Избавившись от непосредственной опасности, Лука первым делом попытался установить связь с Землёй. Через несколько часов техник невольно попал в роль зрителя, наблюдавшего со стороны за развернувшейся на третьей планете Солнечной системы катастрофой. Дикторы телевизионных новостей открыто сыпали предупреждениями и советами на разных языках, но лишь одно слово звучало одинаково на любом диалекте - «зомби». А спустя неделю официальные органы информации замолчали - мертвяки победили повсюду. Лука целый месяц пребывал в отчаянии, балансируя на самом краю безумия, с большим основанием считая себя последним живым человеком во всей Вселенной.
А потом ему удалось уловить первый слабый сигнал.
Затем ещё один, и ещё, и ещё...
Вскоре Лука уже поддерживал связь с несколькими десятками станций, выходивших на связь эпизодически, по мере перемещения в атмосфере Земли соответствующих спутников. Теперь он знал, что не одинок. Ещё многим тысячам людей удалось укрыться на одиноких кораблях в бескрайних океанах и в тайных бункерах, в самых различных уголках далёкой планеты. Вскоре для всех выживших техник третьего разряда, в одиночку на чужой планете где-то среди звёзд противостоящий нежити, превратился в живую легенду. Матери вечером рассказывали сказки детям о человеке, каждый день на далёкой звезде вступавшим в борьбу с мертвяками.
А Луке и в самом деле приходилось применять невероятную изворотливость для того, чтобы уцелеть.
Первым делом двадцатипятилетний техник запустил Принтер и создал в программе прибора необходимые для осуществления его дальнейших планов трёхмерные модели нужных деталей. Из созданных Принтером блоков он собрал невысокий сферический туннель, в конце которого поместил новый купол. Пока тысячи зомби осаждали крепость и ломали голову, как можно проникнуть внутрь, Лука перенёс рубеж обороны на несколько десятков метров вглубь марсианской пустыни. Затем демонтировал и заново собрал на новом месте нужный сверхсложный механизм. Немного изучив многотысячелетнюю военную историю человечества, хранившуюся в памяти компьютера, техник, как мог укрепил и усилил новое жилище. Все подходы и подступы нашпиговал множеством самых разнообразных ловушек, реконструированных из различных эпох. Медвежьи капканы, выскакивающие из стены на уровне лица косы и копья, падающие с потолка тяжёлые валуны и ещё многие-многие хитроумные приспособления превратили каждый дюйм внутреннего пространства купола и коридора в поле смерти, в почти непреодолимую преграду.
Как оказалось, трудился Лука не зря. Зомби, несмотря на вполне определённые, прекрасно видимые повреждения кожного покрова, вовсе не собирались разлагаться. Какие-то процессы, основанные на неизвестных и непонятных принципах, продолжали проходить внутри кардинально изменившихся организмов. Мертвяки, всё больше удивляя Луку, жили. Как понял техник, зомби прекрасно чувствовали себя, перейдя в другой ритм существования. Скоро на многочисленных экранах внутреннего слежения Лука узнавал многих своих врагов и даже пытался разговаривать с ними. В ответ мертвецы в одеждах, ставшими похожими за последние годы на рубища, лишь щёлкали зубами и издавали при звуке его голоса разочарованные стоны.
К сожалению, защитная система комплекса, совершенный охранник, не позволяла технику (а ведь он был лишь техником, а не офицером или куратором) выжечь противников на всей территории гигантским огнемётом или разнести на холодные куски врагов при помощи огромной бомбы. Опять же, сделать дыру в куполе и впустить холод космоса внутрь означало погубить порядком разросшиеся в комплексе джунгли, кормившие техника и его мобов. Поэтому борьба между противниками велась с использованием простенького вооружения.
Через некоторое время техник научился уважать осаждавших крепость противников. Зомби, как понял Лука, могли думать, мыслить по-своему. Впрочем, вся изощрённая хитрость их умозаключений заключалась в поисках решении одной-единственной задачи - как и каким образом можно подобраться к последнему на Марсе человеку. Как-то несколько мертвяков облепили одно из деревьев внутри жилого купола. Они выкапывали корни руками и пытались расшатать изогнутый ствол. Некоторое время техник со смехом смотрел на усилия непонятно чем озабоченной нежити, но утром следующего дня проснулся от страшного шума. Воспользовавшись неизвестно откуда всплывшими воспоминаниями, зомби, повалив дерево, использовали очищенный от ветвей ствол, как таран. С пугающей методичностью более тридцати серых фигур с полуразложившейся плотью раскачивали ствол дерева и наносили удар за ударом по металлической двери. Неудивительно, что после какого-то промежутка времени нежить прорвалась внутрь комплекса, где немедленно попала на приготовленную техником полосу непреодолимых препятствий. Медвежьи ловушки, настроенные на автоматический режим работы откусывали ноги мертвяков; косы, выскакивая из стены, сносили им головы; огнемёты время от времени очистительным огнём отбрасывали назад толпы атакующих. Мертвяки, потеряв немало бойцов, откатилось назад, а затем, с недовольным ворчанием принялись с выдержкой опытных сапёров ликвидировать одну за другой ловушки, расставленные человеком. Неумолимо, внушая страх своей настойчивостью, они продвигались к своей заветной цели - к Луке.