Финнеган выхватил из щупалец фиолетового мучителя футляр и попятился к выходу.
- Проходите, проходите, проходите, - словно робот, отчеканил вслед таможенник, вращая жёлтыми глазами.
- Я не везу оружие, я не везу оружие, я не везу оружие...
На выходе из космопорта Брайан споткнулся и потерял равновесие. Чьи-то крепкие пальцы ухватили приезжего за руку, предотвратив неизбежное падение.
- Первый раз на Зимурте?
Перед гостем стоял невысокий крепыш в ярко-красной куртке со значком «Метеор».
- Это ужас какой-то! Это кошмар! Это извращённое издевательство! - дал волю эмоциям приезжий, потрясая кулаком.
Лицо водителя расплылось успокаивающе шоколадной улыбкой.
- Не расстраивайтесь, сэр! - таксист бережно уложил сумку гостя в багажник маленькой жёлтой машины. - Я здесь три года и скажу вам, что эти фиолетовые осьминоидные - наичудеснейшие создания во Вселенной.
- Наичудеснейшие?
Финнеган осторожно опустился на переднее сиденье, поправил связанный мамой на дорожку шерстяной свитер и, на всякий случай, крепко прижал к себе драгоценный футляр.
- Да, сэр, - сообщил водитель, выруливая со стоянки. - Они добрые, простые, честные - скоро сами убедитесь. Вы на отдыхе?
Пассажир не ответил. Хотел бы он побывать на отдыхе, но не до этого. Выпускник Национальной Ирландской консерватории, гордость родной деревни, теперь вынужден слоняться по Галактике в поисках хоть какого-нибудь заработка. Матушка Земля совершенно отвернулась от классической музыки. Компьютерные симфонии, компьютерные композиторы и такое же воспроизведение стремительно вытесняли живой звук.
- Сэр?
- Нет, не на отдыхе, - очнулся Брайан. - Работу ищу.
- О! Тогда вы приехали очень-очень правильно, сэр, - сверкнул зубами таксист. - Я тоже прикатил сюда в поисках заработка. И, как видите, очень доволен!
- Вижу, - хмыкнул пассажир.
Брайан не был очень доволен. Средств хватило лишь на билет в одну сторону плюс трое суток проживания в дешёвой гостиничке с двухразовым питанием. А потом...
- Вам есть где остановиться, сэр? - не отставал таксист.
Брайан показал путёвку. Водитель затормозил.
- Это здесь, сэр. Я сразу подумал, что вы остановитесь здесь. Большинство туристов останавливаются здесь, сэр.
Взгляд собеседника стал сочувственным.
- Знаете, - опомнился Финнеган, - я забыл, что у меня совсем нет наличных. Если подождёте, то...
- Сэр, - таксист протестующе выставил ладонь. - Очень хорошо знаю - сам побывал. Найдёте работу, а вы её точно найдёте, тогда отдадите. Ок?
Брайан лишь кивнул, не найдя нужных слов в ответ.
- Вот, - таксист протянул визитку. - Слэш, меня тут все знают.
- Я Брайан, Брайан Финнеган, музыкант, - расчувствовался пассажир, крепко пожав руку.
- Удачи вам, Брайан!
Слэш хлопнул дверцей, укатив так же быстро, как появился.
И какая тут может быть удача? Ещё в школе одноклассники поклялись стать знаменитыми. Теперь имена многих гремели далеко за пределами родной Ирландии. Многих, кроме Брайана. После окончания учёбы в консерватории фортуна стала обходить его стороной, не желая даже здороваться. Не давая ни малейшего шанса или хотя бы проблеска на лучшее.
- Вы к нам? - на ступеньках гостиницы стоял пожилой землянин в тёмно-синем костюме с бейджем на лацкане.
- Наверное, - Финнеган протянул путёвку.
- О, мистер Брайан, как я рад вас видеть! - администратор приподнял фуражку и вытер платочком пот. - А то жена позвонила, попросила забежать домой, но я не могу отлучиться, пока не поселю всех. Вы сегодня последний из забронировавших номера. Желаете что-нибудь дополнительно?
Дополнительно он много чего желал, но средства истощились на нет, поэтому Финнеган промолчал.
- Понимаю, - чутко отреагировал служащий. - Первым делом вам нужно отдохнуть с дороги. Кстати, можете заглянуть в наш свистуарий.
- Куда?
- В свистуарий. Это я его так называю, - хихикнул администратор. - Что-то вроде... Э-э-э...
- Вроде конференц-зала? - подсказал Брайан.
- Что-то да. Вы знакомы с традициями и культурой зимуртаниан? Нет? Почитайте каталог «Особенности жителей некоторых планет», у меня где-то завалялся один экземпляр, могу одолжить. Зимуртаниане не ходят в кино, на концерты...
Финнеган вздрогнул. Страшнее новости он бы и врагу не пожелал! Если они не ходят на концерты, то какой ему толк искать здесь работу? Сыграть пару раз для своих и, может быть, они из жалости скинутся, дадут немного денег на еду и обратную дорогу.
-... они не коротают вечера в пабах, у них нет футбола, - продолжал тараторить администратор, - но они очень любят собираться в каком-нибудь уютном месте и просто поболтать. Вы любите просто поболтать?