(*Глава особого отдела первого сектора. Девушка что заставила Азраила пойти в академию. Любимая дочь главы рода Малус)
- Ты-ы… зр-р-ря… упор-р-ствуеш-ш… Я с-сломаю… тво-о-й… ра-азум…!
Морщась от мерзкого шёпота Азраил с опаской поглядел себе за спину, где Тишка из последних сил сдерживал тлеющего. Тварь оказалась сильна! И если бы пришлось делать ставку что закончится раньше, сила его дракончики или выгорит душа мерзкой твари, Азраил предпочёл бы не ставить вовсе. Настолько их противостояние выглядело напряжённым.
Как лорд разрушения успел понять, это место было одновременно как полигоном, где отрабатывались технологии ассимиляции человечества стаей, так и коконом где зрел новый вид ментального симбионта для кораблей стаи, способный управлять разумом людей напрямую, превращая их в точные подобия себя прежних. Разве что полностью послушных воле Стаи! Да, об устройстве иерархии этих ублюдочных пришельцев Азраил узнал уже достаточно чтоб делать некоторые выводы о происходящем. Мега помогла занять его мозг мыслями и информацией, что защищало от слома его ментальной защиты. Но и этого оказалось мало, так что сейчас он был занят тем, что мысленно рассчитывал технологию создания молекулярного принтера, если бы вдруг вернулся назад в свой мир.
Задачка оказалась под стать ситуации, ибо придумать способ адаптации местных технологий в реалиях земного двадцать первого века была тем ещё извращением. А обилие сложных и просто незнакомых враждебному существу терминов и понятий в его голове делало захват его рассудка во время расчётов задачей почти невыполнимой. Только вот время всё равно играло против него…
«Не отвлекайтесь, Мастер! Я не выдержу их напор в одиночку!» - они с Мегой уже больше часа находились в подобной патовой ситуации, и Азраил до сих пор не знал жив ли хоть кто-то из его людей, или все они сгинули на этой идиотской вылазке. Хотя конечно знать о том, что у врага есть подобные существа, что способны контролировать сознание людей на огромном расстоянии, дорогого стоит. А пережить подобное воздействие и вовсе бесценный опыт, так как это может дать шанс на создание эффективной защиты для других. И всё равно людей жалко…!
Ещё и родня Кристины мертва. Как он ей это будет объяснять, Азраил не знал. Понятно, что он не виноват в этом – её мать и младший брат уже были мертвы в тот момент, когда к ним прибыли с ультиматумом чиновники федератов. Однако он мог бы помочь её семье раньше, не ждать так долго. Тогда бы и её родные остались дома никуда не поехав. Сорваться сразу, как только подвернулась возможность и… и что? Попасть в лапы федератов из-за недостаточной маскировки? Без корабля, без подготовленного плана, без электронной разведки…?
«Арх зараза! Попробуй только объясни всё это молодой девчонке убитой горем… Бабы они ведь как сгусток нервов – эмоций море и где-то там малый кусочек логики…»
«Мастер, не отвлекайтесь!» - вновь взмолилась Мега в его голове.
Снова отбросив подальше свои бесполезные сомнения, Азраил сосредоточился на расчётах. И даже успел почти их закончить, нащупав решение на стыке технологий двух миров, однако устоявшийся баланс наконец снова сломался. И без того с трудом цеплявшийся за разбросанные по округе обломки детских игровых комнат Тихон совсем обессилел, рухнув на залитый высохшей кровью пол. Область абсолютного покоя в коей была заперта натуральная ящерица-переросток, чья шкура идеально имитировала цвет её окружения, и похоже не только цвет, но и свойства этого материала, медленно начала двигаться, сбрасывая с себя оковы недавней смерти. Её душа, что пылала словно пожар, заставлял мёртвые клетки раз за разом ожить, подчиняясь мощной силе души, и вот теперь монстр был снова готов действовать.
Сдирая с себя последние оковы техники Тишки, состоящий словно из молекулярной стали ящероподобный монстр шагнул своей лапой вперёд, пропахав когтями внушительной глубины борозды.
- Зар-раза! – рискнув отвлечься на пару секунд на второго врага, лорд разрушения ослабил защиту разума, дождавшись момента, когда тварь пересечёт невидимую границу его ауры, тут же высадив в его голову весь барабан револьвера. К сожалению, барабана последнего…. Впервые у него кончились патроны к его оружию!
«Мастер, я не удержу их одна!»
Тварь, лишившаяся под действием ауры девяноста процентов своей брони, несколько раз дёрнулась от попаданий, и рухнула без головы на пол – её мощные пули револьвера снесли начисто! Только вот это не стало препятствием для тлеющего. Пошатываясь, монстр поднялась, повел обрубком потерянной головы, и начал отращиваться плоть обратно!
- Нам пиздец…! – чувствуя, как в его разум пробирается всё больше «щупалец», лорд разрушения попытался вернуть контроль над ситуацией, но к сожалению, почти безуспешно. Ещё несколько минут, и его сломят!
Впервые он не знал, что противопоставить своему врагу. Даже душу тлеющих он не мог расщепить – те просто отказывались подчиняться его навыкам. А его ультимативная способность регенерировать ману в огромных объёмах сейчас была сильно урезана неведомым Азраилу способом, так что и на призванную броню надеяться было нельзя. Здорово его половили!
И как будто этого было мало, его ещё и на ментальном уровне атакует тварь, размерами превышающая средний крейсер! Монструозная туша из плоти и костей, успевшая оплести весь нос огромного лайнера, покрыв собой как минимум пять палуб выше этого места. Мерзкая ситуация… очень…
- Я сож-жру те-ебя! – на этот раз голос в голове был куда увереннее и мощнее чем раньше, а запас маны впервые дрогнул, начав постоянно снижаться. Азраил едва не запаниковал!
«Пора возвращаться домой, друг» - от нового голоса в голове он чуть не вздрогнул, благо что его тело было почти парализовано из-за всё возрастающего мысленного давления. Особенно настораживало то, что этот «голос» он не узнавал, а сюрпризы сегодня слишком часто были плохими, чтоб надеяться на благоприятный исход. Однако в этот раз, напротив, удача оказалась на его стороне! Воздух вокруг него вдруг начал холодеть словно Азраил очутился где-то на полюсе или на ледяной планете: из дыхательных клапанов брони повалил густой пар, остатки чужой крови и прочих жидкостей на полу заледенели, а металлические элементы разрушенного окружения начали стремительно покрываться пушистым инеем, впрочем, как и сам Азраил с его прочной бронёй.
Почти отрастившая свою голову тварь сопротивлялась нападению со спины долго: ломала промёрзшую плоть, хрустела потрескавшейся кожей, даже в лёд пыталась обратиться, сопротивляясь смертельной стихии, но всё было тщетно. Сила её тлеющей души утекала из тела просто с безумной скоростью – даже Азраил это почувствовал. И как только она наконец иссякла, разрушив душу существа окончательно, пятиметровая ящерица осела на заиндевевший пол безвольной кучей ледяного дерьма!
- Я-я… вс-сех… вас-с… погл
«Заткнись!» - новая вспышка чужих мыслей в голове лорда, и ледяной ад также быстро распространился на всю гигантскую залу, бывшую когда-то многоэтажным детским городком, ставшим гигантским кладбищем, как и весь корабль.
-1050
-1430
-1790!
Температура по абсолютной шкале падала стремительно, пробираясь даже сквозь его защиту, вынудив активировать бесполезный до этого щит адепта.
И в то же мгновение как покрывшая собой стальные переборки лайнера плоть начал обращаться в промороженный труп, ментальная атака на Азраила наконец прекратилась, вернув ему полную силу. Пошатнувшись, он переставил покрытую инеем ногу вбок, захрустев льдом на полу, опёрся руками о колени, и впервые повернул голову вправо. Туда, где за спиной чувствовалось внушительное чужое присутствие.
Вид ярко-жёлтого существа с чёрными словно пустота крыльями был ответом на незаданный им недавно вопрос: «КТО!?». Фигура эта держалась гордо, смотрела чёрными же глазами на своего врага дерзко, и продолжала методично вытягивать жизнь из этой помеси иномирной биоинженерной технологии и юных человеческих тел. Очень скоро сотни квадратных метров поверхности этого существа, что было возможно разглядеть отсюда, превратились в мёрзлый труп, слившийся с остальным белым фоном пустынного окружения. И только теперь Азраил заметил, как за спиной могучего существа жались друг к другу, прикрытые оранжевым куполом, человеческие фигуры. Которые кроме всего прочего ещё и тащили на себе менее удачливых своих сослуживцев. Пытались даже что-то кричать, но защитный купол не пропускал звуков.