— Как много времени пройдёт до их удвоения?
Марана почему-то до сих пор стояла с поднятым жезлом в руках, глядя в то место, где только что был мой портал. Взгляд её был каким-то отрешённым и даже печальным.
— Марана? Эй.
— А? Ой! Простите, господин… Думаю через пару часов их численность удвоится если не будет потерь, — девушка поклонилась, зажав жезл из чистого золота в обеих ладошках.
— Жалеешь их? Тех людей что стали монстрами. Не стоит — горе побеждённым! Я найду тебя через восемь часов, и мы отберём из возросшей популяции ещё тварей. Будет четыре группы по пятьдесят особой — готовься к ритуалам.
— Конечно господин! — ещё раз согнувшись в поклоне, девушка даже не заметила, как я исчез из этой части галактики. Пришло время навестить с визитом своего «сюзерена» на планете Криона. Всё же приличия требуют отчитаться перед королевой в качестве Великого Герцога её страны. А также представиться уже в своём новом качестве и выработать взаимодействие между нашими странами.
— Я дипломатом? Что за вздор! — Суль-Зен была не зла, а скорей сильно удивлена тем вопросом что я только задал ей. — Да и зачем, у тебя ведь полно людей.
— Специфика, — пожал я плечами, — В мире кнотов царит матриархат и все ключевые посты занимают женщины — полная противоположность нашего социума. Мне нужны точки соприкосновения с их элитой. Кандидатура должна обладать не только умом, но и быть способна внушить опасение оппонентам своей силой. Члены вашей организации подходят как нельзя кстати.
— Хм… слышала про этих инопланетян, но не придавала значения. Зачем они нам?
— Уникальные техники на основе маны — для наших врагов может стать приятной неожиданностью. К тому же мы уже сейчас способны внедрить кое-что в наши технологии, а для этого нужны специалисты на местах производства. А ещё, и это самое главное, Богиня приказала помирить наши народы. Свести вмести, заставив работать сообща. Иначе — смерть. Мне. Вам. Всему этому миру.
Суль-Зен глянула на меня как-то подозрительно, но в моём здравомыслии не усомнилась. Что ж, уже неплохо. Я знал, что она относится к вопросам богов очень серьёзно, потому и поднял эту тему.
— Я знаю кто тебе нужен, — театрально вздохнув, киборг указала рукой в сторону ряда из военных каркасных шатров где были размещены все её люди. Тащить воительниц Грозового Колодца к себе домой я пока был не готов, да и тут на Крионе от них пользы будет больше. Как минимум в качестве пиара и пропаганды: мол наши женщины тоже не лыком шиты, и крови пустят кому угодно!
— Не надумала по моему предложению? — я решил разорвать долгую паузу, повисшую пока мы шли к месту назначения.
— Надумала.
— И твой ответ…?
— Нет, — покачала она головой. — Я не буду ничего менять. Моя жизнь только моя.
— Жаль. Но я не настаиваю.
Мы наконец вошли внутрь заснеженного помещения из плотных тканей и пароизоляции, обнаружив там одиноко сидящую фигуру. Сидела она к нам спиной, но даже отсюда её вид отчётливо напоминал японскую фарфоровую куклу по виду и стилю исполнения. Киборг, без сомнения! Причём полностью заменивший своё тело на искусственные части — даже мозг. Я-то её видел насквозь. Хотя новое тело её было выполнено столь искусно, что создавалось впечатление наличия живой ткани как минимум на уровне лица и головы. Наверняка многих сумела обмануть подобным образом, создав нужное впечатление. Хитро.
— Знаешь, Зен, меня впервые так швырнули куда-то. Словно мешок с брюквой, — ухмыльнувшись женщина обернулась, тут же погасив улыбку. — Как странно… и вот опять. Теперь впервые в жизни я не смогла почувствовать чьё-то присутствие.
Я «вглядывался» в неё очень внимательно, и легко заметил мимолётное внимание к моей тени, тотчас заставив ту исчезнуть. Женщина, заметив, что моё тело более не отбрасывает теней и вовсе резко встала с мягкого походного сиденья.
— Не стоит даже думать шутить со мной, — улыбнулся я так приветливо, как только мог этой без сомнения интересной личности. Стара, как и сама Суль-Зен, сильна, технична, умна и хитра. Идеальное сочетание для моих целей!
— Это он? — Кин Ай Ноко даже не посмотрела в сторону подруги, продолжая изучать меня своими искусственными глазами.
— Он.
— Теперь я понимаю твою одержимость, — хмыкнула женщина, сложив вместе перед собой белые, расписанные золотом ладони, — Моё имя Кин Ай Ноко, чем я могу служить бессмертному Императору? — глубокий поклон до уровня пояса сумел впечатлить похоже не только меня. Суль-Зен и вовсе глядела на древнюю подругу с непониманием и даже шоком. Та никогда никому не кланялась кроме своего мужа. Но тот был главой их клана и умер больше пяти тысяч лет назад!