С Ликой она знакома около четырёх лет. Познакомились на конюшне, где обе снимали эмоциональное напряжение при помощи четвероногих друзей. Час в седле - и все заботы утрясены, в прямом и переносном смысле этого слова... Потом забот стало столько, что времени на конюшню не оставалось. Но дружить девушки продолжили. Причём Марина чувствовала, что в этой дружбе больше нуждается Лика, которая время от времени использует её, как спасательную жилетку, для того, чтобы поплакаться.
Под какой звездой рождена Лика? Какие планеты там были активизированы? Но судьба у бедняжки не заладилась. Она постоянно находилась в подвешенном состоянии, ища смысл жизни и спутника для неё (этой жизни). Причём поиск был не очень удачным, даже нет - очень неудачным. Марина устала вытаскивать подругу из депрессий. И вот опять!..
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове девушки, пока она слушала в прижатой к уху мобиле всхлипывания подруги.
- Лик, ты держись. Конечно - приеду. Встретимся в восемь.
- Мариш, ну почему я така-а-а-я..., за что-о-о-о... Она ведь даже не болела-а...
- Лика, ничего не изменишь!.. Мне работать надо, жди вечером!..
К двадцати часам город окутал мрак. Цокая каблучками, Марина шла по аллее по направлению к дому подруги. Мороз приятно пощипывал лицо. Вообще, в природе, утомлённой затянувшейся осенью, чувствовалась какая-то умиротворённость. Снег ещё не выпал, но в свете фонарей искрились тысячи крохотных льдинок, наверное, замерзали пары дыхания сотен торопящихся в свои норки людей. Ловя на себе поощрительные взгляды мужской части этой толчеи, Марина с удивлением для себя отмечала, что ужасно приятно чувствовать себя королевой...
Лика поджидала её, переминаясь в свете фонаря с ноги на ногу.
- Замёрзла, наверное, бедняжка! Опоздала-то всего на десять минут, - подумала Марина, приближаясь к знакомому силуэту. Силуэт подпрыгивал на месте, прижимая к груди обувную коробку. Подойдя, Марина с удовлетворением отметила, как широко открылись удивлённые глаза подруги, несмотря на припухлость покрасневших век.
- Ты! Прелесть какая! Как тебе идёт! Дашь потом померить? - казалось, на время боль утраты отступила, заменённая простым и земным женским чувством (мужчины не поймут). Лика на время забыла о цели встречи.
- Конечно, дам! Это она, Зая? - спросила Марина, указывая на коробку.
- Да! Я решила её в парке похоронить, под ёлочкой... - в глазах Лики блеснули слёзы. - Пошли. Вон, возьми!
Марина с ужасом уставилась на прислонённую к фонарному столбу лопату с длинным черенком. Она мысленно представила себя - в шубе, на каблуках, и с огородной лопатой в руках! Это всё равно, что принц на белом коне... - с детским горшком в поднятой руке... Нелепость какая!
- Лик, дай я лучше Заю понесу!
Подруга нехотя протянула Марине дорогую для неё коробку. Чего не сделаешь ради дружбы!
Когда они достигли ворот парка, то увидели его пустынные полутёмные аллеи. Фонари светили через один, а то и через два.
- Так даже лучше, что темно, - в голосе Лики уже не слышалось слёз. Всю дорогу до парка она рассказывала Марине о последних днях своего любимца и теперь с потерей полностью смирилась. Прошлого не вернёшь! Входить в пустой парк было жутко. Так что, наплевав на порчу имиджа, Марина протянула Лике коробку, забрав лопату.
- На, прощайся. Если что, лопатой обороняться будем.
Далеко они не пошли. Остановились у пятого фонаря. Метрах в пяти, как по заказу, росла ёлочка, чернея в темноте аккуратной пирамидкой. Через полчаса титанических усилий обеих подруг около ёлочки была выкопана подходящего размера яма, и Зая была торжественно захоронена. Хорошо, что земля ещё не промёрзла, а то без кровавых мозолей не обошлось бы. С минуту постояв у свежей могилки и почувствовав, как морозный воздух пробирается по их бездвижным телам, ища уязвимые места, подруги направились к выходу из парка.
- Давай помянем её, хоть соком и чипсами. Ты как? - первой нарушила молчание Лика. Марина согласилась, есть хотелось ужасно. В это время она должна была быть дома, ужиная на тёплой кухне под мурлыканье телевизора. А тут... Весь праздник испорчен этими похоронами!
Они без приключений вышли из парка и двинулись по направлению к станции. Даже шуба не спасала от морозца, организм, избалованный тёплой осенью, ещё не привык к минусовой температуре. Поэтому в магазин зашли обе, с целью погреться и купить перекус. Торговый зал был практически пуст. Несколько человек бродило между прилавков, да за кассами скучали пара продавцов. Появление подруг не осталось незамеченным. За день Марина привыкла к повышенному вниманию к своей персоне (ради этого стоило шубу купить!). Поручив Лике произвести покупку, она осталась стоять на виду около гусеницы из тележек, скромно разглядывая запылившиеся мысы сапожек. Лика ускакала в зал.