Ещё минута на подготовку, и в небе наконец начала расти голубая треугольная фигура, упиравшаяся одной из своих вершин прямо в платформу алтаря.
* * *
– Визуальный контакт подтверждён. Системы наведения калибруются. Поправки планеты внесены, – безжизненный голос автоматики заставил экипажи кораблей моментально подобраться. Террорист, за головой которого их отправило командование, судя по личному делу отличался весьма высокой неординарностью и силой, так как красноречивый результат аттестационного экзамена в недавно разгромленной Высшей Военной Академии с литерами «SSS» (П.А. Естественно алфавит их отличается от английского, но не вижу смысла изобретать велосипед, потому просто использую понятный аналог) говорил о многом сам по себе. Разумеется, подкрепление им уже выслали, хотя изыскать свободные силы в последнее время было всё сложнее в связи с масштабными зачистками по всей галактике.
Тем не менее, время подлёта десятка линкоров и обещанной десантной группировки роботов всего в десять минут от ожидаемого огневого контакта вселяло в экипажи немалую уверенность. А потому и время террористу давать не был намерен никто!
– Малым судам захват и ретагетинг второстепенных целей! Огонь по готовности! Орудия левого борта на изготовку – огонь слитный в автоматическом режиме! Крейсеру курс левым бортом над основной целью! Самый малый ход! – рёв команд милура 2-го класса, Ханавера Бронка, разлетались по всей командной сети боевого крыла, заставляя людей действовать на пределе возможностей тела и мозга. Он не питал иллюзий насчёт сдачи атакуемой цели, так что даже не собирался пытаться взять Азраила живым – только решительная атака с желанием распылить врага на атомы может быть по-настоящему эффективной против такого врага! Только так и ни как иначе!
Вот почему, как только фрегаты вырвались вперёд, разлетевшись по широкой дуге вокруг зоны странной активности их цели, магнитные орудия кораблей разразились шквальным автоматическим огнём, выбивая грузовые и пассажирские флаеры, как по заказу столпившиеся у странно ровной поверхности на месте древней свалки. Кое-кто из экипажей фрегатов даже удивился этому виду, пусть и не придал особого значения. Куда важнее было то, что настоящий шквал вольфрамовых пуль не разорвал в клочья беззащитные перед мощным вооружением космического флота гражданские летуны, а бесследно исчез, наткнувшись на чёрный непроницаемый купол. Не было ни регистраций попаданий, ни всплесков силовых щитов – игольчатые пули просто исчезли.
Пока фрегаты кружили, без всякой пользы пытаясь пробить странную защиту, тяжёлый крейсер уже заложил дугу прямо над ним, развернувшись к цели левым бортом, где каждый из тридцати лазерных излучателей уже был нацелен точно в вершину купола. Секунда… вторая… двадцатая! И наконец медленно плывущий в небе гигант сверкнул голубыми лазерными лучами, мгновенно ударившими продолжительным импульсом в чёрную полусферу. Закипев и заволновавшись, чёрная сфера наконец лопнула, не выдержав уровня огневой мощи тяжёлого крейсера.
Шквал игольчатых пуль со всех сторон мгновенно врезался в грузовики лишённые прикрытия, что сами пытались закрыть пассажирские модели, и никакой чёрный купол их уже не мог остановить. Ошмётки фюзеляжей вихрем разлетелись в разные стороны!
– Это ещё что за…? – на экранах системы визуального контроля крейсера теперь виднелось не только два пузатых пассажирских флаера, горящих после прямого попадания лазерами, а также странная чёрная фигура, выплетающая старательную, неизвестную капитану корабля технику духа, а также не менее жуткая долговязая фигура, стоявшая в отдалении от остальных. Приблизив картинку, Ханавер Бронк с удивлением распознал человекоподобное существо с красным нимбом над головой и с занесённым для броска таким же кроваво красным копьём. Мгновение, и мощный бросок Соннелона отправляет копьё со скоростью молнии в огромный корпус боевого корабля, которое при столкновении с его острым носом, миновав все защитные механизмы, взорвалось красным туманом, тут же поглотившим весь тяжёлый крейсер. Но экипаж крейсера этого красивого эффекта уже не увидел! Вместо нового залпа и командной работы люди по всему кораблю вдруг впали в безумие, принявшись кричать словно одержимые, нанося беспорядочные удары друг по другу, по панелям управления и даже по самим себе. И даже Ханавер Бронк не смог избежать участи быть поглощённым бессмысленным гневом, ибо даже его заменённое сердце не могло противостоять воздействию техники Соннелона. Но вот кто-то спустя минуту догадался достать и табельное оружие, и на корабле началась первая перестрелка.
И если на командном мостике все просто перестреляли друг друга в итоге, то на боевых орудийных постах гнев людей был направлен Соннелоном в иное русло – орудия начавшего терять управление крейсера почти сразу открыли беспорядочный огонь по фрегатам снизу, мгновенно разрушив их боевые порядки, а зенитные противокорабельные ракеты и вовсе довершили работу, разорвав растерявшихся бывших союзников в клочья.
Последними выжившим на борту крейсера прямо перед его падением и последующим взрывом где-то в десятке километров от алтаря были техники, всеми силами в припадке ярости, пытавшиеся разрушить силовую установку крейсера. Естественно весьма успешно.
* * *
Далёкое зарево, грохот и долетевший отголосок мощной ударной волны поставили точку в коротком, но кровопролитном противостоянии Азраила и военного флота. Из потерь в первую очередь выделялись шесть грузовых кораблей, потерявших способность летать и добрую половину своего корпуса, а также смерти трёх пилотов и шести старших членов семьи Кшунт. Дети, к счастью, не пострадали серьёзно, хотя и они не обошлись без ранений. Но не это было самым худшим – спасательная операция потребовала выхода людей наружу для подбора раненных, и оттого половина всех взрослых и двое детей были фактически при смерти из-за тяжёлого лучевого отравления. Азраилу стоило поспешить, если он хотел доставить живыми хоть кого-то из доверившихся ему людей.
– Выставляем переменную в цикл… так, теперь сплетаем основной контур с модулями подпитки… ещё маны! Так ага… стабильность растёт… – так бормоча себе под нос, и сплетая пальцами целые полотна программного кода, свёрнутого в мелкую сеть, лорд разрушения стоял ещё минут пять. К этому времени Война, успевший как никогда вовремя вернуться с той стороны портала, наконец восстановил все затраченные силы, ибо принять на себя прямой выстрел тяжёлых лазерных установок без возможности уклониться или пропустить атаку мимо себя вышло слишком даже для него. И вот он опять закрыл куполом всех выживших. Только на этот раз защищал он людей не от снарядов врагов, а от невидимого излучения, негативно сказавшегося даже не нём – всё тело Войны теперь просто жутко чесалось! И это его, фактически неживое тело!
И лишь когда на горизонте появились новые враги в огромном количестве, Азраил наконец закончил свою конструкцию, заставив вырасти над алтарём гигантских размеров голубой треугольник, поставленный на вершину. Внутри этого треугольника теперь отчётливо виднелся закат какой-то другой, с фиолетовым небом и странной чёрной пустыней вокруг места перехода, планеты. Но никто и не думал вглядываться в это окно измерений попусту – флаер за флаером тут же начали втягиваться внутрь перехода, зависая подальше от окна в полный опасности, только что покинутый мир.
Когда же последняя из машин исчезла на той стороне, лорд разрушения лишь мельком взглянул на приближающихся врагов, уже открывших огонь из фронтальных магнитных орудий. Так что как только он шагнул на ту сторону, закрывая за собой и своими слугами дверь измерений, вся округа рядом с алтарём погрузилась в пучину разрывов тяжёлых снарядов. Один из них даже попал точно в сам алтарь, заставив того лишь чуть наклониться, однако всё равно не оставив ни единой царапины.