Кайл замирает на полдороги, не зная, стоит ли верить увиденному. Так не бывает! У природы строгие законы, он посвятил всю жизнь их изучению. Ничего не принимал на веру, всё доказывал опытами! Предметы и люди не появляются из ниоткуда, и не уходят в никуда от одного касания руки. У тел есть инерция, и чтобы началось движение, нужна сила! А сила действия равна силе противодействия. Но девушке с чёрно-белыми волосами это не важно.
Он должен её найти! Хотя бы для того, чтобы увериться - то был лишь фокус...
Он жаждет новой встречи, гуляет дольше обычного и натыкается на девушку в неожиданном месте - среди рыночных лавок. Она сидит на корточках и успокаивает плачущего мальчугана лет пяти. Мальчик не унимается, и тогда девушка вытаскивает один за другим леденцы из рукава. Ребёнок всхлипывает, тянет руку за сластями. Но леденец перехватывает Кайл:
- Как ты это делаешь? - он сверлит глазами девушку, - в чём секрет?
Ребёнок, не получив угощение, снова заходится плачем.
- Его надо успокоить, поэтому я это и делаю, - она пожимает плечами, вытаскивает из-за спины мальчика новый леденец и суёт в детскую ладошку.
- Я не спрашиваю почему, я спрашиваю как?
В эту минуту Кайл уверен, что ненавидит девушку. Она разрушает его мир!
- Не знаю.
Девушка снова пожимает плечами. Поднимается с колен, отряхивает платье.
- Хочешь, покажу?
Кайл качает головой. Он достаточно видел, он ждёт объяснений.
- Не бойся, - говорит девушка, - это всё равно, что сделать из одного прозрачного луча много разноцветных.
Конечно же, он не боится. Но...
Девушка гладит воздух, будто перебирает отрезы тканей в лавке. А потом вдруг находит нужный и отводит руку, открывая несуществующую штору. Кайл видит за её спиной ночное небо и светящиеся шары звёзд - слишком близкие, чтобы быть настоящими.
Он смеётся, он понял фокус. Это лишь искусное полотно, ловко спрятанное до поры до времени в длинном рукаве платья. Кайл шагает вперёд, желая схватить полотно, и проваливается в бездну...
Он тяжело поднялся, снял с огородного чучела коричневую шляпу, нахлобучил на голову.
Интересно, подумал Кайл, почему Юна его ни разу не превратила в пугало?
***
Тишина угнетала. Без привычного клёкота тарлай становилось жутко.
Кайл возвращался той же дорогой и не узнавал её. Пшеница выцвела, посерела, стебли пригнулись к земле. Почва на глазах высыхала, шла трещинами, низкорослые деревья раскалывались надвое, словно под ударами гиганта-дровосека, обычно чистое небо заволакивало тучами цвета сажи.
Он ускорил шаг.
Любому действию всегда есть равное противодействие, напомнил себе Кайл. Когда-то он с пеной у рта доказывал этот постулат профессорам старой школы, а столкнувшись с необъяснимым, предпочёл забыть всё. Жизнь. Науку. Себя.
Кайл задохнулся пониманием, побежал. Баланс сил не может быть нарушен, если этот мир умирает, значит, дрогнула вся ось.
С Юной случилась беда!
Перепрыгивая через трещины, уворачиваясь от падающих деревьев, помятый крупным градом, Кайл добежал до оврага. Даже не пытаясь отыскать тропинку, кубарем скатился на дно, ухватился за шершавую перекладину лестницы и, ломая ногти, заскользил вниз...
Брезжил рассвет. Хижину Юны плотным кольцом окружала толпа. Кто держал наизготовку вилы, кто - мотыги, кто мял в руках веревки. Женщины, мужчины, дети кричали, улюлюкали, скалились. В глазах - страх и ненависть. Парень впереди победоносно потрясал палкой с заточенным концом. Острие было окрашено алым.
Юна сидела, опёршись спиной о поленницу, точно как сам Кайл час назад. Глаза закрыты, руки прижаты к боку. Кайл подбежал к Юне, наклонился. Крылья носа девушки чуть вздрогнули, складка на лбу разгладилась.
Он осторожно коснулся её плеча:
- Они скоро будут здесь, нам надо уходить.
Бесполезный, глупый совет.
- Это должно было произойти. Лучше бы ты не возвращался.
Голос Юны стал бесцветным и тихим.
- Юна! - Кайл сорвался на крик. - Ты вытащила меня из бездны, ты спасла не одного человека, ты оживила какую-то кошолапку, будь она проклята! Открой дверь, и мы уйдем, куда скажешь!
Она слабо улыбнулась.
- В любом мире это повторится. Люди не очень-то меня любят, - Юна махнула в сторону беснующейся толпы. - Да и сил нет, мне и обычной двери не открыть.
Кайл взял её на руки, отнёс в дом. Сел на скамью, крепко прижал девушку к себе. В кои-то веки пропасть между ними сжалась, Юнина душа на миг обнажилась для Кайла.
Сколько у них времени до того, как толпа осмелеет и снесёт старый забор перед хижиной? Четверть часа, меньше?
Сейчас, когда Юна слаба, Кайл должен решать за двоих, как это делала она, вытаскивая его из бездны. Но он не волшебник, он учёный. «А тебе не жаль, когда что-то гибнет?» - вспомнились слова Юны. «Жаль. Очень жаль!» - захлебнулся отчаянием Кайл. Но, проклятье, он не умеет оживлять. И до сих пор не верит, что это происходит наяву. Всё кажется - вот-вот проснётся от кошмара в своей кровати.