Что ж... чем меньше пассажиров, тем быстрее движется автомобиль.
Первым делом Джейн рассчитывает свой гороскоп на сегодня. Звёзды утверждают следующее: "События произойдут незначительные, но они могут привести к крупным неприятностям. В перспективе".
Это верно, думает Джейн, уход Фредди - событие незначительное. Вот только какими неприятностями он грозит? Непонятно... Фредди занял у неё две сотни баксов и, вероятно, не собирался отдавать, но эти деньги не тянули на крупную неприятность. Скорее на пакость средних размеров.
Часам к одиннадцати припекает, как в преисподней. Небо из синего превратилось в серо-голубое, желтушное, словно затёртая джинса. Термометр притормозил около восьмидесяти шести, решил, что этого недостаточно и полез вверх. Включать кондиционер бесполезно: всё одно, как останавливать пушечный снаряд газеткой и уповать на броскую передовицу. Джейн наглухо закрыла жалюзи и приоткрыла дверь - на случай, если посетитель решит заглянуть в студию. Студией она называет свой "Магический салон. Эзотерика. Астрология. Таро".
Давным-давно, когда Джейн только начинала заниматься бизнесом, слова "магия", "предсказания", "пророчество" будоражили её воображение. Милая дилетантка поражалась своим способностям и спешила сообщить о них всему миру. "Люди! Я сделаю вас счастливыми!" - хотелось кричать во всё горло. "Во всяком случае, облегчу вашу участь! Я это умею!" Теперь этот юношеский оптимизм казался смешным, а тогда Джейн была уверена, что каждый житель Сьюпертауна станет её прилежным клиентом. С годами пыл угас, уютное название "студия" теперь казалось уместнее. Правдивее.
Мир оказался не таким, каким его представляла рыжеволосая гадалка с родинкой над пухлой губой.
Даже магия изменилась. Она оказалась не снаружи, а внутри. "Если по небу летит человек, - рассуждала Джейн, - вы полагаете, это магия? Или загаданная карта выскакивает из колоды, как чёртик, это волшебство? Это трюкачество. Обман и больше ничего. Настоящая магия внутри человека, - она подходит к зеркалу, смотрит. Глаза пересекаются с отражением, взгляд проваливается во взгляд. - Когда вы способны мысленным взором прикоснуться к самому далёкому объекту Вселенной - вот это магия".
Джейн закрывает глаза и набирает полные лёгкие воздуха: всякий раз, когда она думает над этим, у неё кружится голова. Несколько лет назад, на конференции она познакомилась с экстрасенсом из Линкольна. Это был маленький улыбчивый человечек неопределённого возраста с плешивой головой-яйцом. Держался он обособленно, но никогда не оставался один - к нему тянулись другие участники конференции. Джейн обратила внимание на его вытертый пиджак (швы залоснились и потемнели) и на сандалии. Сандалии нельзя носить с костюмом, удивилась Джейн.
Экстрасенс брал человека за руку, закрывал глаза и рассказывал. Прошлое, будущее - будто читал книгу.
- А зачем вы берёте руку? - спросила Джейн, когда подошла её очередь. - Через физический контакт перетекает информация?
- Нет, ничего подобного, - он помолчал, будто размышляя можно ли доверить "тайну" незнакомой девушке. - Просто так привычнее. Людям кажется, что они понимают происходящее. - Вынул из кармашка платочек и промокнул плешку.
Не стал брать Джейн за руку и глаз не закрывал. Со стороны могло показаться, что пожилой отец мило беседует с почтительной дочерью. Приятная картина.
Кроме прочего, он предупредил, что через четыре месяца Джейн попадёт в больницу, и действительно, зимою Джейн поехала к матери, в аэропорту поскользнулась и сломала ногу. В двух местах.
"Когда я достигну подобного мастерства? - подумала Джейн. - Если вообще доберусь до таких вершин". В глубине души она понимала, что ей не светит: экстрасенсом нужно родиться, как нужно родиться певцом или баскетболистом. "Иначе только мячики подносить". Однако приятно было надеяться. Быть может, по этой причине Джейн не составляла своих гороскопов на далёкое будущее. Оставляла надежду.
Она засыпала зёрна в кофеварку и - чтоб скоротать время, - выглянула на задний двор. Через приоткрытую дверь немедленно потянуло зноем. В тени мусорных баков растянулась дворняга, выкатила розовый язык. Джейн подумала, что хорошо бы вот так улечься прямо в пыль и проваляться целый день без движения.
- Есть кто живой? - из студии раздаётся мужской голос.
От неожиданности Джейн вздрагивает и ударяется коленкой о тумбочку: "Кого принесло в такое время?" Часы показывают половину двенадцатого. Почти.
- Есть, - кричит в ответ.
В этот момент в колбу бежит струйка кофе. Уйти сейчас - значит совершить преступление.