Впрочем, подобные маленькие развлечения были жизненно нужны технику для того, чтобы хоть ненадолго отвлечься от мучавших мыслей. Ностальгия по безвременно ушедшему прошлому не давала покоя. Постоянно с ноющей болью в районе сердца и терзающей в месте, где прячется душа, тоскою память извлекала из своих хранилищ одну за другой картинки, навсегда ушедшей в небытие прежней жизни.
Лука очень хотел вернуться в то время.
И ещё желал поговорить хоть с одним разумным собеседником.
Как помнил техник, зараза появилась внезапно, в результате раскопок одного из древних марсианских кладбищ. Первые больные вызвали лёгкую толику недоумения, а потом эпидемия уничтожила всё, что так любил и ценил Лука. Хотя власти старались всячески скрыть информацию, но вскоре всем стало известно, откуда пришла угроза. Именно с Марса проникла она всюду, в каждый удалённый и слабо заселённый уголок всех Трёх Обитаемых Миров. Умники на Земле не поторопились объявить карантинной зоной Марс и Луну. Ведь им так хотелось получить сначала образцы, разобраться, с чем они имеют дело. А когда на Земле спохватились, оказалось, что поезд ушёл, что драгоценное время упущено, и ничто не может остановить победное шествие губительной эпидемии.
Немногим уцелевшим представителям прежде доминирующего вида несказанно повезло в первый, самый тяжёлый месяц. В число таких счастливчиков входил и Лука. Техник-одиночка, посланный с заданием установить опоры для очередного готовящегося к строительству жилого купола, вернулся в огромный мегаполис лишь тогда, когда всё уже закончилось. Оказалось, что не уцелел никто. Как ни пытался Лука найти хоть кого-то похожего на себя, привычного в его понимании человека, всюду встречал лишь крайне агрессивно настроенные «живые» карикатуры на знакомых ему прежде людей. С искривлёнными, перекошенными от душившей злобы лицами и хорошо различимым... трупным запахом мертвяки сразу же напали на возвратившегося из «степи» человека. Людей больше не осталось - за несколько дней, пока отсутствовал Лука, мир стал принадлежать зомби.
Технику, благодаря надетому на тело скафандру, атомной горелке и сверхмощному степлеру, заряженному стальными штырями, удалось пробиться сквозь воющую толпу нежити к ближайшему Хранилищу с неизменным для конечных помещений работающим Принтером. Несколько минут ушло у Луки на то, чтобы плотно заблокировать двери. Всё же пара зомби, проникшая внутрь немного раньше и спрятавшаяся в полумраке огромного помещения, немедленно попытались напасть на человека. Несколько метких выстрелов, направленных в самое уязвимое место, - в голову -пришпилили обоих врагов к внутренней стене.