- Можете подождать минуту? - громко спрашивает Джейн, голос что-то бурчит в ответ. - Могу предложить чашечку кофе, если хотите. Хотите?
Падают последние капли, Джейн выключает машину. В студию она выходит с колбой в одной руке и с двумя чашками в другой.
- Кофе? - гость смотрит без интереса, водянисто-серые глаза остаются холодными. - Нет, не хочу. Спасибо. Забавные у вас книжки, - он кивает за спину на книжные ряды.
Слово "книжки" покоробило, Джейн нахмурилась, но ничего не сказала. Молчание - золото, эта истина никогда не подводила. Гость повернулся и пошел вдоль полок. Пальцами он касался корешков, клонил голову к плечу, чтоб легче читались названия. Том в зелёном переплёте попытался извлечь.
- Не трогайте, прошу вас, - Джейн непроизвольно вскидывает руку, чашки звенят. - Пожалуйста. Книги редкие и... - нужен веский довод, - и дорогие. Я собирала эту коллекцию двадцать лет. И даже...
Джейн хочет сказать, что коллекция отняла более чем двадцать лет, но замечает перемены. Неприятные перемены: на нижней, свободной от книг полке, незнакомец переставил фигурки. Двенадцать деревянных статуэток китайского гороскопа должны образовывать ровный круг. Ровный. Это важно. Гость переставил фигурки в одну линию и подровнял по росту. Три самые высокие статуэтки (дракона, тигра и обезьяну) поставил отдельным треугольником.
Джейн разглаживает лицо, набрасывает на него бесстрастное выражение. В три крупных шага она пересекает комнату (не хуже баскетболиста) и возвращает фигурки в первоначальное положение. Эмоций никаких, всё буднично, как будто так и задумано.
- Не понравилась моя композиция? - удивляется незнакомец.
- Понравилась, - кивает Джейн. - Только три и девять - плохие числа.
Рядом с часами и антикварным барометром висит старинная гравюра. Две половинки глобуса, виноградные лозы в качестве бордюров, длинные латинские названия, драконы над материками и зубастые рыбы в океанах. Джейн больше всего нравится огромное треугольное око в центре гравюры-карты. Художник соединил трёхстворчатую диафрагму фотоаппарата и два глаза. Получилось завораживающе. А ещё Джейн нравится, как выгорели краски. Алый цвет превратился в запёкшуюся кровь, фиолетовый предательски побледнел, лучше всего сохранился ультрамарин. Он остался самим собой. Продавец гравюры пытался врать, что это оригинал, и набрасывал за это лишнюю сотню. Поторговавшись, сошлись на том, что это добротная копия и стоит она... Джейн попыталась вспомнить, сколько она заплатила, но не смогла. Гравюра не имела практического значения, она лишь украшала студию, только и всего. Нравилась посетителям, задавала настроение.
Гость толкнул двумя пальцами шляпу (он носил ковбойский стетсон), почесал за ухом:
- Верите в плохие цифры?
Он был среднего роста, с небольшим (едва заметным) брюшком. Напомаженные волосы уложены на пробор, серый льняной костюм стильно помят, плетёный галстук перетянут брошью. На ногах - вполне ожидаемо - остроносые сапожки. Джейн пробегает взглядом от макушки до пяток... На правом мизинце маленький перстень, на левом - длинный желтый ноготь. Маленький шрам у правого виска - розовая полоска на смуглой коже.
Ноготь очень не нравится Джейн. Как и весь его хозяин. "Что если взять незаметно ножницы, - думает, - и отхватить этот отвратительный коготь? Представляю, как он заверещит, этот ковбой недоделанный".
- Не в цифры, а в числа. Цифры пишут на доске или в тетради, а числа это объекты, понимаете? Они материальны.
- Правда? - удивляется гость. - Никогда бы не подумал. Хм. Для меня, что цифры, что числа - суть одно. Лишь бы они писались с плюсом и приносили доход.
- Это я уже поняла, - нетерпеливо говорит Джейн. - Что вы хотите?
Ещё она замечает, что гость вынимал репринт "Астрономики" Марка Манилия и поставил книгу не на своё место.
- Я-то? - мужчина глядит на часы. - Вообще-то я приехал к Майки. У него автомастерская на углу. В конце улицы, знаете? - он машет рукой, указывая направление. - Только парнишка занят, попросил подождать часок... - Пауза. - Такая история... - Пауза. - Так я, чтоб не возвращаться...
- Решили заглянуть ко мне, - заканчивает фразу Джейн. - Любопытства ради.
- Не совсем, - "ковбой" снимает шляпу. - Может, мы присядем, мэм? Такая жарища...
Предложение не понравилось. Джейн совсем не хочется, чтоб этот человек задерживался в студии, но она показывает рукой на стул, сама садится напротив. У круглого стола.
- Я торговый агент, - рекомендуется гость. - Продаю скобяные изделия, газонокосилки, стиральные машины... много чего. Кроме того я представитель "Вестхайлендского страхового общества". Больших денег это не приносит, но кое-какая копеечка капает на счёт. Уж не знаю, считать ли эти крохи цифрами или числами...