«Это мой крест», - тяжело вздыхала Ирина и продолжала ещё упорней трудиться. Днём она не разгибала больной спины на железной дороге, а вечером, найдя очередное интересное предложение в местной газете, делала мелкий ремонт в одной из квартир своего района. Помочь ей было некому, но женщина старалась не впадать в грех и не жаловалась на судьбу. Как христианка и хорошая мать она видела впереди свою главную цель - поставить на ноги, пусть и в одиночку, детей. Дети скоро выросли. С самых малых лет Ирина пыталась обучить детей тому, чему учила её в далёком детстве добрая бабушка. Но они плохо слушали мать, видно, время пришло другое. Старший, Коленька, пошёл весь в отца. С раннего детства, впитав в себя гены старшего Петрова, он не покидал бесконечных разборок. Вскоре, обладая напористостью и храбростью, Коля Петров стал местным молодёжным бандитским авторитетом. С младшим, Лёшей, дело обстояло ещё печальней, чем с его старшим братом. Не успев окончить школу, он плотно сел на иглу, к старшим классам превратившись в законченного наркомана.
Ирина привыкла к подобной жизни. Несмотря на жизненную жестокость, женщина продолжала твёрдо верить, что если работать ещё больше, а молиться почаще, то всё её существование рано или поздно изменится в лучшую сторону.
Двадцать шестого сентября ... года Ирина Петровна Петрова вместе с такими же работницами из своей смены принимала несвежие кучи белья, которыми снабдил женщин вернувшейся из Москвы местный пассажирский экспресс.
- Ир, иди, тебя к телефону, - громко позвала из маленькой каморки Ирину начальник смены, полная и немолодая Галя.
- Сейчас, иду, - Ирина с трудом распрямила давно болевшую натруженную спину с не раз подлеченной позвоночной грыжей и направилась в комнатушку. Едва оказавшись внутри помещения, Петрова взяла в руки телефонную трубку:
- Алло?
-Тётя Ира? - женщина узнала голос Андрея, одного из друзей её старшего сына. Что-то в интонации парня пробудило в её душе быстро растущий ком почти животной тревоги. - Тёть Ир... Тут такое дело... Не знаю, как и сказать... Кольку вашего час назад заречные застрелили... Насмерть...
Часы на стене мгновенно остановились, вместе с изменившим природе временем. Воздух, набрав где-то дополнительной плотности, со страшной силой сдавил Иринину голову со всех сторон.
- Ой, девоньки, - едва слышно прошептала женщина, - что-то мне плохо ...
Она выронила из ослабевших рук телефонную трубку и тяжело повалилась на пол.
А секундой позже умерла.
Ещё несколькими мгновениями позже, как и было в своё время обещано доброй бабушкой, её душа отправилась в рай.
На потолке образовалась одной Ириной увиденная светящаяся воронка. Бросив последний взгляд на распростёртое тело, дух умершей с огромной скоростью был втянут в коридор, полный света. Одновременно кто-то невидимый включил короткометражный фильм с эпизодами из её прожитой жизни. Зачем? Наверное, для того, чтобы лететь к Раю было не скучно. Но Ирина, удивлённая и растерянная, пропустила большую часть фильма. Хотя бы потому, что предложенный кинофильм уже смотрела.
Яркий коридор, по которому несло куда-то дух женщины, внезапно закончился, и Ирину выбросило в полное света бесконечное пространство. Ирина повисла в воздухе, по-прежнему ничего не понимая. Немного позже, приглядевшись, она заметила свои руки и ноги, к которым так привыкла на Земле. А ещё через некоторое время поняла, что она не одна. Тысячи подобных прозрачных фигур людей всех возрастов зависли вокруг женщины, удивлённо озираясь.
Между вновь прибывшими душами деловито сновали большие светящиеся шары. Один из них подлетел к Ирине.
- Так, сразу видно, новенькая... Вы кто? - строго спросил шар. Ирина повернула голову. Вроде, рядом нет никого.
- Вы это мне?- робко спросила она.
- Голубушка, а кому же ещё? - ответил приятным мужским баритоном светящийся шар. - Вы какой веры, спрашиваю, будете? Какую религию на Земле исповедовали?
- Да христианка я, - растерянно прошептала Ирина, - вроде как православная.
- Ах, православная, тогда всё понятно, - шар на самом деле обрадовался. - Опять сбои в системе. Должны были проявиться в другом месте. Давайте-ка, я перемещу вас к вашему порталу.
Шар тяжёлой, хотя и невидимой рукой подтолкнул дух Ирины в спину, и она прыгнула через темноту снова к свету. Теперь женщина оказалась в самом конце бесконечно длинной очереди похожих на неё прозрачных пришельцев с Земли.
- Вот вы и на месте. Вставайте сюда, в очередь в Рай. Поздравляю с прибытием, - сказал шар с теплотой в голосе и исчез.