Ориентироваться в каменном ландшафте серо-черных тонов, подавляющем своим унылым однообразием, было невозможно в привычном смысле этого слова.
Обернувшись, Галанин обежал взглядом темную бронированную поверхность станции. В этом направлении она закрывала собой линию горизонта и казалась бесконечной, уходя прямо в бездонную тьму космического пространства.
Десятки, если не сотни, технологических надстроек и выступов усеивали поверхность, отбрасывая черные резкие тени под ярким светом далекого солнца.
На какое-то мгновение Глеб растерялся - заблудиться в этом царстве технологического «леса» можно элементарно. Достаточно сделать сотню шагов, и неприметная покатая будка шлюзовой камеры затеряется среди множества вздутий брони и надстроек.
Галанин невольно задержал взгляд на решетчатой ферме в полусотне шагов от него. Разбитая полусфера осветительного софита щерилась острыми осколками стекла, оборванные кабели повисли разлохмаченной бахромой.
Это была астронавигационная вышка - обычно софит горел постоянно, являясь прекрасным ориентиром для ремонтных бригад, а также пунктом энергоподачи для оборудования. Сейчас же все было мертво и заброшено.
Приглядевшись, Глеб сумел различить в паре сотне метров спаренные стволы электромагнитного орудия.
Насколько он мог судить с такого расстояния, орудийная башня оказалась выдвинута за пределы брони на подающем суппорте; длинные стволы орудий с массивными цилиндрами дульных компенсаторов сейчас понуро склонились вниз.
Взяв орудийную башню за ориентир, Глеб осторожно двинулся к ней, выбирая относительно свободные участки поверхности.
Следы отгремевшего столетие назад боя он заметил, едва сделав десяток шагов.
Сверхпрочная броня станции изобиловала глубокими выбоинами от разрывов снарядов. В некоторых местах металл вздыбился рваными лохмотьями, напоминая затвердевшие на лютом холоде языки пламени. Тут и там виднелись оплывшие проплешины от попаданий лазерных разрядов - закаленная сталь мгновенно вскипала от сверхвысокой температуры, брызгая в стороны каплями расплавленного металла и мгновенно затвердевая при абсолютном нуле. Одна из технических надстроек превратилась в развороченную металлическую груду в результате прямого попадания. Рваные лохмотья металла вперемешку с оплывшими кусками пластика устилали поверхность на десятки метров вокруг. В вогнутой чаше локатора системы обнаружения целей, не замеченной Галаниным ранее, торчал увесистый обломок швеллера, пробив ее насквозь.
Страшно было представить, какой ад творился здесь бездну времени назад.
Глеб подошел к орудийной башне почти вплотную.
Полусферическое сооружение на массивной плите подающего суппорта возвышалось метров на десять.
Галанин осторожно коснулся огромных стволов орудий, словно пытался убедиться в их реальности.
«Калибр - двести миллиметров, никак не меньше» - подумал он.
Огневой точке досталось по полной. Бронеколпак башни буквально изрыт тысячами осколков, несколько глубоких шрамов лазерных попаданий располосовали закаленный металл, словно это была податливая материя. Кабели энергоподачи и сервоприводы, перебитые во многих местах, сейчас превратились в невообразимую мешанину проводов, торсионов и шлангов. Даже сами стволы орудий зияли рваными осколочными пробоинами.
Сколько времени вело огонь орудие, сказать теперь было невозможно, но финал того боя и сейчас виднелся во всей красе: блистер из двойного бронестекла отсвечивал в лучах солнца острыми осколками - прямое попадание.
Странная мысль вдруг закралась в сознание Глеба.
Орудие было автоматическим? Обнаружение целей и огонь вел один из сопроцессоров главного компьютера противокосмической обороны?
Но где находился персонал станции в момент штурма?
Догадка, от которой холодело внутри, сама собой проявилась в мозгу.
Галанин, цепляясь за выступы на посеченной броне, принялся взбираться к разбитому блистеру.
Внутри орудийной башни царил густой сумрак.
Лучи света, падающие сквозь пробоины в блистере, резали его косыми желто-белыми лучами, окрашивая светлыми пятнами невообразимую мешанину из покореженного металла, расплавленного пластика и паутины оборванных проводов.
Глеб осторожно ступил на покатый кожух агрегата орудийного привода, густо усыпанный осколками бронестекла, и включил плечевые фонари скафандра.
Яркий свет озарил тесное помещение.