- Спасибо! Спасибо огромное! - затараторил он. - Я в лесу заблудился. Мне бы до города доехать. Деньги у меня есть. - Иван достал кошелёк. - Если мест нету, я могу постоять.
- Да мест полно. Пустые почти идём, - водитель с сомнением оглядел Ивана и принюхался. - Хорошо попраздновал? С шашлыков, что ли? Дымом пахнет.
- Э-э... Ну да! - согласился Иван.
- Ладно. Проходи, садись, где удобнее. - разрешил водитель, пряча полученные купюры.
Автобус тронулся, а молодой человек прошёлся между рядами. В салоне действительно почти никого не было. За столом на первом этаже обедала семья с двумя толстыми шумными детьми, а на задних сиденьях целовалась какая-то парочка.
Заказав в автомате стаканчик кофе, Иван поднялся на второй этаж. Здесь оказались свободными даже места напротив лобового стекла. Иван плюхнулся в крайнее кресло и отхлебнул из пластикового стаканчика.
Бесплатный кофе был отвратительным на вкус, но горячим, и замёрзший молодой человек допил его до конца. Подумывал, даже, взять ещё один да помешала лень.
За окном убегала вдаль дорога. Радовал глаз сказочный зимний лес. Автобус плавно покачивался на ходу, и так же плавно текли мысли.
Странно, что автобус пустой. Перед Новым годом весь транспорт обычно забит. И почему от него пахнет дымом? Ах, да! Вчера он пытался развести костёр из сырых веток. Они тлели, коптили нещадно, но так и не загорелись. Поразительно всё-таки, что он выжил.
Вспомнив о своей бывшей невесте, Иван почему-то не испытал никаких чувств. Не оттого ли, что Эльвира во всём проигрывала Снегурочке?
Молодой человек улыбнулся. Вот, пожалуй, и ответ. Подсознание постаралось избежать стресса, отвлечь, создав нужный образ. Он влюбился в видение, в идеал. Почти как Пигмалион.
Иван вздохнул. История с античным скульптором окончилось совсем не плохо. Миф. Сказка...
Убаюканный качкой, молодой человек задремал, а пробудился от неожиданного торможения. Послышалось шипение открываемой двери. Вокруг, как и прежде, стеною стоял лес. Вряд ли кто-нибудь задумал бы здесь выходить. Похоже, водитель подсаживал ещё одного попутчика.
Иван снова прикрыл глаза, но в это время в проходе раздались приглушённые ковролином шаги. Понятно. Новый пассажир тоже хочет ехать, вытянув ноги.
- Простите, у вас здесь не занято?
Ответить не получилось - в горле вдруг пересохло. Голос. Её голос! Может он ещё не проснулся?
Иван медленно поднял взор. Это была она! Лицо, взгляд, фигура, голос - всё её! Только молочно-белые волосы заплетены теперь в одну косу, а вместо шубки - ярко-красный пуховик.
Девушка стояла, положив руку на переднюю панель, и с любопытством разглядывала Ивана. Тот зажмурился и тряхнул головой. Видение не исчезло.
Вскочив на ноги, Иван дотронулся до её ладони.
- Тёплая, - прошептал он.
Девушка удивлённо выгнула бровь.
- Это такой способ знакомиться?
Смутившись, Иван убрал свою руку.
- Извините. Просто, вы очень похожи.
- На кого?
- На мою мечту.
Она рассмеялась звонким задорным смехом. Её смехом!
- И как же зовут вашу мечту?
- Наверное, так же как вас.
- Меня зовут Снежана, - представилась девушка.
- Я знаю, - кивнул молодой человек, уже не удивляясь. - А меня Иван.
- Вам идёт ваше имя.
Автобус давно тронулся, но они так и стояли друг напротив друга. Иван говорил без умолку. Говорил ни о чём. Казалось, что стоит только замолчать, и он снова проснётся. Где-нибудь в сугробе, в поезде, в автобусе или у себя в квартире. Неважно. Где бы он ни пробудился теперь, это место уж точно будет могилой.
- От вас дымом пахнет, - чуть сморщив носик, заметила Снежана. - Новый год в лесу встречали?
- Ага, - улыбнулся Иван, но тут же посерьёзнел. - Новый год? Погодите, а какое сегодня число?
- Ого! Уже первое января, молодой человек.
Иван всё-таки умолк. Сколько же он пролежал в сугробе? Разве возможно такое? Или, всё-таки?.. Вот бестолочь, как же он мог забыть?!
Боясь обмануться, Иван засунул руку во внутренний карман. Оно было там!
Вытащив колечко в виде снежинки, молодой человек секунду полюбовался игрой бриллиантов и протянул его Снежане.
- Это вам.
Девушка молча взяла кольцо и надела на палец. Вытянув руку, поглядела, как смотрится.
- Красивое!
- А куда вы едете? - спросил Иван.
- Теперь уже не знаю, - пожала плечами Снежана. - Может быть, к вам?
Молодой человек кивнул, улыбнувшись. Теперь остался только один вопрос.
- Ты выйдешь за меня замуж?
Снежана помолчала, словно раздумывая, а потом обняла Ивана и, пристроив голову у него на груди, прошептала: