— Тогда позвольте я замечу это, раз другие не могут: то что мы делаем полнейший идиотизм! Нас едва наберётся три десятка кораблей! Заявиться сюда с такими силами самоубийство!! Я и мои люди возвращаемся через врата, а вы, если желаете самоубиться — милости прошу.
— Калипсо, закрой пожалуйста проход.
— Конечно, отец, — раздался голос из системы тревожного оповещения. Правда она не должна была говорить девичьим голосом, но люди уже ко многому привыкли. С их императором не соскучишься.
— Как это понимать?! Вы совсем с ума сошли?!
— Тихо. Не кудахтай, — император лишь повёл бровью в сторону экрана, но по ту сторону человек теперь только и мог что хватать воздух ртом, беззвучно пытаясь что-то сказать. — Все вы проделали со мной огромный путь! — его лицо вдруг появилось на всех информационных экранах флота, а голос полился из всех колонок гигантских кораблей, — Однако знайте, вам не было суждено победить в этой войне. Человечество проиграло уже тогда — в момент падения первого орбитального лифта на планете Мигараг, пусть война ещё и не вышла в тот момент окончательно из тени. Но вам повезло — ибо появился я… Я выступаю противовесом той силе, что вознамерилась пожрать этот мир. А потому я и закончу для вас эту войну здесь, сегодня. Калипсо, запись и трансляция идут в прямом эфире?
— Да отец. Но в нашей галактике задержка на дешифровку сигнала две минуты — слишком велико расстояние даже для гиперпространства. Приходится брать невероятную глубину.
— Это неважно. Вы пришли сюда не воевать! Вы — свидетели финальной точки в этой истории. Вы — отряд зачистки тех остатков, что не смогу или не пожелаю уничтожить я. Ведь не всякая армия достойна моего прямого вмешательства. А потому для начала… — император вновь развернулся к гигантскому экрану, и на трансляциях его уже показывался со спины: всего покрытого инеем и державшего свой жуткий посох, на фоне огромной карты звёздной системы, где красные точки уже начали двигаться в их направлении. — Калипсо, уничтожь пожалуйста все планеты в этой системе.
— Конечно, Отец. Начинаю подготовку к выстрелу. Рассчитываю траектории планет, — голос Калипсо затих и весь корабль сразу загудел, затрясся — это его конструкции поползли в стороны, начав раскрывать гигантскую разгонную шахту. В этой системе не было разумных форм жизни — а даже если бы и были, искажённые их давно бы искоренили. Потому и жалеть планеты не было смысла. Многие понимали почему император вообще взял с собой чужаков, и зачем он делает то что делает — большая политика уже началась, а значит следовало с ходу дать понять оппонентам свою силу и свои возможности.
В конце концов всегда нужен клапан выхода, куда будут сливаться все недовольные, а то что они будут никто не сомневался — слишком кардинально Азраил вмешивался в порядок жизни людей и империи, буквально перевоспитывая бывших пиратов и федератов. Да даже если бы и нет, недовольные и обиженные всё равно бы появились! При любой власти! А новое государственное образование из беглецов-ренегатов было для сброса давления весьма удобно.
Ждать пришлось довольно долго. Пусть Калипсо при помощи Мираки и удалось оптимизировать конструкцию её тела и способ хранения гигантских снарядов, сократив срок подготовки к выстрелу, однако полтора часта всё же на это понадобилось. Но зато стреляли они в этот раз одним из самых крупных калибров — цилиндром из стали диаметром в полтора километра и длиной пять… жуть просто какая-то!
Ну а когда пришло время, то по всему кораблю раздался сильный гул, мощность энергоустановок подскочила, конденсаторы промежуточной сети распределения разом опустели, и вскоре по карте системы очень-очень быстро полетела новая точка, окрашенная в синий цвет. И траектория её вскоре должна будет пересечься с траекторией орбиты ближайшей планеты — огромного каменного образования, затянутого гелиевым, азотным и водородным льдом. Шесть минут полёта до ближайшей цели, и УДАР! Планету буквально разметало в разные стороны облаком брызг, а в центре её вспух целый шар плазмы. Сгусток молекул железа и легирующих металлов, влетевший в планету на скорости почти равно скорости света, привёл к тому, что внутри планеты пошла ядерная реакция деления и расщепления атомов, что привело к целой волне таких реакций и гигантскому скачку энергии. Буквально за один удар была разрушена целая планета! И не просто разрушена, а превратилась в пыль и крошево, часть коего уже летела в сторону человеческого флота, другая же часть должна будет зацепить армаду противника.