И вот однажды, превратившись уже в еле мерцающий блик, он встретил маленького мальчика. У Огонька уже не было сил двигаться дальше, но при виде малыша в нем забилась надежда. Мальчик подошел к Огоньку и протянул к нему свои ладошки. Превозмогая себя, Огонек сделал последнее усилие, и его искорка, чуть вспыхнув, потухла.
- Как же так? Я так ждал тебя, чтобы согреться, - заплакал мальчик. Он склонился над Огоньком и прикрыл его ладошками. А когда убрал руки, маленький хвостик пламени осветил небольшое пространство вокруг себя. - Огонь! Смотрите все! Огонь! Я нашел его! - кричал мальчик.
Огонек воспрял. Он огляделся. К нему шли люди. Они тянули к нему руки и улыбались его свету, который становился все больше и больше.
- Смотрите, какой большой огонь! - радовались люди. - Теперь мы никогда не замерзнем.
Люди стали ухаживать за Огоньком, а он, радуясь, что дарил им свой свет и тепло, становился все сильнее и сильнее. И вот однажды он превратился в такое огромное пламя, что темнота исчезла.
- Я победил темноту! - ликовал Огонек. - Она отступила. Значит, я нужен! Я нужен людям!
Огонек был среди людей. Его пламя грело их, а сияние освещало все вокруг. Люди не оставляли свой огонь ни на минуту. Так и жили они вместе, радуясь, что темнота исчезла в ярком свете большого и сильного Огонька.
Но прошло время, Огонек стал забывать те дни, когда свет его пламени был слишком мал. Он горел так ярко, что воспоминания о темноте только смешили его. Он чувствовал свою мощь и знал, что он непобедим. Он дарил свет и тепло людям, и с каждым днем в его сознании все больше и больше росла уверенность в своей собственной силе.
И настал день, когда люди собрались покинуть свое место.
- Огонек, мы должны уходить. Пойдем с нами, - сказал ему маленький мальчик.
Огромный огненный столб смотрел на него откуда-то сверху. Жар его пламени был настолько горяч, что мальчик не мог долго даже находиться близко.
- Уходить? Но зачем?
- Пожалуйста, Огонек, ты нам нужен, - просил мальчик.
- Да, я знаю, что я вам нужен. Но я уже настолько сильный и большой, что мне трудно будет куда-нибудь идти. Я не смогу преодолеть этот путь. Оставь меня, мальчик, здесь. А вы сможете найти другой огонь, который вам поможет.
Расстроился мальчик, но переубедить Огонька он не смог. И покинули люди свое жилье, оставив его одного. Но Огонек даже этого не заметил, ведь теперь он был большим и сильным, а темнота была побеждена. Ему было совсем не страшно остаться одному. Но шло время, и пламя его стало тухнуть. Он уже стал замечать подкрадывающуюся темноту. И уже не был тем огромным жарким огненным столбом, как раньше. С каждым днем Огонек чувствовал, что теряет силы. Но не понимал, почему.
И вот однажды, когда он снова превратился в маленькую искорку, к нему прилетела маленькая птичка.
- Птичка, как же я рад снова встретить тебя, - обрадовался Огонек.
- А ты такой же маленький и одинокий, каким я тебя встретила в первый раз. Неужели ты так и не нашел того, кому бы ты был нужен?
- Нет, я нашел. Но я стал таким большим и сильным, что не смог пойти за теми, кому был нужен мой свет, - горько ответил Огонек.
- Но почему же ты не смог? - удивилась птичка.
- Я побоялся потерять часть своего пламени.
- Как же странно, - ответила птичка, - когда ты был маленькой искрой, ты шел в неизвестность, не боясь потухнуть. А когда стал большим огнем, ты испугался потерять часть себя. Неужели ты забыл, ради чего тогда отправился в путь маленьким и беспомощным? Неужели ты так и не понял, что тебя сделало большим и сильным?
Максим Рябов
Богатство
Когда-то давным-давно, во времена рыцарей, прекрасных дам и крестовых походов был в городе Майнце молодой человек по имени Клаус. Он работал подмастерьем у мастера-краснодеревщика Иоахима Кизенкрякера.
Ну, работал себе и работал. Глядишь, со временем сам стал бы мастером, женился, занял своё место в гильдии и в городской общине, а потом помер бы, окружённый детьми, внуками и скорбящими родственниками. Однако же Клауса угораздило влюбиться в дочку бургомистра Марту Доннерветтер. Так-то это тоже дело житейское, в неё многие парни влюблялись, поскольку девица сия была бела, дородна, рассудительна и скучна, как воз сена. Не девушка, а мечта бюргера! Беда была в том, что и она ответила мелкому подмастерью взаимностью.
Но всё-таки общественное положение у них было разное, и вообще. Как же молодые люди познакомились? Да так же, как многие - на майском городском празднике понравились друг другу, потанцевали, поговорили, туда-сюда, пива попили с колбасками. Вот дело и сладилось. Стали тайно встречаться. И встречались до той поры, пока не прознал про то сам бургомистр, почтенный Хайнц Доннерветтер. Дочке он говорить ничего не стал, она типа ни при чём, дело молодое, но вот Клауса велел вызвать к себе. Тот пришёл. А вы разве не пришли бы, если сам бургомистр вызывает? Да не просто бургомистр, а папаша вашей потенциальной невесты.