К вечеру северный ветер принёс грозовую тучу. Джейн сказала об этом Чери (продавцу бакалейного магазина) и показала пальцем на небо. Старик нахохлился, а затем рассмеялся, сказал, что это не туча, а тучка, и что к ночи от неё не останется и следа. "Ди! на этой неделе не будет дождя. Это предсказывают мои колени!" Чери любил намекнуть на профессию Джейн.
Пророчество старика сбылось: дождя опять не было, тучка растаяла, как кусочек ванильного мороженного. Точно так же из памяти девушки исчезли мысли о случайном коммивояжере. Всегда приятно избавиться от неудобных воспоминаний.
***
28 февраля
Утром Джейн подумала, что хорошо бы этот день был последним в феврале - на целые сутки ближе весна и всё такое. "Что за глупость двадцать девятое число? Как термитник посреди дороги". Не сказать, чтобы Джейн выделяла это время из круговорота сезонов... скорее поддавалась всеобщему настроению. Мисс Портер начнёт рассказывать о клубнях и луковицах, что она выписала через "Гарден Экспресс". Тодд будет верещать о конце света (эта тема тревожит его каждую весну), а старик Чери откажется делать скидку - у него распухнут колени и резко испортится характер. Все эти изменения - так считает Джейн - и есть признаки жизни: "Иначе застываешь, как муха в смоле".
Около полудня, после визита четы Барретт и ругани с подростками (швырялись пустыми банками), дверной колокольчик тихонько прозвонил.
- Здравия желаю! - гость широко раскрыл дверь, обернулся, закрыл дверь, прошел в центр студии и остановился. Во всех движениях было что-то необычное. Нелогичное. К чему, например, оглядываться, когда ты только что вошел?
- Здравствуйте, - отвечая, Джейн чувствует напряжение. Впрочем, нет, не напряжение, скорее настороженность.
Гость в штатском, но это определённо военный: выправка и приветствие выдают армейца.
Возникла пауза. Джейн молчала, отдавая инициативу посетителю. "Не знаешь, как поступить - не суйся, - считает она. - Лучше показаться дурой, чем быть ею".
Гость обвёл взглядом помещение, удовлетворённо кивнул. Джейн подумала, что он отыскивал лучшую точку для обороны - чтобы все направления простреливались, прикинул, как забаррикадирует дверь и чем прикроет фланги - тут нужно что-то крепкое, пуленепробиваемое. Как будет отходить в критической ситуации. "Хочет взять меня в заложники?" Вчера по новостям показывали теракты в Израиле.
- Джейн Эвиган? - вопрос звучит как утверждение.
- Верно, - соглашается Джейн.
- Джон Дугал. Лейтенант, - мужчина протягивает руку, Джейн вкладывает в ладонь свою лапку. - Служба исполнения наказаний.
- Наказаний? - Джейн инстинктивно одёргивает руку: - Извините, - теряется: - А... кто? Кого? Почему наказаний?
Рыжеволосый ирландец клонит голову набок, во взгляде профессиональный интерес. Джейн понимает этот взгляд неверно, ей кажется, что её в чём-то подозревают, и она лихорадочно перебирает события последних недель. На ум не приходит ничего, кроме неоплаченной парковки и среднего пальца, показанного нахалу в супермаркете. На ней нет никаких преступлений. Она чиста. Тогда зачем он здесь? Зачем? На самом деле лейтенант удивляется другому: как гадалка может задавать подобные вопросы? Она обязана знать.
- Роберт Гук. Это имя вам что-нибудь говорит? - следует вопрос. Лейтенант закладывает большие пальцы за ремень и распрямляется во весь рост. Ждёт ответа, смотрит внимательно.
Джейн рассеяно трёт лоб: дело не в ней и потому можно расслабиться. Но только отчасти, она по-прежнему не понимает, чего от неё хотят: - Нет... кажется нет. - Медленно произносит она и пожимает плечами. Внимание мужчины приятно, хочется задержаться в нём. - Точно нет. А кто это?
- Хм... - лейтенант переминается с ноги на ногу. Он ожидал другого ответа. - Один из заключённых федеральной тюрьмы. Впрочем, это не имеет значения. Если вы его не помните, - массивные плечи приходят в движение, ткань рубашки напрягается. Вместе с тканью напрягается и Джейн. Она невольно представляет, каково это засыпать и просыпаться под этой тяжелой рукой.
Дугал извиняется:
- Простите. Вероятно, произошла ошибка.
- Погодите, - теперь, когда опасность окончательно миновала, Джейн жаждет подробностей: - Давайте разберёмся, уж если вы пришли. Я - Джейн Эвиган, верно? Вы направлялись именно ко мне? - лейтенант кивает. - Тогда расскажите, кто такой Роберт... как там его зовут?
- Гук, - с неохотой произносит лейтенант. - Его приговорили к электрическому стулу. Сейчас он находится в камере смертников. За сотрудничество со следствием и признательные показания он попросил... попросил... - по лицу лейтенанта пробегает волна, он отворачивается и говорит глухим голосом: - Попросил встречи с вами.