Брайан задумался. Просто поболтать любил его одноклассник Колман, посоветовавший прилететь сюда, о чём теперь, скорее всего, придётся пожалеть. А что путного мог посоветовать врач-психотерапевт? Хотя и успешный. Нет, нужно было обратиться в бюро межгалактического поиска. Финнеган не раз слышал отзывы про их чудесную осведомлённость обо всём, что есть в Галактике.
- Вижу, не очень, - ответил на молчание служащий. - Но это неважно. Просто загляните, посидите, послушайте, поговорите о чём-нибудь.
- Они будут свистеть на своём языке? - спросил Брайан.
- Нет, что вы! Жители Зимурты очень культурные существа. И в присутствии землян общаются только на лингвите. Вы можете им предложить что-нибудь интересненькое?
Интересненькое мог бы предложить всё тот же Колман, знающий кучу развесёлых анекдотов и просто занимательных историй. Ему в удовольствие часы напролёт рассказывать, цепко приковав внимание слушателей. Странно, что Колман не стал успешным комиком или политиком. А мог бы.
- Подумаю, - уклончиво ответил Финнеган, подбросив на ладони ключи от номера.
- Подумайте и приходите. Свистуарий рядом со столовой, постоянно открыт, - сообщил вдогонку администратор.
Тут Брайан ощутил острое чувство голода. Но всё-таки дважды в день его здесь покормят. Целых три дня. Три дня по два раза - в итоге шесть. Шесть раз он поест, а потом... А потом он выйдет на улицу, встанет в оживлённом месте, сделает несчастное лицо и будет играть душераздирающие мелодии в надежде хоть на какие-нибудь гроши. Это в случае, если будут слушать. Или осьминожки его арестуют и отправят назад на Землю.
Отшвырнув в сторону мрачные мысли, Брайан открыл номер, но входить не стал, а вдруг тут какой-нибудь подвох? Ведь это не Земля, номер может быть хорошо приспособленным для осьминожек, а не для человека.. Но, к радости гостя, покои ничем не отличались от обычных земных. Музыкант задвинул сумку под кровать и первым делом решил наведаться в столовую, на всякий случай, прихватив футляр: мало ли. Как советовал отец: «Никогда не сдавайся!» А уж он-то прослыл в деревне человеком стойким и целеустремлённым. Не то, что Брайан.
- Всё-таки решились? - цепкий взгляд администратора выхватил Финнегана в холле.
Музыкант хотел ответить, что сначала пообедает, но ...
- Вот здесь, - дотошный служащий уже открыл дверь. - Просто пообщайтесь.
Брайану ничего не оставалось, кроме как покорно войти. Дверь за спиной закрылась, перед ирландцем предстал маленький зал с несколькими рядами кресел. Десятка полтора осьминоидных негромко попискивали, иногда жестикулируя щупальцами. Завидев человека, тут же перешли на лигнвит.
- Вам здесь нравится? Вам здесь нравится? Вам здесь нравится?
У приезжего сразу всплыли воспоминания о таможеннике, вызвав лёгкий приступ паники. Но ирландец взял себя в руки и решительно шагнул вперёд. За рядами кресел он разглядел маленькую трибуну, совсем как в земных конференц-залах.
- Мне здесь очень нравится! Мне здесь очень нравится! Мне здесь очень нравится! - подбодрился землянин. Добрался до трибуны и открыл футляр.
Стараясь не думать о том, что его слушатели далеко не жители Земли, а может быть, совсем не слушатели, музыкант достал флейту. Не однажды ему предлагали за неё большие деньги, но Брайан даже слышать не хотел. Старинная, доставшаяся от деда флейта, была гордостью Финнеганов. И всякий раз, когда Брайан брал инструмент, он чувствовал лёгкое покалывание в пальцах, тело заполняла магическая энергия, а сознание таинственным образом воспаряло к небесному своду.
Окинув взглядом сидящих, гость поднёс флейту к губам. Нежная мелодия заискрилась, засеребрилась, поплыла над головами жителей Зимурты, окутывая волшебным звучанием земной музыки.
Щебетание мгновенно стихло. Краем глаза музыкант заметил, что фиолетовая кожа некоторых осьминожек посветлела. Ведь это должно что-то значить? Точно нужно почитать каталог, как посоветовал администратор. Возможно, музыка вызывает у осьминожек какие-то эмоции. И, может быть, хитрюга Колман не ошибся, посоветовав прилететь сюда. Может быть, у скромного ирландского музыканта здесь что-то получится?
Финнеган даже не заметил, как слушателей стало вдвое больше. На звук флейты входили всё новые и новые. Фиолетовые лица преображались, розовели. Доверчивые глазки лучились благодарностью, следили за каждым движением музыканта, впитывали каждый звук. Вскоре осьминожки принялись дружно раскачиваться из стороны в сторону.
Когда Брайан остановился передохнуть, взгляд наткнулся на полный зал. Не всем хватило мест, многие толпились у входа, а поверх фиолетовых голов выглядывала довольная физиономия администратора.