Но не прошло и десятка минут как его снова оторвали от работы вызовом по рабочей линии. Вздохнув, Никтон оторвался от графиков и таблиц на своём интерактивном столе, снова активировав голограмму.
— Пламенный привет с границы системы! — резкий густой бас ворвался в кабинет главы космической промышленности словно ураган. Ещё один из протеже Императора, только на этот раз не из числа аристократии, а вполне рабочий мужик. А если точнее, то сразу двое — братья близнецы с планетарного потрошителя теперь работали самостоятельно, ведя разведку за пределами звёздной системы, где ещё сорок лет назад были зарегистрированы большие скопления астероидов неясной природы. Располагались компактными очагами, но орбиту держали стабильную. Откуда они там? Почему не улетают в открытый космос? Ведь массы в них было немного. Следовало конечно давно разобраться, только вот руки до них всё никак не доходили.
— И тебе не хворать, Герод! Нашли что-нибудь интересное? А то сам знаешь, железа да титана у нас в достатке и так.
— А это ты нам скажи, старик, — ухмыльнулась рожа по ту сторону стекла скафандра. Пусть Никтон и помолодел внешне, однако сохранил многие повадки человека в возрасте, из-за чего браться упорно обращались к нему только так. А Никтон и не обижался. На правду вообще какой смысл обижаться? — Летим мы значит с братом, бурим лунки на самых вкусных по отклику местах, образцы за пазуху складываем, и вдруг планетоид посреди облака пыли! Ну мы и слетали глянуть одним глазком: чё это тут такое запрятано? А эта зараза с атмосферой, прикинь?! Гравитация по силе втрое превосходит стандартную единицу, хотя сам он мелковат! Короче уже шесть часов бурим лунку, и кроме обсидиана вперемешку с базальтом ничего нет. Да только базальт такой массы иметь не может. Что-то там всё же есть в глубине. Вот я и решил первым делом как соберу станцию связи узнать, а оно нам надо вообще?
Следом включилось видео, где корабль-добытчик из числа малых классов стоит на поверхности какой-то планеты, окружённый испарениями и дымами.
— Вы за пределами нормального освещения звезды, к тому же находитесь в облаке пыли… Почему светло?
— А хер его знает! Мы с братом пока подлетали — шли по приборам. Темно хоть глаза выколи! Но как снизились до пятнадцати километров небо сразу посветлело, словно кто-то питание включил. Не нравится мне здесь, старик…
— Понял тебя, Герод. Жди гостей. Попрошу Омегу слетать к вам, осмотреться, плюс вышлю один из дредноутов для прикрытия. Конец связи.
— Ага, будем ждать, — хмыкнув, небритая морда отключилась, оставив в задумчивости уже и самого Никтона.
— Бред какой-то… При таких размерах и гравитации плотность объекта должна сравняться с синей звездой, но… Тогда почему облако астероидов не рухнуло на столь массивный объект? Ерунда ведь! Бред! А чёрт, сам слетаю погляжу. Хальт!
— Я сэр! — в комнату буквально телепортировался рослый офицер флота, командовавший личным крейсером главы космической промышленности.
— Летим к Омеге — дело.
— Слушаюсь! — офицер в звании капитана третьего ранга, выполнявший ещё и функции помощника по любым отвлекающим от работы вопросам, тотчас исчез с глаз, умчавшись к телескопическому трапу верфи.
Перед установкой крепости на новое место было решено освободить её территорию от людей и полностью заглушить все энергосистемы, дабы избежать любых случайностей. И пока люди и автоматическая техника внизу спешно очищали от льда и снега окружающую площадь, размещали в походных палатках беженцев, сотрудников банка и спасённых воительниц Грозового Колодца, я продолжал держать гигантскую конструкцию в воздухе. Сидел ровно под своей ношей, нависавшей громадой над промёрзшей равниной, и старался не терять концентрацию, дабы не возникло перекоса в нагрузках на силовые элементы. Иначе загнётся конструкция под собственным весом ей богу! Конечно я мог бы крепость и массы своей лишить, да только порывистые ветра её начнут сдувать — а это сделает процесс ещё неудобнее… ну его к чёрту. В общем приходилось терпеть.
Лишь к закату с неба начали спускаться дроны, приспособленные к удалению грунта — их специально переоснастили агрегатами на борту «Богини-Матери». А ведь требовалось не только вынуть его из глубины, но ещё и куда-то утилизировать, так что армия дронов на орбите оказалась как никогда кстати. Можно было конечно и наземную технику оторвать от дел, но тогда бы пострадал график строительства, а план снабжения пришлось бы снова переделывать. Так что ну его к лешему.