- Это тоже верно. Ну а как же Самум? Ты сказал, что он погиб, но кто же тогда появлялся перед нами полчаса назад?
- У эфемерных существ нет понятия смерти, как чего-то необратимого. Что касается Самума, то в его случае смерть состояла лишь в том, что он долгое время не отзывался на мой голос. Сегодня он появился впервые после долгого отсутствия.
- Может, полученные раны долго не заживали?
- Вполне возможно.
***
Дежурство Кейлота истекало в первом часу ночи. Именно тогда ему следовало разбудить Лютто, удостовериться, что тот не клюет носом, и улечься спать. Но пока время не подошло, Кейлот сидел у костра и подкладывал в него все новые и новые ветки. Высушенные Самумом и лежащие в сторонке, они, тем не менее, успевали снова достаточно напитаться влагой, чтобы пламя встречало их с недовольным шипением.
Воин извлек из ножен меч и положил его на колени, чтобы без промедления воспользоваться оружием, если возникнет такая необходимость. Но потребности в этом не было, поскольку демонический преследователь ничем не выдавал своего присутствия. Если, конечно, по-прежнему находился где-то неподалеку.
- Посмотрите-ка вверх, господин, - раздался голос Лютто.
Кейлот вздрогнул от неожиданности.
- Лют...
- Смотрите вверх, господин! Быстро! Быстро!
Кейлот задрал голову и как раз успел заметить странный серебристый предмет, похожий на наконечник стрелы, с невероятной скоростью летящий в небе среди звезд и облаков. На глазах у Кейлота он нырнул в облако, продырявил его и вылетел с противоположной стороны.
- Что это? - спросил воин щурясь. Однако как бы ни напрягал глаза, серебряная стрела ни на йоту не прибавляла в четкости. У Лютто со зрением дела обстояли куда лучше.
- Это наш враг, господин, - сказал он.
- Алмазный Дракон?
- Он самый.
- О небо! Он летит прямо над нами!
- Не волнуйтесь. С той высоты, на которой он сейчас находится, Лес Плача и Мрачный Лес напоминают ему опрокинутые песочные часы, ибо именно так они выглядят на высоте пяти миль. А мы с вами - не более чем одна из песчинок.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю, - беззаботно пожал плечами Лютто.
Кейлот наградил южанина долгим пытливым взглядом.
- Слишком многое ты «просто» знаешь, - сказал он.
- У меня обширная сеть информаторов, - ответствовал Лютто с таким видом, что невозможно было точно определить, шутит он или говорит серьезно.
Серебряный силуэт уже пропал из виду. В небе мерцали звезды и плыли облака, а то облако, которое продырявил Алмазный Дракон, по форме напоминало пронзенного стрелой зайца.
- Как ты думаешь, Лютто, он улетел на север, чтобы положить конец существованию еще одного города в Королевстве Низовья?
- Не могу знать. Но вы сами говорили, что каковы бы ни были его мотивы, то с удовольствием выслушаете их, прежде чем...
- Да-да, отсечь ему голову. Признаю, я несколько переоценил свои силы. Впрочем... Как ты думаешь, если Алмазный Дракон и впрямь отправился атаковать Королевство Низовья, как долго он пробудет в пути?
- А теперь вы переоцениваете мои силы, господин, - усмехнулся Лютто, впрочем, как-то невесело. - Этого никто не знает. Алмазный Дракон может пробыть в пути и месяцы, и дни, и даже часы. Может, в эту самую минуту он кружит над Дымным Лесом, а может, и над плато Тур-Тур, с которого мы начинали свой путь.
- Очень скверно, - поджал губы Кейлот.
- А вы хотели устроить засаду в Хрустальной Пещере, пока хозяина не будет дома?
- В общем-то, да.
Лютто улыбнулся хорошей дружеской улыбкой:
- Вас легко предугадать. Сразу видно, что прежде вы воевали только с людьми и исключительно на суше.
- Что поделаешь? В воздухе мы едва ли составим конкуренцию Алмазному Дракону.
- А нам и не нужно подниматься в воздух. Мы попробуем разобраться с ним в Хрустальной Пещере. Но идти туда необходимо ночью.
- Почему именно ночью?
- Когда Хрустальная Гора предстанет перед вами во всей своей красе... Особенно если день выдастся солнечным. Вот тогда сами все поймете.
Кейлот тяжело вздохнул:
- Как же вы оба любите говорить загадками. Поди, разбери, о чем вы иной раз толкуете!
- На то мы и братья, господин, - уклончиво ответил Лютто.
Внимание обоих внезапно привлек громкий хлопок, за которым последовал приглушенный рык. Ладонь Кейлота инстинктивно сжалась на рукоятке меча. Когда за грозным рычанием последовал сдавленный визг, постепенно переходящий в предсмертные хрипы, воин слегка ослабил хватку. Похоже, где-то неподалеку лесной вепрь нашел свое последнее пристанище в лапах черной рыси.
- Ты уверен, Лютто, что на дежурстве у тебя не возникнет никаких проблем?
- Абсолютно.
- Я сомневаюсь, что...
- Не переживайте, господин, если у меня возникнут трудности, я разбужу Ватто и попрошу его призвать Самума. Знаю, он - всего лишь саламандра, но порой может сойти и за хорошего сторожевого пса.