- Нет, - встал и вышел из-за стола адвокат Форгена. - Вначале я хочу указать, что мой клиент обвиняется по статье «Пацифизм» по причине невнимательности и халатности, а также неподобающего исполнения приказа. За это не карают смертной казнью, в отличие, - сделал паузу, посмотрев на Гарпета, - от, собственно, пацифизма. Но я начну с вопросов. Сколько людей вошло с вами в дом? - и тут же, не дожидаясь ответа, повернулся к оппоненту. Тот понял свою ошибку, но не подавал виду.
- Трое рядовых и сержант Карос.
- И ни один не заметил мальчика?
- Никто.
- Это ведь была группа вашего отряда очистки.
- Да.
- Я осмелюсь прервать сей диалог, чтоб узнать, что здесь происходит, - вмешался судья.
- Я объясню, - Бэнт почувствовал уверенность, - но позже. Могу ли я поинтересоваться о состоянии военного положения на тот момент?
- Можете, - неуверенно начал Форген, не совсем понимая, к чему клонит его адвокат, - ну...
- Если можно - вкратце, - повернул судья к нему голову.
- Ну, если вкратце: когда мы входили в деревню, она еще нам не принадлежала. После ввода наших отрядов очистки она полностью перешла под наше владение. - Он протараторил это с такой искренней непосредственностью, как ребёнок, у которого спросили, что важнее: любовь или дружба, а он ответил - мороженое. В зале воцарилась гробовая тишина, каковой не было даже после слов «заткнитесь все к чёртовой бабушке!» в самом начале судебного процесса. Адвокат дал всем время и возможность переварить полученную информацию и продолжил:
- Иными словами, ваш так называемый отряд очистки, по сути, исполнял работу разведотряда, так как не было известно о наличии вражеских сил в населённом пункте. - Юрист говорил чётко и громко каждое слово. - А если б вражеские единицы всё же присутствовали на этой территории, отряд, в котором вы пришли, исполнял бы обязанности штурмового.
- Получается, да.
- Протестую, ваша смелость! - внезапно подал голос Гарпет. - Это уже апелляция к министру обороны со стороны мистера Бэнта и обсуждение приказа со стороны сержанта Форгена, что в свою очередь, - он глянул на солдата, - может являться отягчающим обстоятельством.
- Отнюдь. Во-первых, если бы мне не нравилась работа нашего минобороны, я бы убил его, однако я не знаю, как управлять министерством, ведь я не смыслю в политике и, как вы правильно заметили, в военном деле. Во-вторых, мы обсуждаем моего клиента, а, следовательно, и действия, связанные с его делом, включая и приказ, который он выполнял.
- Протест отклонён. Мистер Гарпет, можете сесть.
- Спасибо, ваша смелость. С вашего позволения я продолжу. Дабы не обсуждать приказ спрошу: сколько было всего человек в отряде?
- Пятнадцать. Двенадцать рядовых и три сержанта, включая меня.
- Сколько гражданских целей вы уничтожили?
- По моим подсчётам, сто двадцать две.
- И почти половину замочили вы? - спросил адвокат с наигранным удивлением. - Я попрошу отметить это в протоколе.
Стенографистка посмотрела на судью. Тот неуверенно кивнул.
- Спасибо. Итак, как вы вошли в дом?
- Вначале я, затем трое рядовых и Карос. Простите, сержант Карос.
- Не слишком ли много сержантов на троих рядовых?
- Ну, - глаза Форгена забегали, - это не совсем простые рядовые...
- А какие, золотые? - улыбнулся Бэнт.
- Новички, - уклончиво ответил сержант.
- Откуда? - не унимался юрист.
- Из тюрьмы...
- Как интересно. Стало быть, вам известно, по каким статьям они сидели?
- Трусость, - вздохнул солдат.
- Все трое?
- Нет, двое. Ещё один был обвинён в пацифизме с облегчающими.
- Интересно. И им предложили служить вместо пожизненного?
- Да, чтоб они типа исправлялись.
- И как, они исправлялись?
- Протестую, ваша смелость! Это не имеет отношения к делу!
- Я снимаю этот вопрос.
Судья зевнул.
- Вы зашли в дом и сразу обнаружили цели? - продолжил адвокат.
- Да. Они находились на кухне.
- На чердаке вы проверяли?
- Да, там никого не было.
- Где же был мальчик?
- Я не знаю. Я же уже предположил, что он прятался.
- Он был вооружён?
- Нет. Когда Карос устранил его, я пришёл на звук и увидел мальчика посреди кухни. Скорей всего, он вышел, когда я уже уходил.
- Да, мы уже слышали Кароса. А как вы думаете, - Бэнт присел на свой стол, - он мог иметь при себе оружие? Скрытое. Или взрывное устройство?
- Насчёт взрывного не скажу. Я в этом не разбираюсь. А оружие... Гипотетически мог.
- Замечательно. То есть к вам мог сзади подойти пятилетний мальчик и зарезать. Или застрелить. Ваша смелость, разрешите задать вопрос капралу Дассениту?
Судья задумчиво посмотрел на обвиняемого, потом перевёл взгляд на офицера.
- Разрешаю.