— Пообщаемся. — Подтвердил Вэ Соли и незаметно для остальных показал незнакомцу большой палец.
— Пообщаемся. — Со скрипом в зубах сел за барную стойку лидер Месопотамского филиала организации «Свитки Ма».
04.3: фантомные муки [среднего ранга] — параграф
1854 день до начала внеземной интервенции,
137 дней с начала Soul of the World.
Логин: No Name.
Раса: человек.
Народ: не имеет значения.
Статус: отсутствует.
Базовая фракция: отсутствует.
Связь с душой мира: отсутствует.
Возможность инкарнации: отсутствует.
Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.
Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.
Я всегда знал, что однажды сойду с ума.
Это как переключатель. Щелчок без щелчка. Плыву по течению настолько, что краски мира сливаются в сплошную рябь, и в этой ряби мельтешит нечто, принятое мною за обыденность. Потом — щёлк, и всё как прежде, все едва не проскользнувшие мимо сознания непредсказуемые случайности вновь стали непривычно-привычным осознанным, а мир наполнился невыносимо яркими красками. Как переключить ночь на день. Переключателем.
Слова путаю. Названия мест.
Несколько дней назад заполнял документы для заводов с западного округа и, сам того не замечая, наделал кучу ошибок там, где фигурировало название нашей страны. Вместо Месопотамии упорно писал то Турцию, то Сирию, то Палестину. Что это за названия вообще? Что они значат? Почему эти слова так упорно лезут в мою голову?
До смешного доходит. Нужно было слетать по делам в Египет. Прилетаю я, значит, в Та’Кемет, и начинаю громко разбираться, мол, где Египет. В итоге Египта не существует, а я выгляжу идиотом.
Бред какой-то. Нет бы в голубя влюбиться или в штиль под парусами в море выходить, как приличный человек. Слова путать, ну что за уныние…
Ещё имя. Моё, личное, собственное. Его я даже не путаю, а попросту забываю. Не велика потеря, не очень-то и хотелось его помнить. С другой стороны, быть человеком Без Имени вовсе не сподручно, особенно когда остальные тебя таковым не считают.
И как с этим жить? А вот как:
Не беда, безумие меня очистит, если пожелает топ-левел. Запуск.
Что делает игровой мир огромным? Думаю, то же самое, что делает огромным мир обычный. Мне частенько кажется, что современные люди всё реже осознают, насколько огромна Земля. Иллюзия легкодоступности любой точки планеты, иллюзия познанности любого явления, иллюзия подчиняемости любой среды. Ещё эти бесконечные сравнения-сровнения и измерения большего меньшим, будь то простая картинка или простой набор чисел на картинке, всё измеримо, всё отображаемо, и даже бесконечность — не более чем каракуля в сотню пикселей. С такой самоуверенностью не то что планета, вселенная на ладони поместится.
В играх та же история. Обычно. Но только не в SW, и дело не в размерах. Одно лишь пространство, в котором нельзя запросто промчаться из точки А в точку Б, дорогого стоит. Путь заранее неизвестен, траектория заведомо изменчива, наполнение пространства как бы намекает: «Либо превозмогай, либо проваливай выбирай локации по силам».
Нормальное исследование любой локации в SW даёт не только десятки, а то и сотни часов геймлея, но и приятное чувство неопределённости, помноженное на не менее приятную паранойю. SW огромна по принципу мироустройства, и потому случайные встречи с другими игроками на незанятых землях редки. Случайные. Но победители и проигравшие в PvP не без причины называются здесь «охотники» и «жертвы».
Я это к чему…
Многие охотничьи навыки уходят корнями в навыки картографические. Контр-охотничьи — тоже.
Заблудился я, в общем. Или как правильно? Меня заблудили?
Жаль, конечно, что охота на рыхлые тушки стелс-майнеров провалилась, но заблудиться в открытом мире, это не так плохо, как может показаться. Выкинули ли меня блуждать в неизвестности как минимум полчаса? Безусловно да. Опечален ли я этим? Безусловно нет.
Слишком уж я много времени провожу со своей бандой. Пора бы уже отправиться в свободное парение, как в самом начале. Они мне ещё спасибо скажут, когда я на что-нибудь стоящее набреду. Конечно, SW уже не та, что в первые дни, игроки своими действиями уже активировали и монстров, и аномалии, и стихийные бедствия. Но ведь и я уже далеко не тот беспомощный пернатый, что был когда-то. За девяносто девятый десяток перевалил, выживанию обучился, редкими шмотками обзавёлся и даже небо понемногу осваиваю.
Ветра благоволят нам, боцман!..
Не, так не пойдёт, сглазить непозволительно.
Ветра благоволят нам, штурман! В путь.
05.1: безымянный — интерлюдия
Вокруг барной стойки кружили озлобленные люди. Одни выносили тела павших, другие вычищали последствия стычки, разве что «штурвал механоидной повозки» не трогали. Они потеряли друзей, товарищей, членов не просто организации, но большой, охватывающей планету семьи, скрытой от глаз чужаков. Такие не прощают, но сейчас им придётся смириться. Ставки слишком высоки, настолько высоки, что «Свитки Ма» обратились за помощью к одному из опаснейших преступных синдикатов.
«Свитки Ма» являлись тайным обществом со своим собственным мнением насчёт законности и законов, и потому участники «Свитков» нередко имели дело с преступным миром. Как следствие, каждый в этом месте под названием «STARLIGHTS» знал, к кому они обратились. И каждый понимал, что помощь им необходима.
Лидер Месопотамского филиала протянул руку новоприбывшему волшебнику:
— Карнеги.
— Это знак того, что ты мне доверяешь? — С лёгкой тенью иронии уточнил тот.
— Пожалуй. А тебя как зовут?
— Меня… — Вдруг задумался волшебник. — Безымянный? Да, пусть будет Безымянный. И не смотри на меня так, это моё настоящее магическое имя. Но это не значит, будто я тебе доверяю. — Добавил Он наставительно.
— Магия… Это и есть обещанные «все доступные ресурсы и лучший специалист»? — Спросил Карнеги, с трудом скрывая нервозность.
— Я, и сразу лучший специалист?! — Глаза Безымянного округлились. — Не-не-не, я здесь с Вэ Соли за компанию и категорически против ответственности!
Карнеги перевёл взгляд на Соли:
— Самолёт прилетает в 6:17.
— Ты уверен? — Со слабой пародией на внимание сказал Соли. — Мне казалось, что самолёт прилетает в 6:17.
— Я про то, что у нас осталось менее восьми часов на подготовку.
— Вы собрались к чему-то готовиться? Не очень удачное время, всё же менее чем через восемь часов прилетает самолёт.
Нервы Карнеги были на пределе:
— Если это ваша обещанная помощь…
— То всё уже подготовлено. — Перебил его Соли.
— Что?
— Если это наша, — с нажимом произнёс Соли. — обещанная помощь, то всё уже подготовлено. Осталось расставить твоих людей по точкам и раздать указания. Дело минут на сорок.
Карнеги удовлетворённо закивал:
— Вот оно что! Я не думал…
— Заметно. — Вновь перебил Соли. — Теперь мои условия.
— Мы уже договорились об условиях с Шолиаком. — Настороженно напомнил Карнеги.
— Расслабься, мне глубоко плевать, что там у вас за сделка. — Не особо успокаивающе отмахнулся Соли и вновь выделил голосом. — Мои условия. Прежде чем уничтожить груз, я стащу пару образцов, также я раздобыл кое-какие данные по разработке и производству…
— Вы хотите сами это изготавливать?! Мы так не договаривались!!! — Горячо возмутился лидер и десятки пар глаз скрестили напряжённые взгляды в одной точке.