Я смотрю в зеркало. Она любит меня. Она найдёт дорогу ко мне, напоминаю я себе. Я выдыхаю и обуваю кроссовки. Обернувшись, я вижу, что Магпи смотрит на меня с жевательной игрушкой, свисающей у него изо рта. Это одна из тех пищащих игрушек. Это также игрушка, которую Лина купила для него вчера.
– Хочешь побегать с папочкой? – спрашиваю я. И мой обычный медлительный пухлый бульдог быстро бежит к своей кровати. Кого я обманываю? Магпи никогда не в настроении бегать со мной.
Потребность сжечь пар возрастает. Соображай. Она ушла всего несколько часов назад, но мне кажется, что прошла целая вечность. Как я выживу, если она не вернётся?
Я смотрю на часы и понимаю, что у меня осталось всего тридцать минут до следующего конференц-звонка. Всё в порядке. Этого времени достаточно, чтобы прочистить голову.
Я бегу по Бродвею и думаю обо всём, что произошло за последние несколько месяцев, а также о важных вопросах, требующих немедленного внимания.
Мне нужно подписать контракт на Sea Cliff House.
В ту ночь, когда я показал Лине дом в Сан-Франциско, моё сердце билось так быстро, что я удивляюсь, как оно не остановилось. По выражению её лица было понятно, что для неё это тоже нечто особенное. Этот дом завораживал её. Как это могло быть иначе? Он гордо возвышался на утёсе.
Правда в том, что большинство вещей, которые я делал в своей взрослой жизни, я делал для женщины, которую люблю. Несколько лет назад я наткнулся на открытку от отца Лины моим родителям, датированную несколькими днями до его исчезновения. Почерком Романа он упомянул о посещении дома середины века на утёсе в районе Си-Клифф в Сан-Франциско, в котором жила его покойная жена, когда училась в школе. Я сразу же сделал предложение купить его для Лины.
Следующие несколько часов проходят медленно, и как только я наконец ложусь в постель, я молюсь. Признаю, что я не из тех, кто молится. Видит Бог, я не всегда был образцом хорошего поведения. Я молился в общей сложности четыре раза в своей жизни; когда моя мама умирала у меня на руках, на её поминках, после того, как моя сестра была объявлена мёртвой из-за передозировки наркотиков, и совсем недавно, когда у отца случился сердечный приступ. Сегодня вечером я молюсь, чтобы Бог позволил единственной женщине, которую я любил всю свою жизнь, быть со мной. Я молюсь, чтобы Он дал мне руководство, как вернуть её и сделать счастливой. Молюсь, чтобы я был тем мужчиной, который подарит ей семью, о которой она всегда мечтала. Я молюсь, чтобы быть достойным её любви.
Сон ускользает от меня всю ночь. Я часами слушаю композиции Лины в наушниках. Я просматриваю свой телефон в поисках фотографий её… нас. Я ворочаюсь с боку на бок и провожу остаток ночи и ранние утренние часы, уставившись в потолок. В темноте я всё ещё вижу её яркие образы: некоторые из нашего детства, а некоторые совсем свежие, вчерашние, когда она плакала.
Я смотрю в окно от пола до потолка, а снаружи по-прежнему темно. Ещё рано, но я всё равно звоню Сесилии.
– Я сегодня не улетаю. – На другом конце линии мой не очень счастливый помощник. Хриплым голосом она приветствует меня.
– Джулиан, ещё пять утра, мать твою.
– Я приношу свои извинения. Я не мог заснуть, и хочу быть здесь на всякий случай.
И прежде чем я успеваю закончить предложение, она прерывает меня:
– Мистер Кейн позвонил мне вчера и сказал, что ты не поедешь с ним. Твоё имя уже вычеркнуто из списка, – Сесилия делает паузу. – Джулиан, она вернётся. Или ты можешь отбросить свою гордость и поехать в Лос-Анджелес. Сам забронируй рейс, потому что я возвращаюсь спать.
С того момента, как я впервые увидел Лину, я знал, что она будет единственной для меня. Мне было семь лет, и я уже был без ума от неё. Её светло-каштановые волосы были собраны в беспорядочный хвост. Её изумрудные глаза ярко сияли, когда она улыбнулась мне. Эта улыбка доконала меня. Я только что приехал из Лондона с Кэролайн, мисс Пендлтон и моей мамой. Я был нервным ребёнком, который оставил всё, с чем был знаком в Лондоне. Как только она представилась, она взяла меня за руку и прошептала:
– Не нужно бояться. Я здесь ради тебя. А теперь пойдём купим кексов.
Мы виделись каждый день в течение шести лет. Как только я просыпался, она была тем человеком, которого я хотел видеть. Не могу вспомнить ни одного случая, когда бы я не хотел её компании.
За наши четырнадцать лет разлуки не было дня, чтобы я не думал о ней. Некоторые могут назвать мои склонности немного навязчивыми, но мне нужно было знать, что с ней всё в порядке. Я пообещал себе, что, если она действительно будет счастлива, я оставлю её в покое.