Выбрать главу

- А зачем ему одеяло? - спросил я.

- По привычке, - ответила Сэл. - Ты же бреешься каждое утро.

- А если я брошу?

- Щетина останется, как в ТОТ день.

- Понятно.

Я поднял одеяло, осмотрел со всех сторон. Спросил, почему здесь так воняет? Мышь сдохла?

- Крысы, Коб, - поправила напарница. - На судне водятся крысы.

В углу, под самым потолком виднелось вентиляционное отверстие. Я выкрутил винты, сунул руку. Вытащил замызганный платок с монограммой "Р.С." - Руперт Строуберри.

В платке лежал короткий окровавленный нож и восемь отрезанных пальцев.

С минуту я пялился на свою находку, затем спросил:

- Зачем он это делал?

- Зачем? - переспросила Сэл. - Понять нетрудно. Он сочинил легенду про фурию и, чтоб подтвердить эту версию, каждый день отрезал себе палец.

Меня передёрнуло.

- Так значит он... виновен? - Сэл кивнула. - Он с самого начала был виновен? И ты это знала?

- Это все знали, Коб. Все, кроме тебя. Только ты пытался спасти парня, и он на тебя рассчитывал.

- Нет, здесь что-то не так... Извини, Сэл, ты не могла бы уйти? Мне нужно побыть одному.

Саломея пожала плечами - Как знаешь! - и ушла, я остался в комнатушке один. Швабры, вёдра, я и отрезанные пальцы, от которых скверно воняло. "Тут что-то не так! - я был твёрдо уверен. - Что-то не так! Не стал бы Руперт каждое утро терпеть адскую боль, не будь для этого веских причин".

Мысленно я начал прокручивать все события последних дней. Шаг за шагом, от первой встречи с капитаном, когда он поручил Саломее расследование и до самой последней точки... стоп! Что-то не сходится... Что именно?

Я опять вернулся к началу. Ещё медленнее, ещё подробнее.

Всё встало на свои места, когда я вспомнил, как капитан пожимает руку Маурицио Бартоломью. Ключик нашелся.

 

Я застал напарницу в каюте, попросил о последнем одолжении.

- Мне трудно просить тебя, Сэл, - я боялся ненароком взглянуть в зеркало. Боялся увидеть там обгорелого монстра. - И всё-таки... сделай мне одолжение. Сейчас ты пойдёшь в каюту капитана, и расскажешь ему вот что...

Я рассказал Саломее свои умозаключения. Когда закончил, она спросила:

- Зачем? Всё кончено, Коб.

- Я собираюсь уйти, любимая. Позволь мне закончить это дело. Хотя бы его.

 

При свете свечи капитан читал газету. После пожара сохранились две газеты, капитан читал их по очереди.

- Здравствуй, Саломея. Не спится? - не спрашивая согласия, капитан принёс второй стакан, плеснул в него рома. - Как тебе сегодняшнее представление? По-моему удалось.

- Я как раз хотела об этом поговорить. - Сэл пригубила. - Зачем вы это сделали, кэп? Хотелось позабавиться с девчонкой?

Капитан поперхнулся:

- Что ты городишь?

Саломея продолжила:

- Дон Бартоломью вам не нравился с первого дня. Он был вонючим итальяшкой, - Сэл, похоже, скопировала интонации капитана, - и вы нашли способ ему насолить. Долли - вот слабое место Маурицио. Но как до неё добраться? Как отвести от себя подозрения? И тут вам подвернулся простак Руперт. Вы обещаете вернуть ему семью...

Признаться, это было слабое место в моей теории. Я был уверен, что капитан давил на Строуберри через его семью, но как? Взял в заложники? Обещал вернуть? Оживить? Этого я не знал наверняка.

Капитан промолчал, и Сэл поняла, что попала в точку.

- Кроме того, вы обещали Руперту поддержку - двух следователей, которые должны отыскать и доказать его алиби. - Саломея подняла стакан, посмотрела на свет. - Замечательный ром!

- К дьяволу ром! Что тебе известно?

- Вы изнасиловали Долли и оставили ей кольцо Руперта. Нас отправили на поиски несуществующего алиби, и стали готовить обвинительную речь. Вы замечательно сыграли роль судьи.

- Нас? Почему ты говоришь нас? Я отправил тебя одну.

- Именно здесь вы и прокололись. Вы убедили всех, что не видите призраков и не умеете с ними общаться. Но на суде вызвали в качестве свидетеля Маурицио Бартоломью.

- Это ничего не доказывает, детка, я просто назвал его имя.

- А после казни вы пожали ему руку, - Сэл рассмеялась. - Или это тоже случилось "просто"?

Глаза капитана превратились в щёлочки:

- Как знать, дорогуша.

Не торопясь, с подчёркнутым спокойствием, капитан отодвинул газету, под ней оказался кольт тридцать восьмого калибра. Кэп взял его и направил на Саломею.

- Игрушка не слишком мощная, - капитан говорил о кольте, - но вышибить мозги хватит.

Он хрустнул курком.

- В такие моменты дают последнее слово, - кэп хмыкнул. - Прости, никак не отвыкну быть судьёй. Скажи... - он задумался, - а на что ты рассчитывала, явившись ко мне? На моё раскаянье?

Около двери произошло движение, к столу приблизился дон Бартоломью.