- И что это должно значить?
Медасфен немало удивился такому вопросу:
- То есть как? Вы ничего не знаете? Неужели Ватфейрис и Люцетриан за полторы тысячи лет не подобрали нужных слов, чтобы рассказать о своей родине и ее безвременной кончине? Какое досадное упущение! Ватфейрис, как же так? Зубастый остров? Рай-Среди-Ледников?
- Замолчи, Медасфен!
Кейлот обернулся к южанам:
- Ватто, о чем он говорит?
Южанин тяжело вздохнул и бросил на брата сожалеющий взгляд. Тот ответил ему таким же.
- О том, что мы уже давно должны были вам рассказать, да только никак не могли собраться с силами.
- Что-то подсказывает мне, - защебетал Медасфен, - будто я присутствую при эпохальном событии, которое просто не имею права пропустить. Пожалуй, я задержусь на известное время, чтобы послушать ваш лепет, - и он сполз на землю, не отрывая ладоней и спины от камня, на который опирался по причине слабости. Когда Медасфен занял сидячее положение, его незажившая рана выплеснула немного крови и обновила засохшее бурое пятно на левой части рубашки. Однако существо, находящееся в данный момент в уязвимом человеческом обличье, не обратило на это событие никакого внимания.
- Как вы уже, верно, успели заметить, Медасфен-Демон-Ночи называет нас атлантами, - заговорил Ватто. - И неспроста. Мы родились на острове Атлантис более тысячи лет назад, а потом вынуждены были бежать в земли Литварена, когда наша родина приказала долго жить. Мы до сих пор не можем объяснить причину, по которой огромный остров в один из дней ушел под воду со всеми лесами, полями, городами, животными и людьми, которые были на нем. Но то, что это произошло на самом деле, - факт.
- Атлантис... - задумчиво проговорил Кейлот, вычерчивая острием меча на песке замысловатые фигуры, будто он был учеником волшебника и сейчас нашел подходящее время для того, чтобы освежить в памяти полученные знания. На самом деле он делал это, дабы не смущать Ватто прямым взглядом в глаза и предоставить ему возможность рассказывать историю так, как он сочтет нужным, не утруждая себя мыслями о том, как его рассказ будет воспринят слушателем. - Я давно слыхивал истории о нем. Но всегда считал эти легенды несказанно старыми, буквально граничащими с мифами и сказками.
- Готовьтесь к тому, что ваше мировоззрение сейчас в значительной степени расширится, - предложил Лютто.
- А еще я слышал, что Атлантис населяли удивительные существа... сверхлюди.
- Я бы назвал их недолюдьми, - пояснил Медасфен, а потом с вызывающим видом отбил укоризненный взгляд Ватто, который хотел было адресовать ему колкое замечание, но передумал.
- Не суди всех по себе, - посоветовал Лютто.
- Это на самом деле так, - подтвердил Ватто слова Кейлота о сверхлюдях. - Но обо всем по порядку. Мы не соврали вам, когда назвали себя южанами, потому что Атлантис действительно располагался в южном полушарии. Его называли Раем-Среди-Ледников, потому что он находился в непосредственной близости от южного полюса и был окружен льдами. Существовало и другое препятствие на пути к его берегам - это ледяное замкнутое течение, которое циркулировало вокруг Атлантиса и вращало по окружности несметное количество гигантских айсбергов. Собственно, поэтому наша родина получила еще одно название - Зубастый Остров или Остров-С-Ожерельем. Для кораблей, чьи капитаны не были осведомлены об опасностях, которые таили прибрежные воды Атлантиса, встреча с ледяными клыками оказывалась роковой. Ледовые челюсти перемалывали в щепки целые армады. Немногие из чужестранцев достигали наших берегов, а те, кто все-таки добирался, уже не могли так просто вернуться. Но не потому, что туземцы силой удерживали гостей на своей земле - наоборот, они с радостью готовы были поделиться секретом преодоления зачарованного круга - но потому, что страна эта была так прекрасна, что моряки больше не хотели расставаться с тамошними красотами. Первоначально население Атлантиса составляли обычные люди: потомки мореплавателей, путешественников и исследователей, чьи корабли преодолели смертельную ловушку и причалили к берегам. По некой удивительной прихоти богов над Атлантисом всегда царило лето, хотя ночи и дни у нас, как и на всех близлежащих территориях, длились по несколько суток.
Медасфен протяжно вздохнул. Когда Лютто и Кейлот посмотрели на него, то обнаружили бледное и осунувшееся лицо получеловека мечтательно озаренным. И его можно было понять. Ведь бывали времена, когда он по несколько суток проводил в облике демона и примерно столько же - в образе человека.
Ватто не отвлекался на трепетные изъявления Медасфена, и продолжал дальше:
- Жители Атлантиса промышляли в основном земледелием и рыбной ловлей. Немногочисленные зодчие выстраивали удивительные дома, которые служили не только украшением острова, но и использовались по прямому назначению, поскольку, несмотря на бесконечное лето, погода на Атлантисе подчас выказывала далеко не благодушный нрав, насылая на остров ураганы, грозы и бури. Сильный град мог уничтожить большую часть посевов и на некоторое время лишить жителей растительной пищи. А если градины бывали слишком велики, то могли к тому же унести и немалый урожай человеческих жизней.