Моя главная ванная комната тускло освещена. Аромат миндального масла наполняет воздух, а на заднем плане звучит песня Паломы Фейт «Только любовь может так ранить». Как соответствует. Если бы я отказала Джулиану, это спасло бы меня от мучительной боли. Если бы только у меня был контроль, чтобы остановиться. Если бы только у меня хватило смелости взглянуть в лицо неизбежному. Я поняла, что он игрок. Всего несколько недель назад я слышала, как он трахал другую женщину.
О чём я только думала?
Джулиан обещал провести со мной только одну ночь. Почему же тогда я ожидала, что буду отличаться от других его женщин?
Была ли это воображаемая связь? Каким-то образом моё сердце соединилось с его, и мне захотелось поверить, что расставание с Эндрю того стоило. И вот наступает реальность. Я оставила своего жениха, несмотря на то, что он годами пренебрегал мной, чтобы преследовать мужчину… потрясающе красивого мужчину, который сумел разгадать меня, физически и эмоционально.
Ты дура, Лина.
Я отмокаю в ванне. Погрузив голову в воду, я на несколько секунд нахожусь в таком положении. Я, наконец, выныриваю, хватая ртом воздух. Рядом с большой ванной на табурете сидит Роджер, его крупное тело мягко нависает над моим. Рукава его сиреневой рубашки закатаны. Потянувшись за моим любимым шампунем на угловой полке, он тщательно моет мои волосы.
— Ну-ну, милая. Всё будет хорошо. Ты сильнее, чем думаешь. — Ополоснув мои волосы, он берёт мочалку и начинает мыть моё тело. Его нежность трогает меня.
— Роджер, ты мой спаситель. — Мой голос едва слышен.
Помогая мне принять ванну, он берёт меня за подбородок, заставляя смотреть на него.
— Лина, мы спасаем друг друга. — Он целует меня в лоб, прежде чем помочь выбраться из ванны. Завернув меня в мой любимый белый халат, он нежно гладит мои руки. — Посмотри на меня, милая. — Я смотрю в его большие голубые глаза, сияющие братской любовью. — Я знаю, что твоё сердце сейчас разбито, Лина. Но тебе нужно было, чтобы это произошло.
Я смотрю на него в замешательстве, не говоря ни слова.
Роджер продолжает, обнимая меня.
— Тебе нужно было почувствовать себя живой. Нужно было почувствовать что-то необыкновенное, хотя бы на одну ночь.
— Но, Роджер.
— Ш-ш-ш. Я знаю твою голову. Даже не сравнивай свою ночь с Джулианом с тем, что у тебя было с Эндрю. Если этому не суждено случиться, вы будете двигаться дальше. Слушай, ты была с Эндрю много лет, в то время как могла бы быть с другим мужчиной. Я не предлагаю превратиться в шлюху. Всё будет хорошо. Ты красивая, добрая, умная, талантливая, и у тебя будут другие любовники. Тебе просто нужно быть открытой.
Открытой? Вчера вечером я была открыта для Джулиана.
Сделай глубокий вдох, Лина. Ты собираешься двигаться дальше. Ты уйдёшь от Джулиана. И ты уже ушла от Эндрю.
«Ты начинаешь новую главу в своей жизни», — напоминаю я себе.
Мы идём в мою спальню, где я сажусь на кровать, положив голову на серую мягкую спинку. Мой внимательный друг достаёт из шкафа белый комплект хлопчатобумажного белья, чёрные леггинсы и вересковую толстовку. Передавая их, он говорит:
— Я позволю тебе одеться. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Я люблю тебя, милая.
Потратив целую вечность на подготовку к новому дню, я тянусь к телефону, молясь про себя, чтобы Джулиан оставил мне сообщение — хоть что-то от него — как своего рода подтверждение. Тем не менее, сообщение, смотрящее мне в лицо, от его отца. Я немедленно звоню Марселю и оставляю ему голосовое сообщение. Меня охватывает печаль, когда я получаю сообщения от Роджера, Патти, Козимы и бабушки. Я говорю себе, что, возможно, никогда больше не услышу о нём. Это то, к чему моё сердце должно подготовиться. Он ушёл от меня много лет назад, не сказав ни слова, и только недавно вернулся. Как может быть так больно потерять Джулиана, если он никогда не был моим?
Это моя вина, что я по глупости думала, что одна ночь — это всё, чего я хотела.
«Это был замечательный опыт», — напоминаю я себе. И хотя моё сердце болит, у меня был удивительный день рождения с Джулианом. Он заставил меня понять, что я могу отпраздновать свой самый страшный день в году. Музей. Masa. Занятие любовью. Я всё это помню. Страсть была недостижима до вчерашнего вечера. Если бы я могла иметь это с ним, я молча молюсь, чтобы это повторилось снова.