Совсем рядом оглушительно грохнул выстрел - второй Т-80 вел огонь, укрывшись в проулке в двадцати метрах. Снаряд попал в угол здания, осколки кирпича брызнули фонтаном.
- Отходим! - рявкнул я.
Пока танк работал по целям, у нас оставался крохотный шанс убраться с открытого пространства.
На улице, усеянной мертвыми телами, появилось движение. Бойцы, используя малейшие укрытия, отходили к развалинам дома напротив.
Выстрел, за ним еще один. Разрывы разносили здание, заставляя содрогаться иззубренные стены.
Под прикрытием огня остатки отряда успели уйти с улицы. Как сожгли танк, я не видел - лишь слышал грохот разрыва.
Зато сейчас было видно, что от него осталось - огонь еще плясал на броне, обугленное тело танкиста свесилось из открытого люка. Ветер доносил противный запах горелого мяса.
На душе было пусто и тоскливо. Словно бы выгорел изнутри, как тот танк. Я отвернулся, поморщился от боли в руке - кровь уже свернулась, рукав камуфляжа превратился в бурую коросту. Вспоров его ножом, я наскоро сделал перевязку.
Подошел Герасимов, уселся рядом, зажав автомат между коленей.
- Ну?
- Четырнадцать человек, товарищ капитан. Вместе со мной. Пятеро «тяжелых», их внутри здания положили. Промедол вкололи, но не вытянут они, эвакуировать надо... И, это, радиостанция разбита.
Я лишь сплюнул с досады. Ситуация хуже некуда - из тридцати человек осталось меньше половины, связи нет, боеприпасы на исходе.
- Где майор Ковалев? - спросил я. Про командира отряда я вспомнил только сейчас. - Жив?
Сержант зло усмехнулся, бросил на меня пристальный взгляд.
- Да жива эта сука...
Я только рот успел открыть, как он продолжил:
- Товарищ капитан, может быть, вы сами с ним... пообщаетесь. Он там сидит, - сержант кивнул в сторону внутренних помещений. - Обкуренный. Похоже, он оттуда и не выходил - смотрел как в кино, когда пацанов на улице клали... Иначе я его завалю, и рука не дрогнет!
- Да твою ж мать! - я поднялся, поправил «разгрузку» и, схватив автомат, вышел из комнаты.
От Ковалева я мог ожидать всего, но только не такого паскудства.
Майор сидел на опрокинутом ящике и курил. Автомат стоял у стены.
Едва я шагнул на порог, как противный кислый запах «травки» резанул обоняние.
Злость закипела в душе.
Ковалев бросил на меня взгляд и отвернулся.
Я практически не знал его. Видел пару раз в технической службе батальона, где он занимал весьма «теплое» место инженера. Но, зная огромный некомплект офицеров, в этот рейд он попросился сам, наверняка зарабатывая на орден.
- Какие потери? - хрипло спросил он.
- Шестнадцать убитых, пятеро раненых, - процедил я сквозь зубы. Больше всего хотелось сейчас дать этому подлецу по зубам и выбить воняющий окурок. - Связи нет. Раненых нужно эвакуировать.
Майор промолчал, пыхнув «травкой». Из этого здания он точно не выходил - камуфляж чистый, магазины в «разгрузке» полные.
Я стиснул зубы, сдерживая клокотавшую внутри ярость.
Молчание затянулось.
- Что будем делать, товарищ майор? - напомнил я о себе.
- Штурмовать дом будем, капитан, - резко бросил Ковалев и поднялся. Невысокий, грузный, с солидным животом, который выпирал даже из-под бронежилета.
- Кем штурмовать? С дюжиной человек? - ответил я зло, с вызовом. - Решили «духов» посмешить?
- Не тебе решать, капитан! - рявкнул он. - Приказ никто не отменял! Говорливый ты больно!
Он шагнул ближе, дохнув мне в лицо мерзким перегаром. Взгляд безумный, зрачки расширены, на лице гримаса бессмысленной злобы.
- На вот, пыхни! - он протянул окурок. - Глядишь, и совести поубавится! И на рожон не лезь - не наше это с тобой дело - в атаку ходить.
Я невольно шагнул назад - накатившее отвращение было сильным до дрожи.
Ковалев поднес тлеющий окурок к губам, когда ударил выстрел. Майора отшвырнуло к стене, веер выбитой крови и мозгов брызнул на стену - пуля снайпера вошла в височную область.
Я вжался в простенок в коридоре, наблюдая, как бесчувственное тело подергивается на полу. Крови тут же натекла целая лужа, приторный запах повис в воздухе, перебивая запах анаши. Агония была короткой.
Какое-то время я сидел молча, отвернувшись от обезображенного трупа. В душе - ни сожаления, ни горечи.
На звук выстрела прибежал Герасимов, с ним еще трое солдат. Я не позволил им войти в комнату, вытолкав с порога.
- Так вы его... - начал было сержант, глядя мне в лицо с искренним удивлением и даже уважением.
- Не я. Они, - я ткнул рукой в сторону улицы.
- Ну да, конечно, - Герасимов жестко усмехнулся.