- Стой! Куда? - бригадир бросился за ним вдогонку. - Да подожди ты! Я ж не сказал тебе...
- Ты идиот, Василич! - кричал отстающему бригадиру Саня. - Ты миллионером мог бы стать с этим кубиком, а ты в полицию! - Саня отбежал уже на приличное расстояние, и поднёс кубик к глазам. - Дурак ты, Василич! - и резко крутанул ручку.
- Стой! Да стой же, дурак! Не ставь на миг только!!!.. - Василич задыхался, но не успел договорить. Саня исчез.
Полиция не нашла состава преступления в исчезновении работника аварийной бригады городского водоканала Александра Тюхлева, записав его в без вести пропавшие.
А по замершему навсегда городу, со стоящими машинами, людьми, с остановившимися деревьями, птицами и даже букашками... По твёрдому, твёрже самого прочного гранита миру ещё некоторое время метался одинокий человек. Метался, не в силах переключить обратно, в положение «Стопъ» окаменевшую ручку ненавистного кубика.
Игорь Недвига
Тушенка из мяса мамонта
Разве могли себе представить люди, что такое, казалось, безобидное, благородное занятие, как защита животных, сыграет с ними злую шутку, превратив всё население планеты в принудительных вегетарианцев. Теперь в мире властвуют строгие законы, надёжно охраняющие права живых существ, не являющихся людьми. А род человеческий вынужден употреблять в пищу только овощи, фрукты да давиться безвкусными низкосортными заменителями мясных и молочных продуктов.
Началось всё незаметно и обыденно. Как-то в одной довольно известной стране на президентских выборах одержала победу Сильвия Клин. Дама представляла «Партию защиты животных». Став президентом, добрая женщина всю свою неистощимую энергию направила на защиту наших «младших братьев». Поддерживаемая ярыми сторонниками, Сильвия Клин за время своего правления сумела внедрить ряд радикальных законов. На убийства животных в строжайшем порядке был наложен запрет. Законопослушные граждане оглянуться не успели, как государство сделало из них вегетарианцев.
Несмотря на строгие запреты, чёрные рынки всё ещё торговали мясной продукцией. И никакими силами власти не могли избавиться от этого гнусного порока. На помощь, как обычно, пришли учёные. Светлые умы разработали чудо-вирус ВРЗ. Вирус воздействовал только на животных, даря тем дополнительный ген. В результате зараженные особи приобретали одно весьма неприятное свойство. Их мясо для организма человека становилось ядовитым.
После поспешного тестирования штаммы вируса выпустили на свободу. Жизнестойкий ВРЗ быстро начал распространяться, стремительно расширяя ареал своего воздействия. Не прошло и десяти лет, как фауна не только страны, затеявшей «игру с природой», но и всего земного шара стала непригодной для пищи. Спустя время, выполнив чёрное дело, вирус ВРЗ потерял жизнестойкость и полностью исчез с лица планеты. А вот вредоносный ген остался, более того, этот паразит стал передаваться следующим поколениям.
Движение защитников животных при поддержке спецслужб той же всеми известной страны вскоре охватило мир. Оно крепко сдавило обиженное человечество стальными клещами. Основным стал закон, запрещающий убивать и хоть как-то обижать любую живность.
В общем, всё сделалось достаточно скверно. Но вот луч света всё же блеснул для человеческой цивилизации. Корпорация «Пламя» заявила во всеуслышание об изобретении машины времени. Секрет хронопутешествий, как и саму установку, она, понятное дело, не выдала никому. Зато предложила поставить на мировой рынок в большом количестве тушёнку, изготовленную из свежайшего Мамонтова мяса. И прозрачно намекнула на появившуюся перспективу возвращения на планету мясной продукции.
Ох, что тут началось! Почти всё человечество разделилось на два лагеря. «За» тушёнку и «против». Постоянно крутили рекламы, проводили яростные дебаты, митинги да демонстрации. Журналисты и политики «повеселились» на славу. Шума подняли много. В конце концов, мировое сообщество приняло решение послать в прошлое, международную комиссию. В неё вошли сенатор Дорис Калхоут и мисс Мира Молли Бэйдра. Обе женщины являлись активными защитницами интересов животных. Также в состав экспедиции включили специалистов: физика, историка, криптозоолога и представителя «Пламени».
В подземной лаборатории концерна группу из шести человек погрузили в индивидуальные защитные капсулы и запустили механизм машины времени.
***
Высокая комиссия, спрятавшись в густом кустарнике неподалеку от места предстоящей охоты, залегла в засаде. Вначале не было видно ни древних людей, ни их потенциальной добычи. Члены комиссии ждали. Антон Буйный, официальный представитель концерна, уже не раз ловил на себе косые вопросительные взгляды своих спутников. Наконец вдалеке появилась еле видимая точка. Она, приближаясь, стала медленно расти, приобретая очертания крупного слона. Вскоре животное стало хорошо различимо. Сомнений не осталось - это был Мамонт. Доисторическая тварь, ничего не подозревая, брела к месту заготовленной ловушки.