Я настолько увлёкся перечислениями, описаниями и пояснениями, что совсем позабыл о стоящем за моей спиной загадочном «чёрном» человеке. А он, подгадав наиболее удачный момент, применил это против меня. Чёткий незаметный, мощный удар сзади тяжёлым предметом (кастетом?) по темечку - и я валяюсь без сознания на полу собственной лавки в окружении десятков и сотен магических, содержащих практически неисчислимую силу предметов, животных, людей, существ, монстров...
Однако повторюсь, сказанное выше дошло до меня чересчур поздно и в неправильном месте.
Я не знал, где нахожусь. Я связан, и изо рта торчит кляп. Сколько бы ни старался, не издаю ни звука; лишь изредка некие шумы, то ли реальные, то ль нет, проникают сверху через дверцу в полу (или, в моём случае, потолке). Стены окружают и сжимают; темнота пророчит и страшит. Холодно. И я - я, кто подрагивает от распространяющегося и усиливающегося озноба и пытается понять, кому понадобился.
Был ли инициатором, руководителем или хотя б второразрядным участником похищения «чёрный», посетивший лавку и виртуозно, смело, технически обманувший и обработавший меня? Сколько всего человек стоит за этим? Мои нежданные враги - мафия? Простые люди? Магические создания? И куда я угодил, как?? И для чего?!
...«Для чего?»
Я привычным образом улыбнулся, сколь бы неуместным не показалось вам, читателям и слушателям, этакое поведение. Просто я вдруг сразу и предельно чётко осознал то, в поисках чего бился и странствовал внутри своих запутанных жутких мыслей.
Золотая рыбка исполнит три желания и уплывёт иль растворится в воздухе. Конёк-горбунок убежит, а может, превратится в друга, но обычного, не волшебного. Колдун умрёт, русалка бросит тебя... Единственный экземпляр, могущий реализовать все, действительно все желания - тот, благодаря кому, а возможно, и по вине кого появились на свет и на продажу бесчисленные волшебные средства. Не следует забывать, что магия родом из очень и очень отдалённых в пространстве и времени мест; близких по смыслу и даже непосредственно знакомых людям, но чрезвычайно отдалённых в ином значении...
Я Автор. Меня зовут Гомер. Мне жутко много лет.
И я - бессмертен.
Елена Кареллика
Лесные страсти
Ну вот, как чувствовала, что отношение леса ко мне изменилось - ещё в прошлый раз, когда лесовичок на просьбу не откликнулся, и болото отпускать не хотело, хоть и не сделала я ничего такого, из ряда вон выходящего. Просто морошку собирала. Первый раз в жизни, кстати. Но вцепилась вода гнилая, сапог не отпускала, за штанину хватала, вниз, в прорву тянула. Еле-еле уговорила я тогда болотину оставить меня на поверхности, а там уж по-пластунски на твердыню выползла. Но не обещала я ничего, чтоб так зацепило народ лесной.
А в этот раз совсем плохо было. И погода подкачала. Не успела малое ведёрко черники набрать, как разверзлись хляби небесные, и ливануло так, что вмиг осозналась бессмысленность дальнейшего пребывания в лесу. Вместе с приходом ливня изменился и сам лес. Вроде бы то же место было, ан нет. Стеной ели стоят, переплетая до самой земли седые, покрытые лишайником лапы. Листва куда-то делась. Сосны, простор дающие, исчезли. И под ногами нехорошо захлюпало.
Опять болотина? Помню, в том месте горушка сухая была. Много лет на ней чернику и бруснику в это время брала. Очки вода небесная залила. Сняла их, протёрла, надела обратно и в ужасе заморгала - чужое место. Ощущение такое, будто за время, пока я очки протирала (без них я слепа, хуже крота), меня чудесным образом перенесло в незнакомую глубь леса. Да и под ногами черничника как не бывало.
Дыхание перехватило, но пугаться нельзя. Последнее это дело - паника в лесу, да ещё в таком враждебном.
Обратилась я к лесовику: «Почто, мол, блудишь?», к берегине-сестрице - с просьбой не оставить заботою своею. Но глухо в лесу, птицы умолкли, даже эха не слышно. Только шелест воды дождевой по ветвям-лапам деревьев и жадное чавканье размытой почвы под ногами.
Когда в лес заходила, приметила я, с какой стороны солнышко было. А толку-то? Тучи чёрные низко над деревьями плывут - не определить, в какую сторону податься. Да и задержалась я сегодня - скоро вечереть начнёт.
Скоро? Да уже сумерки подбираются! От воды стоячей туман подниматься начал. Со всех сторон сумрак накатывает, только над головой, как из колодца, тучи виднеются. Но скоро и их скроет из виду. И наступит полный мрак. Вместе с ним в душе рождается страх. Лишиться двух из пяти чувств - зрения (ибо тьма вокруг) и слуха (ибо тишина адская), - оставшись при полном осязании (паутина скользнёт по лицу), - не знаю худших ощущений. Ноги немеют от ужаса, спотыкаюсь даже там, где ни кочки, ни палки. Надо взять себя в руки.