— Жестокий подход. Но я даже на вскидку могу назвать нескольких твоих последователей, что будет рады этим догмам, как и тех, кто будет категорически против. Вот только как быть с руководством на местах? Люди слабы, и легко поддаются соблазнам. А земли на планете кнотов? Там и вовсе ранний феодализм с их местничеством, и взятками за благосклонность.
— Я понимаю о чём ты. Да, люди слабы, вот почему веток управления и сбора статистики будет две: традиционная схема управления, и сеть андроидов, разбросанных по империи. Над ними будут стоять ИИ, и они станут фиксировать все действия руководства страны, в том числе в регионах и в колониях. Не идеальный вариант — но он хотя бы позволит мне получить информацию из многих источников. К тому же у меня есть мастер цифровых сознаний, способный создать лучшую интеллектуальную защиту от взлома в галактике, лишь поэтому я пришёл к подобному выводу. Ну и на десерт, ещё есть Карающая Длань и Длань Разрушения — любой гражданин империи сможет в обмен на свою жизнь призвать их себе в помощь, если он считает, что творится нечто чудовищное.
— В смысле в обмен на жизнь? — Килия чуть нахмурилась.
— Это уже на усмотрение самих дланей императора, — пожал я плечами, — Если ты настолько отчаялся что готов к смерти, если правда для тебя важнее личного блага, призови их. Через любого андроида-администратора это будет возможно, по всей империи. Они встанут выше любых законов и процедур, ибо несут мою волю: Длань Императора сумеет найти истину, покарает виновных и возьмёт с тебя плату. Службой ли империи до конца жизни, или твоей жизнью. Обращаясь к великим силам будь готов и плату отдать великую! Я не могу позволить моим личным помощникам отвлекаться по малейшему поводу — получится бардак. Почему я ставлю этот механизм выше законов? Потому что лишь извне система видна как следует. А часть системы не может видеть картину в целом.
Так мы и разговаривали всё то время, пока бездонная глотка, ведущая к центру нашей родной галактики, втягивала в себя остатки разрушенных планет и армаду Стаи. Ни один даже самый сильный живой корабль не смог сбежать от гравитации, разогнанной до сотен тысяч G. Порой кто-то наиболее тучный и прочный затыкал собой эту дыру, но вскоре в него врезался следующий гигант, ибо простой пробкой гравитацию не остановить — она суть явление постоянное. И тогда округа содрогалась от столкновения, корабль-пробку проламывало насквозь, и его половины всё равно исчезали в черноте по ту сторону. Флот людей же продолжал медленно ползти вслед за этим абсолютным оружием, время от времени стреляя по очередной заражённой планете.
Зачем было стрелять? Я посчитал что так будет нагляднее, да и быстрее. Всё же поглощать целую планету через дыру в двенадцать километров процесс монотонный. А в виде пыли и обломков — милое дело!
К сожалению, даже так двигаться приходилось медленно. Слишком медленно — за двое суток мы сумели преодолеет едва ли половину астрономической единицы. А армия противника всё ещё насчитывала два миллиарда существ, правда те так и не смогли сбежать, попав под конус притяжения, впрочем, как и местное светило, как и планеты, чьи орбиты начали смещаться.
К сожалению, десять километров — это был тот диаметр, что я мог удерживать без перенапряжения своего сознания, а потому пришлось запасаться терпением.
Временно даже Калипсо прекратила вести огонь, успев разрушить шесть планет из двенадцати. В последний раз её снаряд и вовсе промахнулся из-за дистанции — в расчёты закралась ошибка из-за воздействия моего портала на физические объекты, и потому после миллионов километров траектории планеты и снаряда попросту разошлись сторонами, так что мы решили пока подождать, сократив расстояние. А уже через десятину, когда минуем седьмую орбиту, и когда сами планеты окажутся по эту сторону от звезды, будем продолжать их отстрел. Спутники же планет мы и вовсе игнорировали, ибо не видели в их уничтожении смысла — сами потеряются во тьме космоса. Или упадут на звезду. И, как оказалось, зря.