— Ты совершенно прав! Я твой брат, именно так обстоят дела в этом изменчивом мире. Понимаешь, о чём я? Конечно, не понимаешь, иначе бы тебя здесь не было.
Теперь Шу-Суэн воочию убедился, что психическое здоровье его старшего брата оставляет желать лучшего. Он совершенно не представлял, как следует себя вести с умалишёнными, и не придумал ничего лучше, чем сказать:
— Ты не важно выглядишь.
— Внешний вид находится на грани вымирания, естественный отбор в чистом виде. — Согласился Он, после чего поинтересовался с искренним любопытством. — Давненько не виделись? Или не давно?
— Почти год. С того самого дня.
— Какого дня? Хотя нет, не отвечай, не существенно. Лучше скажи… Папа… Жив?
Шу-Суэн почувствовал, как по спине пробежали мурашки:
— Прости, наш отец вот уже три года как мёртв. — Ему не хотелось тревожить столь очевидно воспалённый разум брата, но и лгать никакого желания не было.
— С этим ничего не поделаешь. Посмотрим, какое прошлое даст нам новое будущее. — Легко согласился Он. Его взгляд упал на стопку бумаг в руках Шу-Суэна. — Полагаю, ты пришёл ко мне вовсе не потому, что соскучился?
Шу-Суэн внутренне напрягся:
— Да. То, что ты предложил мне около года назад. В тот самый день.
— Интересный, должно быть, денёк тогда выдался. — Ухмыльнулся Он. — И что я предложил?
— Брат, ты предложил мне забрать у тебя семейное дело. — Даже не пытаясь скрыть нервозность, отчеканил Шу-Суэн.
— Давно пора! — Воскликнул Он с восторгом и потянул Шу-Суэна в тёмную-тёмную комнату, по пути в шутку рассказывая о своём обиталище. — Проходи, не стесняйся. Здесь у меня симулятор урбанизации, — Указал Он на горку мусора возле стола. — здесь живёт мой фамильяр по имени Барби Хан, — дунул Он на огромную паутину. — а вот здесь мы заключим древний договор, — Смахнул Он рукавом халата пыль с края стола и взял старый, ржавый нож. — который я готов подписать собственной кровью.
— Быть может, лучше воспользоваться ручкой? — Осторожно воспротивился Шу-Суэн.
— Кровью было бы забавно… Ладно, как хочешь. — С оттенком грусти согласился Он и начал бегло читать документы. — Ого, мне полагается процент с прибыли. Как мило с твоей стороны, малыш Шу. Что ж, бумаги в порядке, осталось запятнать их своими руками… только… Напомни, как меня зовут?
***
Как видишь, перемены добрались до моего логова. Шу-Суэн, которого я всё это время считал трупом, оказался живее всех живых. Мы всего-то с ним не общались. Ты не подумай, у меня нет ни малейшего желания поддерживать с ним связь, видеть его раз в год вполне достаточно. Тем не менее весьма приятно знать, что с братом всё в порядке. К тому же он освободил меня от этой раздражающей ответственности за отцовское наследие, с которой я, будучи вменяемым в меньшей степени, чем положено человеку, уже вот ну совсем не справлялся — плюс 50 % к братской любви.
Вроде бы у шизофреников есть проблемы с собственной идентичностью. С моей идентичностью всё в порядке. Я — это Я, и никто иной. Чего не скажешь об остальной вселенной.
Я тут подумал…
А ведь место, которое поистине неизменно, на самом деле существует. И у меня почему-то есть чёткое ощущение, что это место подвержено изменениям не большим, чем ивенты и обновления.
Область стабильного непостоянства.
Очажок порядка во вселенной, полной хаоса.
Мир, в котором меня ждут приключения, не зависящие от состояния моего никчёмного, подводящего на каждом шагу разума.
Soul of the World.
Так, на чём я остановился?
Ах да, я же ищу комплектующие для заклинаний высокоуровневой маскировки. И почему в этой игре, в которой большинство игроков сильно нуждается в хорошей маскировке, именно хорошую маскировку так сложно раздобыть? Видимо, хорошую маскировку именно потому так сложно раздобыть, что большинство игроков в ней так сильно нуждается.
Это вызов, и вызов этот принят.
06.1: подземелье — интерлюдия
Обычные Вэ Соли, Амина и Безымянный волшебник стояли возле машины.
— По пути я немного изучил твои потенциальные возможности. — Соли начал демонстрировать Безымянному сохранённые вкладки с фан-сайта по Soul of the World. — У меня, разумеется, ничего такого сделать не вышло. Но как насчёт тебя? Сможешь вот это?
Безымянный начал вчитываться:
— Скриншоты заклинаний сложнее того, что я успел попробовать, хотя в целом реалистично… Сколько оно стоит?!!Да это же грабёж! — Возмутился Безымянный, как только Его взгляд упал на характеристики предложенных формул. — В общем, логично, что затраты на среднеуровневую магию будут измеряться десятками тысяч SP, тут нечему удивляться. Вот только такие эксперименты мигом опустошат мои скромные запасы. — С долей смущения пояснил Он.
— Запасы магии? — Заинтересовалась Амина. — Как ты их получил?
— Подарок от нечистой силы, и другого такого ждать не стоит. Честно говоря, мне бы очень хотелось узнать способ, как пополнять…
— Вроде такого? — Соли показал Безымянному очередную вкладку.
- Это же… То, что нужно человеку! — Безымянный сосредоточился, и, казалось, вновь выпал из реальности, но почти сразу вернулся с объяснениями. — Да, расовые охотничьи навыки существуют, и да, с их помощью можно добывать энергию. Жаль, что я опоздал, возможность обобрать душу жертвы упущена. Интересная формулировка у этой системы: «умение поглотить частицы множественности путей, сосредоточенных между двумя крайностями небытия».
— В смысле, развилки судьбы между рождением и смертью? — Предположила Амина.
— Скорее уж между зачатием и смертью, такой вариант больше подходит логике его магии. — Поправил её Соли. — Секс без контрацептивов и умышленное убийство как способы продолжать колдовать. Не повезло тебе, волшебник.
— Зачатие действительно сработает? — Оживился Безымянный и вновь погрузился в себя. — Вэ Соли, ты гений! Система ведь тварь ещё та, её пока не спросишь, ничего не расскажет. Это, конечно, будет очень странно, платить женщинам за секс с условием последующего аборта. Однако. Так. Тоже. Можно. Вот умора! — Развеселился Он.
— Ох и странная же у тебя магия. — Амину тоже это позабавило.
— Раз с этим разобрались, то вернёмся к вопросу маскировки. — Сказал Вэ Соли.
— Хоть мы и разобрались с теорией, но на практике духовной энергии у меня всё ещё маловато. — Напомнил Безымянный.
— В таком случае действуем по старинке. — Соли подозвал своих спутников к багажнику, в котором обнаружилась даром что не гримёрка. — Моя идеальная косметичка. Сперва переоденьтесь, разрисую вас после. Оба выглядите как пациенты реанимации.
— У тебя и женская одежда есть. — Отметила Амина.
— Может показаться, что притворяться существом другого пола слишком рискованно, но при отсутствии близкого контакта и необходимости говорить это весьма эффективно. — Без задних мыслей ответил Соли.
— Серьёзно же ты подходишь к маскировке. — С уважением произнёс Безымянный, глядя на то, как Соли одну за другой открывает шкатулки.
— Скорее непонятно, почему другие уделяют проблеме так мало внимания. Никогда не понимал тех же грабителей банков, которые даже не удосужились скрыть глаза цветными линзами или намалевать ложные татуировки.
— Мы что, идём грабить банк? — Удивилась Амина.
— Нет, мы идём активировать недостающий элемент для моей стратегии, что куда более опасно и экстравагантно, нежели ограбление банка. Разумеется, вы двое можете подождать в машине. В любом случае собаку брать запрещено.