Я складываю письмо и кладу его в свой стол.
Мой взгляд опускается на собаку. Глубоко храпя у моей левой ноги, Магпи проспал здесь всю ночь. Даже во сне он выглядит подавленным. Я не удивляюсь, когда его будит громкий храп. Я знаю, что уход Лины как-то связан с тем, что Магпи смотрит на меня своими большими грустными глазами. Я наклоняюсь и глажу его морщинистую голову.
– Я знаю, Приятель, я тоже по ней скучаю. Она скоро будет дома.
Меня несколько утешает то, что она не покидала своего бунгало. Я молюсь, чтобы моё послание побудило её покинуть ту жизнь. Надеюсь, звонок моей мамы – это сигнал к пробуждению.
Меня приветствует фотография в рамке. На ней Лина и Магпи сидят на скамейке через дорогу от её лофта. Моя женщина. Моя собака. Я представляю, чем она сейчас может заниматься. Она спит? Она проснулась и думает обо мне? Я пытаюсь осознать тот факт, что она вернулась к нему. Вернулась к мужчине, который не боролся за неё.
Я подожду своего часа. Я подожду. Я ждал четырнадцать лет, чтобы она вернулась в мою жизнь. Что такое ещё несколько часов или дней, когда нас ждёт вечность?
Она поймёт, что мы принадлежим друг другу, что мы всегда принадлежали друг другу.
Я снова смотрю на фотографию. Её волосы собраны в беспорядочный пучок, на её потрясающем лице нет никакой косметики, и она смотрит прямо на меня с сияющей улыбкой. Магпи сидит на скамейке рядом с ней, слизывает глазурь с её челюсти и, как обычно, щеголяет эрекцией.
Не жди. Ты её боец.
К чёрту всё это.
Я вернулся, чтобы завоевать её любовь, и я делаю это снова.
Наклонившись, я глажу Магпи, на этот раз пробуждая его от ещё одного глубокого сна. Лениво глядя вверх, он фыркает. Я потираю его морщинистую макушку, прежде чем сказать ему:
– Приятель, мы вылетаем. Нужно забрать твою мамочку.
ЭПИЛОГ
Эндрю
Пять лет спустя
Незнакомое невзрачное здание пристально смотрит на меня. Мои ладони вспотели. Мои глаза чешутся от нервозности. Я делаю глубокий вдох и готовлюсь к следующим нескольким часам. Поездка на лифте занимает всего минуту – минуту, которая кажется слишком короткой. Мне нужно больше времени, чтобы подготовиться.
Выдохни, Эндрю. Ты в порядке.
Дуплекс Кейн Трайбек – полон энергии. Все друзья и члены семьи Лины собрались здесь на День благодарения. Это мой первый раз в их доме. Как только дверь лифта открывается, меня встречает мотоцикл. Что за чертовщина?
Прошло пять лет, три месяца и пять дней с тех пор, как мы с Линой расстались друзьями. И хотя я двигаюсь дальше, моё сердце всё ещё считает дни. Трудно не забыть то время, когда я отпустил единственную женщину, которую когда-либо любил. Тысяча десять дней с тех пор, как она вернулась к Джулиану. Многие подумали бы, что мы сошли с ума, оставаясь друзьями, но, когда ты любишь кого-то так долго, как я любил Лину, ты примешь дружбу, даже если больно осознавать, что она проживёт жизнь с кем-то другим.
Я держу бутылку Пино Нуар и сладости в правой руке, а сумку с книгами в другой, ожидая в фойе, пока кто-нибудь поймёт, что я здесь.
Это неловко.
– Дядя Энди, – слышу я.
Я поворачиваюсь и улыбаюсь, когда вижу одного из близнецов в нескольких футах от меня. Да, у женщины, которую я по-прежнему люблю, четыре года назад родились близнецы. Ко мне с распростёртыми объятиями бежит Марселла. Маленькая малышка, которая покорила моё сердце в тот момент, когда она родилась, – точная копия своего отца. Её растрёпанные слегка вьющиеся чёрные волосы заплетены в косички. Светлые серо-голубые глаза, окружённые длинными густыми ресницами, расширяются. Её щеки порозовели, как будто она только что играла на улице. Она очаровательна.
Этот не по годам развитый ребёнок быстр и не даёт мне достаточно времени, чтобы поставить вино и кексы на стол. Я наклоняюсь и заключаю её в объятия. От неё пахнет персиками. Она смотрит на меня с обожанием, и её следующие слова трогают меня.
– Я скучаю по тебе, дядя Энди.
– Вот он я. Я весь твой, маленькая Селла. Мне пришлось съездить в «Магнолию» и купить тебе и твоему брату кексов.
Её сапфировые глаза ещё больше расширяются, и когда она открывает рот, я вижу, что у неё отсутствует один из зубов.
Краем глаза я вижу, как её старший брат на три минуты Роман идёт рядом со своим древним бульдогом Магпи. Сын Лины очень похож на неё. У него светло-каштановые волосы, а глаза похожи на изумрудные камни. В течение многих лет он был таким, каким я представлял себе, как будет выглядеть мой ребёнок с ней. Там, где Марселла немного диковата, Роман застенчив. Он останавливается в нескольких футах от меня, и я подзываю его подойти.