Сейчас броня вспучилась наружу гигантскими лохмотьями рваного металла, словно на поверхности станции вырос огромный металлический цветок.
Галанин, цепляясь за острые края, осторожно заглянул внутрь.
Внизу клубилась тьма - лучи Солнца не доставали до дна гигантской раны.
На мгновение стало жутко - плескавшаяся тьма показалось живой и физически ощутимой.
Ощутив на спине дрожь ледяного озноба от накатившей волны страха, Глеб продолжил путь, как вдруг краем глаза уловил движение.
Это было столь неожиданно, что Галанин замер, не зная, что предпринять.
В десятке шагов от него, распавшись на остроугольные сегменты, открылся технический люк, и на поверхность резво выскочил приземистый кибермеханизм.
Галанин невольно присел, соображая, где можно укрыться, в то же время прекрасно понимая абсурдность такого действия - от сканирующего излучения на таком расстоянии вряд ли что укроет.
Однако кибермеханизму не было никакого дела до человека. Раскрыв телескопические солнечные батареи, он на какое-то время замер, определяя сенсорами плотность светового потока. Затем, повернув панели под оптимальным углом, двинулся в противоположную сторону, быстро перебирая магнитными грунтозацепами. Через минуту он затерялся среди технологического «леса».
«Ремонтный серв», - догадался Глеб, переводя дыхание. - «Кибермеханизмы заботятся об исправности внешней аппаратуры? Но тогда почему не залатали пробоину и не убрали сбитый ДШМ?»
Галанин с сомнением посмотрел сначала на гигантский пролом в броне, затем - вслед исчезнувшему сервомеханизму.
Логику «одичавшего» кибернетического разума понять было невозможно...
«Скорее всего, серв продолжает выполнение программных задач, заложенных в него более века назад», - подумал Глеб. Насколько он знал, подобные агрегаты, в виду их узкой специализации, не оснащались нейромодулями, и являлись примитивными исполнительными механизмами.
Десантно-штурмовой модуль высился темной угловатой громадой в полусотне метров впереди.
Глядя на него издалека, Глеб ошибался, думая, что космический аппарат был сбит и упал на поверхность станции. Сейчас он мог во всех подробностях рассмотреть последствия давнего боя и примерно восстановить подробности.
ДШМ скорее совершил жесткую посадку, нежели неконтролируемое падение. Об этом свидетельствовала широкая ровная полоса - модуль хоть и получил массу повреждений, сумел погасить маршевую скорость и выровнять полет, заскользив по обшивке станции, сметая надстройки, как детские игрушки.
Глеб ступил на «тормозной путь» от космического аппарата, как на широкую дорогу, с интересом рассматривая широкие полосы на поверхности, оставленные посадочным шасси модуля. ДШМ протащило еще метров двести, пока массивная башня с вогнутой чашей локатора обнаружения целей не приняла на себя чудовищный удар. Модуль смял препятствие, как консервную банку; энергией удара его развернуло как раз на сомкнутые створы транспортного шлюза. Бронеплиты гермоворот не выдержали многотонного веса корабля и подались внутрь, отчего ДШМ сейчас замер, накренившись на бравый борт.
Глеб подошел ближе.
Десантная аппарель левого борта оказалась откинута, не доставая до поверхности из-за крена корабля на целый метр.
«Значит, десант компехов все же смог высадиться», - подумал Глеб.
В сознании тут же всплыли картинки бойни в ангаре технического яруса, но он усилием воли прогнал воспоминания.
Нога внезапно запнулась обо что-то тяжелое - Глеб невольно опустил взгляд.
Голова андроида с обрывком оптико-волоконного кабеля, торчащего из обрубка шеи, откатилась в сторону, блеснув кроваво-красными огоньками встроенных видеокамер.
«Первый подарок», - невольно подумал Глеб, направляясь к опущенной аппарели.
Человеческое тело в сером скафандре наполовину свесилось вниз; руки мертвеца все еще сжимали штурмовую винтовку.
Глеб замер около опущенной аппарели; внутри комического корабля клубилась густая тьма. Боевые порты модуля были открыты, спаренные стволы автоматических пушек выглядывали наружу. В том, что корабль и десант компехов вели тяжелый бой, не оставалось сомнений.
Галанин осторожно шевельнул ногой горку отстрелянных обойменных лотков - их тут было никак не меньше двух десятков. На мгновение он представил только что опустившийся модуль, ведущий огонь из всех систем бортовых вооружений - такая плотность огня должна была смести любого противника. Но, видимо, здесь все случилось иначе...