот момент компьютер с победоносным писком объявляет о полной исправности систем. Блокировка двери с громким жужжанием отключается.
В следующее мгновение Элис вскакивает и скрывается в коридоре.
Откинувшись на матрас, я проклинаю инновации, технический прогресс и всю свою убогую жизнь.
С той злополучной «вечеринки» с личинками прошла неделя. Раны отлично заживают: каждый день хожу к Элис на перевязки. И живу этими короткими встречами, так как в остальное время она меня избегает.
Из головы никак не идёт та сцена в кабине, повсюду мерещится её запах и стоит только закрыть глаза – чувствую на губах её мягкую кожу… Но мы оба упорно молчим, не обсуждая того, что было между нами. Могло быть. Чёрт! Похоже, эта грёбаная личинка все же повредила мой мозг.
Когда Элис появляется на смотровой, рука предательски дёргается, и вода слишком обильно выплёскивается из лейки. Грязная струйка с частичками грунта вытекает из горшка.
– Прости, Майло, – бормочу я, представляя, как глупо сейчас выгляжу.
Элис, конечно, понимает, что наша встреча здесь – не случайность. Она каждый день приходит сюда в одно и то же время с книжкой и стаканом холодного чая.
Может, ей нравится сидеть под прозрачным куполом, смотреть на пролетающие мимо корабля звёзды и представлять, что она в ночи мчится по освещённой фонарями аэрианской автостраде. Наверное. Может быть. Точно не знаю – не спрашивал.
Но мне бы хотелось узнать. Мне до боли хочется узнать об Элис Тот всё, вплоть до мельчайших подробностей. А хочет ли она узнать хоть что-нибудь о Колине Квине? В этом я сомневаюсь.
– Майло закончил водные процедуры и готов составить тебе компанию, – говорю я, переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда деть лейку.
Элис улыбается и подходит ближе.
Со всех сторон на нас равнодушно пялятся далёкие звёзды, а я не могу оторвать взгляда от Элис. И рук – от этой чёртовой лейки! Она осторожно забирает её и ставит на пол рядом с кактусом.
– Майло принадлежал моему напарнику, Гаю… – Сам не понимаю, с чего вдруг решил рассказать именно об этом. Король душевных разговоров Колин Квин – к вашим услугам!
Мы сидим на полу, повернувшись спинами к бесконечности за стеклом. Я всё говорю и говорю – просто не могу остановиться! – а Элис слушает.
Наконец, заткнувшись, я закрываю глаза и представляю, как она бросается отдирать обшивку со стен звездолёта, готовая сбежать от такого придурка в открытый космос. Без скафандра.
В животе появляется ноющий провал: сейчас она встанет и уйдёт… Но Элис не уходит. Она берёт меня за руку, переплетая наши пальцы, и нежно целует в уголок рта. И я понимаю, что не хочу больше одиночества. Я хочу, чтобы Элис Тот была рядом со мной всегда.